調(diào)頻波的形成過(guò)程及調(diào)頻波的波形如圖所示，由圖可見(jiàn)調(diào)頻波（調(diào)頻信號(hào)）的特點(diǎn)是：其頻率隨調(diào)制信號(hào)振幅的變化而變化，而它的幅度卻始終保持不變。當(dāng)調(diào)制信號(hào)的幅度為零時(shí)，調(diào)頻波的頻率稱為中心頻率ω0。當(dāng)用一完整的調(diào)制信號(hào)（即調(diào)制信號(hào)的幅度作正負(fù)變化）對(duì)高頻載波進(jìn)行調(diào)頻時(shí)，調(diào)頻波的頻率就圍繞著ω0而隨調(diào)制電壓線性地改變。當(dāng)調(diào)制信號(hào)向正的方向增大時(shí)，調(diào)頻波的頻率就高于中心頻率；反之，當(dāng)調(diào)制信號(hào)向著負(fù)的方向變化時(shí)，調(diào)頻波的頻率就低于中心頻率。

可見(jiàn)，調(diào)制信號(hào)的幅度越大，頻率的偏移也越大，調(diào)頻波以其頻率的變化代表著調(diào)制信號(hào)的特征。設(shè)調(diào)制電壓為

而載波電壓為

調(diào)頻時(shí)載波電壓幅度ucm和相位φ0不變，瞬時(shí)角頻率ω(t)圍繞著ω0隨調(diào)制電壓線性地改變，因此有

式中K為比例常數(shù)，Δω＝KUmm是由調(diào)制電壓引起的最大頻率偏移量，稱為最大頻偏。式GS0914表明，最大頻偏與調(diào)制信號(hào)的振幅成正比，而與調(diào)制信號(hào)的頻率無(wú)關(guān)。這就是調(diào)頻波的基本特征。