通常來(lái)說(shuō)，汽車(chē)的車(chē)牌都不會(huì)是人們注意的方向，因?yàn)樵诂F(xiàn)代人們的眼中這就像是一件買(mǎi)車(chē)后的附贈(zèng)品一樣。然而，戴姆勒旗下梅賽德斯-奔馳現(xiàn)任二把手沃夫?qū)?伯哈德(Wolfgang Bernhard)和內(nèi)華達(dá)州州長(zhǎng)布賴(lài)恩-桑多瓦爾(Brian Sandoval)日前卻因?yàn)橐粔K具有歷史意義的車(chē)牌而出現(xiàn)在了同一個(gè)場(chǎng)合中。當(dāng)時(shí)他們聯(lián)手拿著這塊長(zhǎng)方形的車(chē)牌供媒體界人士肆意拍照，而這塊車(chē)牌則是全球首塊頒發(fā)給自動(dòng)駕駛卡車(chē)的車(chē)牌。

據(jù)悉，此次將獲得這一車(chē)牌的是一輛在戴姆勒18輪集卡上經(jīng)過(guò)深度改裝的“Freightliner Inspiration”車(chē)型，該車(chē)型可以在安全、高效和環(huán)保的理念下自動(dòng)完全長(zhǎng)途運(yùn)輸?shù)墓ぷ鳌?/p>

“市場(chǎng)對(duì)于這一代的卡車(chē)有著非常明顯的需求，而我們則是投身這一領(lǐng)域的先行者。”伯哈德說(shuō)道。

值得一提的是，德國(guó)老牌汽車(chē)廠商梅賽德斯-奔馳去年10月曾在德國(guó)漢諾威舉辦的“IAA商用車(chē)博覽會(huì)”(IAA Commercial Vehicles expo)中展示了一款重型自動(dòng)駕駛概念卡車(chē)“Future Truck 2025”。該公司相信，這一概念設(shè)計(jì)將最終有可能幫助減少每年高速公路意外事故的發(fā)生。

革命性卡車(chē)

應(yīng)該說(shuō)，F(xiàn)reightliner Inspiration此次提供的是有著一定條件限制的自動(dòng)駕駛機(jī)制，即內(nèi)置的自動(dòng)駕駛模塊僅會(huì)在卡車(chē)進(jìn)入高速公路后激活，該系統(tǒng)在激活后會(huì)始終同前車(chē)保持安全距離，并在車(chē)道內(nèi)行駛，也不會(huì)主動(dòng)進(jìn)行超車(chē)。如果卡車(chē)在行車(chē)過(guò)程中碰到一些自己無(wú)法處理的情況，比如路面積雪掩蓋了車(chē)道標(biāo)識(shí)線等，該系統(tǒng)便會(huì)通過(guò)蜂鳴以及儀表盤(pán)的圖標(biāo)來(lái)提示駕駛員介入駕駛。若是駕駛員沒(méi)有在五秒時(shí)間內(nèi)給出反應(yīng)的話，該車(chē)便會(huì)逐漸減速，并最終停下。

在硬件方面，F(xiàn)reightliner Inspiration同此前戴姆勒投放市場(chǎng)的其他車(chē)型也有著一定的區(qū)別。比如，該車(chē)型另外配備了一部可以檢測(cè)道路標(biāo)識(shí)線的立體攝像機(jī)、一個(gè)可以檢測(cè)道路障礙物的雷達(dá)。不過(guò)，該車(chē)沒(méi)有配備車(chē)對(duì)車(chē)交互系統(tǒng)、新型激光傳感器LIDAR，也不會(huì)對(duì)車(chē)輛后方的情況進(jìn)行自動(dòng)監(jiān)控，因?yàn)榇骼漳氛J(rèn)為這樣的做法沒(méi)有太大意義。

現(xiàn)階段的Freightliner Inspiration依舊是一部處于測(cè)試階段的卡車(chē)，但戴勒姆方面相信該車(chē)型可以非常安全的在公共道路上行駛，而內(nèi)華達(dá)州車(chē)管所也認(rèn)同這一看法。不過(guò)，戴勒姆仍然需要讓這輛卡車(chē)經(jīng)歷數(shù)百萬(wàn)英里不同道路環(huán)境的測(cè)試才有可能將其交付到任何有可能的潛在客戶(hù)手中。

