摘要：網(wǎng)絡(luò)處理器已經(jīng)可能的未來的多核處理器會將越來越多的應(yīng)用在從家庭，企業(yè)到核心網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中，LinuxOS正在替代傳統(tǒng)的RTOS運行在這些處理器的控制平面，定義和處理好數(shù)據(jù)平面和控制平面的接口，豐富的開源和商業(yè)應(yīng)用軟件和電信級別的高可能性要求是目前需要解決的重要問題。

關(guān)鍵字：網(wǎng)絡(luò)處理器，嵌入式Linux，多核處理器

引言：

在最近的24個月中，由于供應(yīng)商組織面臨經(jīng)濟狀況不景氣，加上IntelIXP和IBMPowerNP，Raza，Cavium，Xilinx等公司的網(wǎng)絡(luò)處理器(多核處理器)的出現(xiàn)，使得Linux在基于這些處理器設(shè)備的控制和管理層面上有了更多的用武之地。

控制層面包括邏輯和物理接口，它們本身并不傳輸網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)，而是啟動，監(jiān)視和控制芯片的傳輸數(shù)據(jù)活動。在現(xiàn)有的網(wǎng)絡(luò)處理器設(shè)計當(dāng)中，像Linux這樣的嵌入式操作系統(tǒng)通常運行在控制層面的處理器上，代表包引擎進行控制操作和事務(wù)性處理，實際的網(wǎng)際協(xié)議包（IP包）由專門的芯片進行處理?？刂茖用娴奶幚砥骱蛿?shù)據(jù)/轉(zhuǎn)發(fā)層面的包處理引擎之間的連接，可以通過連接協(xié)處理器的本地總線方式，或者直接使用標準的PCI總線，也可以采用以太網(wǎng)或者特殊應(yīng)用的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)那樣的連接方式。

在本地總線或者PCI總線的情況下，主控處理器將可將轉(zhuǎn)發(fā)/數(shù)據(jù)層面的處理器視為專用外設(shè)，它具有簡單內(nèi)存映射接口。在采用網(wǎng)絡(luò)方式來連接各層面的情況下，主控處理器必須使用分離的設(shè)備驅(qū)動設(shè)計。首先，結(jié)構(gòu)接口需要一個通用的驅(qū)動（以太，異步傳輸?shù)龋?，通過它發(fā)送專門的命令包來控制包處理器。嵌入式Linux具有豐富的網(wǎng)絡(luò)功能（以太網(wǎng)和ATM在開源社區(qū)都很容易獲得），與非開源操作系統(tǒng)相比具有顯著的優(yōu)點：無須定制，有現(xiàn)成的內(nèi)核。這些對于開發(fā)專門的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，即使是以太網(wǎng)驅(qū)動都是重要的附加投資。

現(xiàn)成的網(wǎng)絡(luò)處理器一直努力地將高性能網(wǎng)絡(luò)緊密地與主控處理器捆綁，并與本地連接集成到一起。第一代設(shè)計在控制節(jié)點和數(shù)據(jù)層仍然遇到了帶寬限制的難題－數(shù)據(jù)包在進出控制層時遇到瓶頸，在網(wǎng)絡(luò)處理器內(nèi)部的并行包引擎也有同樣的問題。此外，實踐證明在功能強大的網(wǎng)絡(luò)處理器和復(fù)雜的包引擎集上編程非常困難。網(wǎng)絡(luò)處理器開發(fā)商在他們的芯片開發(fā)計劃上標明了解決這些問題和推出新一代的庫和工具箱的時間表。

運行Linux的網(wǎng)絡(luò)處理器應(yīng)用

主要的設(shè)備制造商將Linux和網(wǎng)絡(luò)處理器一起發(fā)布，同時不斷增加應(yīng)用的數(shù)量，特別是網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)件和客戶端設(shè)備。

Linux在網(wǎng)絡(luò)處理器平臺上的一個重要應(yīng)用領(lǐng)域是小型辦公，家庭辦公（SOHO）設(shè)計，比如接入點，家庭網(wǎng)關(guān)和數(shù)字媒體服務(wù)。這些消費電子領(lǐng)域的設(shè)備通常要求高性能和低成本。

