iPhone和iPad的價(jià)值并不在于設(shè)備本身，盡管它們售價(jià)不菲。它們的價(jià)值在于其中存儲的信息：照片、朋友的動態(tài)、新聞文章，只需手指一劃就能查閱一切。這些設(shè)備在設(shè)計(jì)時(shí)就考慮到了這一點(diǎn)：它們光滑、造型優(yōu)美，最重要的是簡單。其內(nèi)在的特性決定了用戶的體驗(yàn)。

這些設(shè)備的設(shè)計(jì)很像喬納森•艾夫(Jonathan Ive)本人：內(nèi)向，對于絕大多數(shù)手拿他的作品的用戶而言，他幾乎不存在。不過在蘋果公司(Apple)層層把關(guān)的設(shè)計(jì)工作室中，艾夫多面而強(qiáng)大，就像iPhone的內(nèi)部構(gòu)造。

這位主管工業(yè)設(shè)計(jì)的蘋果高級副總裁曾負(fù)責(zé)過設(shè)計(jì)光滑柔和的金屬筆記本電腦、色彩艷麗的iPod和簡潔大方的白色iPad。上周，蘋果在舊金山發(fā)布了iPad的最新版，當(dāng)時(shí)喬納森靜靜地坐在會場的角落。

他在紀(jì)錄片《設(shè)計(jì)面面觀》(Objectified)中談?wù)搃Phone時(shí)說：“我們在設(shè)計(jì)這些產(chǎn)品時(shí)所做的大量工作，實(shí)際上是拋棄傳統(tǒng)。我認(rèn)為，以這種理念設(shè)計(jì)產(chǎn)品外觀，那么產(chǎn)品就不僅僅是形狀上不入俗套，你會覺得它的存在是必然的，渾然天成。”

公眾對這位生于倫敦的設(shè)計(jì)師的贊譽(yù)來得很慢，不過現(xiàn)在他已經(jīng)贏得了許多獎項(xiàng)和榮譽(yù)。他得到的最高殊榮是去年獲封爵位。在職業(yè)生涯的大部分時(shí)間，他都站在自負(fù)又直話直說的老板史蒂夫•喬布斯(Steve Jobs)的陰影當(dāng)中，不過喬布斯在贊賞某項(xiàng)設(shè)計(jì)時(shí)，都會把這份功勞給予喬納森爵士。投資者和消費(fèi)者通過購買蘋果產(chǎn)品和股票表達(dá)了他們的敬意，最終讓蘋果市值在上個(gè)月首次突破了5000億美元。

今年45歲的喬納森可能是最受下一代設(shè)計(jì)師、以及二三十歲的硅谷創(chuàng)業(yè)者崇敬的人物。那些年輕的創(chuàng)業(yè)者在建立自己的科技公司時(shí)，也都秉承著他簡單和美觀至上的標(biāo)準(zhǔn)。

Path是一款為iPhone開發(fā)的移動社交網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用，在Path的辦公室里，會議室就是以喬納森爵士的名字命名的，他的畫像就掛在門廊里。

Path首席執(zhí)行官、蘋果公司前員工戴夫•莫林(Dave Morin)在回憶一次在蘋果公司參加由喬納森爵士主持的會議時(shí)說：“我們對他的尊敬就像著了魔似的。”一位不滿的員工抱怨MacBook筆記本電腦在某一方面不便于殘障人士使用。喬納森爵士解釋說，設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)為了讓電腦的每項(xiàng)功能都可以用一根手指操作，做了大量的工作，包括花三個(gè)月時(shí)間測試和調(diào)整屏幕的重量，從而讓用戶能用一根手指掀開屏幕，而又不至于掀翻電腦。

最后，莫林又補(bǔ)充說：“偉大的產(chǎn)品來自于設(shè)計(jì)師和企業(yè)家的偉大合作。”喬納森爵士以細(xì)致入微的態(tài)度和極簡主義的美學(xué)而著稱，這也是對喬納森的創(chuàng)作風(fēng)格影響最深的設(shè)計(jì)師迪特•拉姆斯(Dieter Rams)的特點(diǎn)。迪特•拉姆斯為德國消費(fèi)品制造商博朗(Braun)設(shè)計(jì)過收音機(jī)、咖啡機(jī)以及其他許多家用電器。不過多數(shù)人把他在蘋果的成功歸功于和喬布斯的緊密關(guān)系。