外界相信，這一卡車(chē)從測(cè)試到最終交付有可能仍然需要數(shù)十年的時(shí)間，但這恰恰也是目前所有汽車(chē)廠商對(duì)新科技都在采取的謹(jǐn)慎處理態(tài)度。

拯救生命

2012年，美國(guó)總計(jì)發(fā)生了33萬(wàn)起同卡車(chē)相關(guān)的交通事故，將近有4000人因此喪生，且他們絕大多數(shù)都是家用轎車(chē)的駕駛員或者乘客。而在這33萬(wàn)起同卡車(chē)相關(guān)的交通事故中，大約有90%的意外都是由人為操作失誤引起的。

“任何能讓商用車(chē)輛避免遭遇車(chē)禍的技術(shù)都有著巨大的價(jià)值。”波士頓咨詢(xún)集團(tuán)汽車(chē)實(shí)務(wù)北美負(fù)責(zé)人兼底特律辦事處董事總經(jīng)理希維爾-莫斯奎特(Xavier Mosquet)說(shuō)道。

這也就是為什么美國(guó)有越來(lái)越的集卡公司開(kāi)始為旗下車(chē)型配備來(lái)包括車(chē)道保持、自動(dòng)剎車(chē)在內(nèi)的這些主動(dòng)安全措施。

“這一技術(shù)所帶來(lái)的經(jīng)濟(jì)效應(yīng)是不言自明的，因此這些企業(yè)完全沒(méi)有理由不投身其中。”運(yùn)輸和物流領(lǐng)域?qū)＜抑Z爾-裴瑞(Noël Perry)說(shuō)道。

需求巨大

在另一方面，自動(dòng)駕駛技術(shù)的受寵也同現(xiàn)在有越來(lái)越少的人們?cè)敢饨邮诌@一工作息息相關(guān)。據(jù)美國(guó)運(yùn)輸研究所(American Transportation Research Institute)在去年10月發(fā)布的報(bào)告顯示，由于缺少足夠有經(jīng)驗(yàn)的卡車(chē)司機(jī)，這一崗位甚至已經(jīng)迎來(lái)了一場(chǎng)“運(yùn)力危機(jī)”。同時(shí)，“美國(guó)卡車(chē)運(yùn)輸協(xié)會(huì)”(The American Trucking Associations)預(yù)計(jì)，2022年卡車(chē)司機(jī)崗位將迎來(lái)多達(dá)24萬(wàn)人的巨大缺口(目前全美全職卡車(chē)司機(jī)的數(shù)量大約在300萬(wàn)左右)。

從一定程度上來(lái)說(shuō)，這部分是由于經(jīng)常性的長(zhǎng)途駕駛并不是一件輕松的工作，而獲得商用卡車(chē)駕駛員資格也是一件費(fèi)時(shí)、費(fèi)力、費(fèi)錢(qián)的事情。此外，裴瑞還相信由于一系列新法規(guī)的問(wèn)世，卡車(chē)司機(jī)未來(lái)的缺口將會(huì)越來(lái)越大。

舉例來(lái)說(shuō)，目前美國(guó)正在建立一個(gè)由各個(gè)企業(yè)所展開(kāi)的內(nèi)部酒精和毒品測(cè)試結(jié)果數(shù)據(jù)庫(kù)，這一數(shù)據(jù)庫(kù)的建立就將使得此前出現(xiàn)過(guò)類(lèi)似問(wèn)題的司機(jī)很難再獲得其他就業(yè)機(jī)會(huì);卡車(chē)駕駛的限速將被設(shè)定在令人頭疼的69英里;車(chē)內(nèi)的自動(dòng)記錄系統(tǒng)將記錄卡車(chē)司機(jī)每天的駕駛時(shí)間，并不會(huì)允許超時(shí)駕駛情況的出現(xiàn)。

應(yīng)該說(shuō)，以上所有這些措施雖然都有益于行車(chē)安全，但對(duì)于卡車(chē)司機(jī)的利潤(rùn)也會(huì)有著巨大影響。

此外，由于在線電商的興起，如今市場(chǎng)對(duì)于卡車(chē)的需求也變得越來(lái)越大。

不過(guò)，卡車(chē)司機(jī)缺口的不斷擴(kuò)大并沒(méi)有說(shuō)服更多的人們進(jìn)入這一行業(yè)。因此集卡廠商不得不采取另一個(gè)解決策略，那就是不斷減少人力因素在長(zhǎng)途駕駛中的重要性，同時(shí)通過(guò)自動(dòng)駕駛技術(shù)來(lái)提高行車(chē)安全以及燃油經(jīng)濟(jì)性。