許多這樣的設(shè)計包括先前遺留下來的實時操作系統(tǒng)平臺。人們對嵌入式Linux能否滿足這些實時性能有些疑問。很多控制層面的應(yīng)用，更多地關(guān)注吞吐量，而并沒有硬實時的需求（拋開先前的實時操作選擇）。較新的，基于網(wǎng)絡(luò)處理器的設(shè)計很少對控制處理器有及時響應(yīng)的需求，網(wǎng)絡(luò)處理器包含專門的芯片來完成要求及時響應(yīng)的操作。當(dāng)控制層面必須滿足嚴格臨界時間要求時，比如在消費電子應(yīng)用中所使用的路由和橋接到特定的同步接口的技術(shù)，在Linux中有多種途徑來達到實時響應(yīng)的要求，其中包括現(xiàn)在Linux2。6內(nèi)核里所使用的MontaVista軟件公司的可搶占技術(shù)。

在較大型系統(tǒng)，比如更復(fù)雜的基于IP的系統(tǒng)，包括辦公中心和涉及IP技術(shù)的基礎(chǔ)設(shè)備應(yīng)用系統(tǒng)，高速接入和交換，網(wǎng)絡(luò)處理器都采用了有兩層或者更多層控制來進行刀片式設(shè)計，并在其上來進行硬件和軟件的管理。大約60％的這種系統(tǒng)要求在數(shù)據(jù)和控制層面有高級別的冗余。在這種系統(tǒng)中，基于網(wǎng)絡(luò)處理器的刀片和基于Linux的控制器被當(dāng)成低層的，幾乎是‘原子’性的接口，這些接口從屬于故障恢復(fù)（fail-over），它們堆疊在一起來獲得高可用性和容錯管理。

這些較高層次的管理層面處理器越來越多地在運行Linux，比如開放源碼開發(fā)實驗室公司(OSDL，Beaverton，Ore。)、MontaVista軟件公司、英特公司(SantaClara，Calif。)等定義和實現(xiàn)的電信級Linux。這些管理層面的CPU管理可用的資源（比如啟動刀片和給他們分配負載）、響應(yīng)硬件和軟件異常，提供應(yīng)用橋接到專門的系統(tǒng)（常常運行Linux）-比如帳單系統(tǒng)和客戶數(shù)據(jù)庫。

網(wǎng)絡(luò)處理器開發(fā)的技術(shù)挑戰(zhàn)和對策

對于多核微處理器來說，網(wǎng)絡(luò)處理器面臨著多種開發(fā)和調(diào)試的挑戰(zhàn)。這些挑戰(zhàn)包括以下三個層次：

·開發(fā)和部署運行在網(wǎng)絡(luò)處理器上的代碼和包處理算法；

·定義網(wǎng)絡(luò)處理器和控制處理器之間的接口；

·開發(fā)控制層面的應(yīng)用

對于運行嵌入式Linux的控制層面處理器來說，網(wǎng)絡(luò)處理器初看起來就像一個巨大、復(fù)雜且未被支持的外設(shè)。在最簡單的情況下，內(nèi)核啟動代碼或者驅(qū)動程序初始化代碼中會對共享內(nèi)存和寄存器的組合進行映射，這些寄存器代表了網(wǎng)絡(luò)處理器在內(nèi)核或用戶內(nèi)存的接口。這樣驅(qū)動程序和應(yīng)用程序就可以同網(wǎng)絡(luò)處理器進行交互操作。這種映射關(guān)系能夠通過調(diào)用用戶層的API、或者直接調(diào)用驅(qū)動有關(guān)的API來終止它，或者也可以終止包含一個分離協(xié)議棧的底部，或者中止建立套接字或者基于流的抽象。。

主要設(shè)備制造商指望Linux平臺提供商和構(gòu)建不斷增長的生態(tài)鏈的獨立軟件提供商，能夠付出努力來建立網(wǎng)絡(luò)處理器為基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用。這些由獨立軟件提供商提供的應(yīng)用模塊有以下幾類：

·包處理算法，橋接口和特定的網(wǎng)絡(luò)處理器針對運行在數(shù)據(jù)層面的網(wǎng)絡(luò)引擎開發(fā)工具（包引擎代碼匯編器，仿真器和性能分析器）；

