日前，美國宇航局發(fā)出警告：地球可能遭遇強烈的太陽風暴，時間就在2013年。到時候全球將陷入大停電，網絡電子通訊將全部無法使用，如果這一切成為現(xiàn)實，給人類帶來的經濟損失，預計將是卡特里娜颶風的20倍。NASA的科學家指出，太陽活動將在2013年從沉睡的靜止期蘇醒。那時將發(fā)生大規(guī)模日冕噴發(fā)現(xiàn)象。巨大的耀斑爆發(fā)，一次耀斑的威力將相當于100枚氫彈爆炸，瞬間撞擊地球磁層。

太陽風是從恒星上層大氣射出的超聲速等離子體帶電粒子流。在不是太陽的情況下，這種帶電粒子流也常稱為“恒星風”。太陽風是一種連續(xù)存在，來自太陽并以200-800km/s的速度運動的等離子體流。這種物質雖然與地球上的空氣不同，不是由氣體的分子組成，而是由更簡單的比原子還小一個層次的基本粒子——質子和電子等組成，但它們流動時所產生的效應與空氣流動十分相似，所以稱它為太陽風。2012年3月，5年來最強的一次太陽風暴在7日上午噴發(fā)，無線通訊受到影響。

19世紀最強太陽耀斑造成大范圍斷電

1859年9月1日，一位名叫理查德·卡靈頓（RichardCarrington）的英國業(yè)余天文學家目睹了自有記錄以來最強的太陽耀斑。他發(fā)現(xiàn)在太陽表面出現(xiàn)了一道小小的閃光，這一現(xiàn)象持續(xù)了大約5分鐘。不過，卡林頓認為自己碰巧看到一顆大隕石落在太陽上。當時，太陽耀斑現(xiàn)象發(fā)生大約18個小時后，強烈的磁暴開始沖擊地球，并且導致歐洲和北美地區(qū)的電報線路出現(xiàn)誘導電流，繼而冒出火花。

自1859年以后，再也沒有發(fā)生過強度類似的太陽風暴，因而科學家也無法估計，如果在當前社會發(fā)生這一現(xiàn)象，會對地球造成何種程度的影響。1989年3月13日，一次日冕物質拋射所引發(fā)的磁暴襲擊了加拿大魁北克地區(qū)的電網，導致該地區(qū)出現(xiàn)大范圍的斷電事故，受直接影響的居民人數達到600萬人，而這次太陽風暴的強度尚不及1859年強度的三分之一。因而，一些科學家預期，如果1859年的耀斑事件發(fā)生在今天，它很可能會徹底摧毀人類現(xiàn)代化的科技基礎設施，包括電力供應、無線電通訊、衛(wèi)星通訊和傳輸等等。

科學家研究太陽風暴欲建太空氣候預報體系

目前，各國科學家正在積極研究太陽風暴現(xiàn)象，但是對太陽劇烈活動、太陽黑子爆發(fā)、太陽風暴對地球的具體影響以及如何預防等各個方面，還需進行更為深入的研究。美國洛克西德馬丁公司太陽和天體物理學研究室（SolarandAstrophysicsLaboratory）的研究人員卡雷爾·徹里維爾（KarelSchrijver）表示：“目前，科學家僅能在太陽風暴到來幾天前才能做出準確預測。因而，我們正考慮建立有效的太空氣候預報體系，并且在太陽風暴來臨前就其嚴重性和可能出現(xiàn)的后果進行評估，我們必須要做好提前準備，如果不這么做，后果不堪設想。”

盡管近幾個世紀以來，如同1859年那種規(guī)模的太陽風暴現(xiàn)象可能才發(fā)生過僅僅數次，但即使是小規(guī)模的太陽風暴，也有可能會對地球造成嚴重影響，而原因在于，如今人類對于太空科技、電力通訊和數字傳輸的依賴性越來越大。尤其是地球上的發(fā)電站，因為缺乏防護措施，在遭遇太陽風暴襲擊時，根本難以抵御。