“關(guān)于這一點(diǎn)有兩種說法，”青蛙設(shè)計(jì)(Frog Design)首席創(chuàng)意總監(jiān)馬克•羅斯頓(Mark Rolston)說。“一種說法是，他是一位革命性的設(shè)計(jì)師，他超越了傳統(tǒng)的質(zhì)量至上觀念，向市場推出了絕對獨(dú)特的產(chǎn)品。另一種更復(fù)雜的解讀是，他是在正確的時(shí)間出現(xiàn)的正確的人。”

蘋果公司在1992年雇傭了喬納森。不過直到喬布斯1997年回歸蘋果之后，喬納森的工作才真正起飛。他們兩人成為了緊密的合作伙伴，喬布斯給予喬納森設(shè)計(jì)的自由，給他時(shí)間探索設(shè)計(jì)和投入資源。他出差到中國和日本，視察為蘋果產(chǎn)品制造金屬和玻璃的工廠的設(shè)計(jì)。“如果說我在蘋果有知己的話，那就是喬納森，”喬布斯對自己的傳記作者沃爾特•艾薩克森(Walter Isaacson)這樣說。“他在各個(gè)方面都異常聰明，既了解商業(yè)概念，也了解營銷概念。他能輕而易舉地學(xué)到新東西，手到擒來。”

但對于其他人而言，喬納森的主要才能在于處理他與喬布斯的關(guān)系、甚至利用這種關(guān)系讓自己獲得晉升的能力。“喬納森是一個(gè)非常、非常喜歡搞政治的人，”一位蘋果前員工表示，“你不能與他反目，否則你會失去幾乎一切。”

目前尚不清楚，沒有了喬布斯的喬納森，在新任首席執(zhí)行官蒂姆•庫克(Tim Cook)的領(lǐng)導(dǎo)下會有何種表現(xiàn)。在此之前，在蘋果的等級制度中，商人庫克與喬納森還是同級。

自從2010年4月推出第一代iPad以來，蘋果還沒有發(fā)布過新的突破性產(chǎn)品，對于最新一代iPad的溫和改進(jìn)，分析師的反應(yīng)也是好壞不一。然而，庫克暗示，還有更多新的產(chǎn)品準(zhǔn)備推出，他表示“我們只是剛剛開始”。

羅斯頓表示，設(shè)計(jì)過程的真實(shí)情況是，明星產(chǎn)品的誕生是整個(gè)團(tuán)隊(duì)的努力結(jié)果。然而，至少英國急于宣揚(yáng)喬納森的個(gè)人天賦：英國駐舊金山總領(lǐng)事普里亞•古哈(Priya Guha)表示，喬納森“是英國設(shè)計(jì)和創(chuàng)新實(shí)力的縮影”。但英國只能在遙遠(yuǎn)的大洋彼岸贊美他的大半程職業(yè)生涯。生于倫敦的喬納森小時(shí)候總是會把東西拆開。他對物件的好奇逐漸變成了一種對制造物件的興趣。從紐卡斯?fàn)柧C合性工程技術(shù)學(xué)院(Newcastle Polytechnic)畢業(yè)后，他曾短期供職于倫敦一家咨詢機(jī)構(gòu)，設(shè)計(jì)從梳子到電視等眾多商品。蘋果是該公司的客戶之一。蘋果很快把喬納森吸引到了加州。今年，是他在蘋果的第20個(gè)年頭。

在舊金山接受斯蒂芬•弗萊(Stephen Fry)的采訪時(shí)，喬納森稱贊美國文化有助于其創(chuàng)新，他現(xiàn)在與妻子和兩個(gè)兒子住在舊金山。“在我看來，這里顯然不存在憤世嫉俗和懷疑主義，”他表示，“創(chuàng)意非常脆弱，不是嗎？我們很容易失去一個(gè)創(chuàng)意，因?yàn)樗赡軙敛黄鹧郏蛘叨髿⒁粋€(gè)創(chuàng)意。好奇心和樂于嘗試的意愿對于設(shè)計(jì)、以及將這些嘗試性的脆弱創(chuàng)意變成一件真實(shí)的產(chǎn)品非常重要。”