未來(lái)設(shè)想

應(yīng)該說(shuō)，自動(dòng)駕駛卡車(chē)在安全性方面的優(yōu)勢(shì)是非常顯著的，因?yàn)檫@類(lèi)卡車(chē)不會(huì)像人力駕駛員一樣感到疲勞、壓力或者情緒產(chǎn)生波動(dòng)。而且，由于卡車(chē)絕大多數(shù)時(shí)間都是在高速公路上行駛，因此它也無(wú)需處理非常復(fù)雜的城市交通狀況。[!--empirenews.page--]

分析人士認(rèn)為，未來(lái)的自動(dòng)駕駛汽車(chē)完全可以“成群結(jié)隊(duì)”的上路行駛，即通過(guò)一輛卡車(chē)領(lǐng)頭，其他的車(chē)輛只需要完全照搬前方的動(dòng)作即可，而它們之間的車(chē)輛間隔甚至可以壓縮至30英尺。汽車(chē)行業(yè)咨詢(xún)機(jī)構(gòu)主席大衛(wèi)-卡萊斯?fàn)?David Carlisle)表示，讓一輛卡車(chē)引領(lǐng)其他7輛卡車(chē)行駛的駕駛方式可以節(jié)省大量的人力和燃油支出(可以最大程度的減少風(fēng)阻系數(shù))。

裴瑞相信，擁有一定自動(dòng)駕駛能力的卡車(chē)可以部分緩解卡車(chē)司機(jī)緊缺的壓力，因?yàn)檫@一技術(shù)的部署可以使長(zhǎng)途駕駛變得更為輕松，在未來(lái)降低卡車(chē)司機(jī)的準(zhǔn)入標(biāo)準(zhǔn)，甚至有可能由于有更多新手司機(jī)的上崗而降低該行業(yè)的平均工資。當(dāng)然，這一技術(shù)的最終目標(biāo)還是在高速公路行駛的時(shí)候完全取代人力司機(jī)的作用。比如，卡車(chē)可以在高速上自動(dòng)駕駛，然后在高速出口處的大型停車(chē)場(chǎng)集合等待司機(jī)將其駛往最終目的地。

根據(jù)最新展開(kāi)的消費(fèi)者調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)消費(fèi)者對(duì)自動(dòng)駕駛技術(shù)非常有興趣，但他們對(duì)于家庭用車(chē)和卡車(chē)的自動(dòng)駕駛理念卻有著非常不同的看法。

“可以理解的是，人們可不希望看到駕駛艙里空無(wú)一人的40噸18輪卡車(chē)在路上行駛。”裴瑞說(shuō)道。

在馬丁-福特(Martin Ford)的《機(jī)器人的崛起:技術(shù)和未來(lái)失業(yè)的威脅》(Rise of the Robots: Technology and the Threat of a Jobless Future)一書(shū)中，作者表示：“雖然卡車(chē)可能在不久后就具備自動(dòng)駕駛的能力，但這些車(chē)輛有可能造成的可怕性事故恐怕還是會(huì)要求人力司機(jī)在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)都老老實(shí)實(shí)的待在駕駛艙內(nèi)。”

對(duì)此，戴姆勒卡車(chē)產(chǎn)品工程部負(fù)責(zé)人、卡車(chē)部門(mén)全球產(chǎn)品工程采購(gòu)總裁賽文-恩尼斯(Sven Ennerst)也對(duì)此表示了認(rèn)同。

“我們并不希望完全擺脫司機(jī)的作用，只是希望幫助他們的生活變得更加簡(jiǎn)單和高效。”恩尼斯說(shuō)道。

我們相信，遲早有一天所有的家庭用車(chē)和集卡車(chē)輛都將證明自動(dòng)駕駛會(huì)比人力駕駛更加安全、高效。消費(fèi)者會(huì)逐漸接受這一概念成為現(xiàn)實(shí)，而監(jiān)管機(jī)構(gòu)甚至?xí)谖磥?lái)強(qiáng)制要求汽車(chē)、卡車(chē)只能通過(guò)電腦進(jìn)行自動(dòng)駕駛，至少在高速公路上是這樣。不過(guò)，在所有這一切成為現(xiàn)實(shí)之前，我們還是需要在看到一輛18輪自動(dòng)駕駛卡車(chē)的時(shí)候盡量克制住自己的激動(dòng)情緒。