·控制和管理層應(yīng)用單元-簡單網(wǎng)絡(luò)管理協(xié)議（SNMP）代理和管理信息（MIBs），Web控制接口等，協(xié)議棧，路由守護進程，控制和數(shù)據(jù)層接口庫；

·用于類似于家庭網(wǎng)關(guān)和安全應(yīng)用這樣特定應(yīng)用的大協(xié)議棧；

·用于Linux的其他系統(tǒng)和應(yīng)用開發(fā)工具。

使用網(wǎng)絡(luò)處理器接口和為嵌入式Linux提供IP的公司包括：AshleyLaurent，Hughes，IPInfusion，LVL7Systems，NextHopTechnologies和Motorola的NetplaneSystems，他們提供棧和庫。像Intel和IBM這樣的芯片提供商，還有Teja技術(shù)公司這樣的獨立軟件提供商，他們所提供開發(fā)工具填補了用于特殊網(wǎng)絡(luò)處理器芯片、特定體系結(jié)構(gòu)的開發(fā)工具的空白。

這些大棧支持和實現(xiàn)了多達90%的網(wǎng)絡(luò)處理器應(yīng)用，它們可能是平臺供應(yīng)商的附加產(chǎn)品，也可能是小型軟件供應(yīng)商集成產(chǎn)品。這些棧引起了第二級和第三級設(shè)備制造商（OEM）和設(shè)計制造商(ODM)的興趣，ODM和OEM的唯一差異是他們的商標或者是價格的不同；這就使網(wǎng)絡(luò)設(shè)備制造商在可以預(yù)計未來的情況下，繼續(xù)進行投資并使得它們自己網(wǎng)絡(luò)處理器上的應(yīng)用不斷升級。

因為許多網(wǎng)絡(luò)處理器也將JTAG接口集成到控制處理器和包引擎當(dāng)中，在某些情況下，開發(fā)者可以使用像AbatronAG，EmbeddedPerformace、WindRiver以及其它公司提供的通用硬件調(diào)試器來調(diào)試控制層面的有關(guān)操作，也可以把程序下載到網(wǎng)絡(luò)處理器的包引擎，并和它直接進行交互。

網(wǎng)絡(luò)處理器和嵌入式Linux聯(lián)姻后，碩果最多的要數(shù)Intel的IXP425家族與基于Linux的接入和網(wǎng)絡(luò)存儲應(yīng)用棧。比較好的例子是D-Link媒體存儲中心家用設(shè)備。D-Link和其他主要設(shè)備制造商（OEM）充分發(fā)揮了Xscale控制/應(yīng)用處理器和高性能網(wǎng)絡(luò)處理器集成的功能。在D-Link的產(chǎn)品中，臺灣的OEM制造商以這種硬件為基礎(chǔ)進行了開發(fā)，使用集成的包處理器能很容易地提供快速和安全的以太和無線連接。D-Link將這種硬件平臺，與Linux自帶的路由，多種協(xié)議、多種存儲格式能力結(jié)合起來，給消費者提供了即插即用的網(wǎng)絡(luò)存儲解決方案。其他最近發(fā)布的基于Linux的網(wǎng)絡(luò)處理器應(yīng)用還包括ThingMagic的RFID系統(tǒng)。

結(jié)束語：

將來由于互連網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展將會有很多針對家庭，SOHO，企業(yè)和基礎(chǔ)設(shè)施的應(yīng)用和網(wǎng)絡(luò)處理器＋LINUXOS密切相關(guān)，它們包括接入點，有線/無線存儲解決方案，虛擬網(wǎng)絡(luò)，安全應(yīng)用，數(shù)字用戶線路接入多路復(fù)用器和xDSL線卡，網(wǎng)絡(luò)打印機，駐留網(wǎng)關(guān)，IP/PBXs，SOHO路由器，還有其他一些支持從OC-3到OC-192高速網(wǎng)絡(luò)的核心/邊緣應(yīng)用。

本文參考了BillWeinberg的文章，他現(xiàn)是OSDL的開源架構(gòu)專家，在OSDL之前是MontaVista市場策略總監(jiān)，曾經(jīng)在MicrotecReseach，Lynuxworks等嵌入式軟件公司任職，有近20年的嵌入式軟件的經(jīng)驗。