不到兩個(gè)月前，微軟宣布取消「Windows和設(shè)備」部門(mén)——曾經(jīng)為微軟貢獻(xiàn)四分之一營(yíng)收的標(biāo)志性產(chǎn)品團(tuán)隊(duì)，取而代之的是，分設(shè)成「體驗(yàn)與設(shè)備」和「云計(jì)算與人工智能」兩個(gè)事業(yè)部。

郭昱廷作為這次改組挪騰中的一員，前不久剛從沈向洋領(lǐng)頭的「微軟人工智能與研究事業(yè)部」部調(diào)往「云計(jì)算與人工智能部」，擔(dān)任全球高級(jí)副總裁。采訪中，郭昱廷多次強(qiáng)調(diào)，這樣的調(diào)整是為展現(xiàn)微軟擁抱云計(jì)算和人工智能的決心，并非放棄Windows。

這里提到的「微軟的決心」究竟意味著什么?

對(duì)于覆蓋了全球十余萬(wàn)名員工的龐大組織而言，微軟一直保持著每三年一次的組織更迭節(jié)奏，而近三年，自納德拉上任后，所有的努力都在為向人工智能和云計(jì)算的核心靠攏。

2016年9月，微軟將「技術(shù)與研發(fā)部門(mén)」和「人工智能(AI)研究部門(mén)」相合并，組建新的「微軟人工智能與研究事業(yè)部」(Microsoft AI and Research Group)，由微軟全球執(zhí)行副總裁、技術(shù)與研發(fā)部門(mén)主管沈向洋領(lǐng)頭。

2017年7月，微軟裁員3000名員工，削減其他部門(mén)開(kāi)支，并加強(qiáng)微軟云計(jì)算部門(mén)(Azure)。今年，「云計(jì)算與人工智能」部門(mén)的設(shè)定意味更為明顯。微軟也變得更聚焦了。

而在一系列的組織與業(yè)務(wù)重組的背后，是微軟將近20年的頂尖研究院資源——自上世紀(jì)90年代創(chuàng)立之初將就人工智能定位核心研究方向，這些技術(shù)積淀和研究成果亟待產(chǎn)品化，當(dāng)下的人工智能時(shí)代機(jī)遇將是最好的窗口。

從西雅圖到北京

繼月初的Build 2018大會(huì)召開(kāi)12天后，微軟將「Intelligent Cloud and Intelligent Edge」的新愿景從西雅圖搬到了北京。

當(dāng)天會(huì)場(chǎng)內(nèi)聚集了1000名開(kāi)發(fā)者，在線觀看者達(dá)15萬(wàn)人次——這是微軟首次在國(guó)內(nèi)舉辦的如此大規(guī)模的人工智能主題大會(huì)。

沈向洋攜一眾高管激情演講，包括微軟技術(shù)院士黃學(xué)東、微軟云計(jì)算與人工智能事業(yè)部全球高級(jí)副總裁郭昱廷、微軟(亞洲)互聯(lián)網(wǎng)工程院副院長(zhǎng)李笛等，全面展示了微軟在智能云計(jì)算與智能邊緣計(jì)算領(lǐng)域的最新技術(shù)、資源服務(wù)以及合作部署。

盡管部分技術(shù)成果在Build大會(huì)已有所介紹，但面向中國(guó)市場(chǎng)，微軟還是帶來(lái)了值得期待的本土化的產(chǎn)品。交互式人工智能是微軟所倡導(dǎo)的方向之一，在Azure上順勢(shì)也成為了最為重要的智能應(yīng)用，不僅包括微軟姐妹花「小冰」、「小娜」在語(yǔ)音交互以及情感溝通方面的進(jìn)步，還包括諸多商務(wù)場(chǎng)景的升級(jí)，如AI會(huì)議系統(tǒng)的「全武功」演示、無(wú)人機(jī)搭載計(jì)算機(jī)視覺(jué)模塊勘測(cè)管線情況的應(yīng)用。

在行業(yè)應(yīng)用市場(chǎng)，智能客服需求最為旺盛。微軟大中華區(qū)副總裁兼市場(chǎng)營(yíng)銷及運(yùn)營(yíng)總經(jīng)理康容在接受極客公園采訪時(shí)談到，「基本上所有的企業(yè)都對(duì)這個(gè)服務(wù)表示出興趣。比如在金融行業(yè)，客戶都提出了對(duì)于數(shù)字化客戶的需求。倒不是并不是要完全取代人，遇到棘手問(wèn)題還是會(huì)由人工接管，目的在于更系統(tǒng)性地獲取客戶數(shù)據(jù)。」

此外，康容提到，在微軟面向行業(yè)應(yīng)用市場(chǎng)的一系列「AI+云」解決方案中，首當(dāng)其沖的將是制造業(yè)、新零售以及金融行業(yè)、醫(yī)療。

「很多工廠客戶在利用機(jī)器學(xué)習(xí)針對(duì)生產(chǎn)計(jì)劃進(jìn)行預(yù)測(cè)，減少他們流水線的延誤，提升效率」，康容介紹。

而對(duì)于中國(guó)如今大熱的新零售板塊，尤其是本著業(yè)務(wù)協(xié)同的考量阿里云正在發(fā)力的階段?？等荼硎荆瑹o(wú)論新舊，本質(zhì)都是零售?！肝覀兊挠^察是傳統(tǒng)行業(yè)向數(shù)字化轉(zhuǎn)型的動(dòng)力都很足，不然活不下去了。所以這塊的業(yè)務(wù)我們十分重視?！?/p>

康容還提到，在醫(yī)療領(lǐng)域?qū)τ跀?shù)據(jù)在線化和結(jié)構(gòu)化的苛求也異常強(qiáng)烈。目前微軟亞洲研究院已經(jīng)和制藥企業(yè)輝瑞公司達(dá)成合作，推進(jìn)疾病知識(shí)圖譜和診斷問(wèn)答系統(tǒng)的建立。

透過(guò)沈向洋當(dāng)天的演講內(nèi)容，我們可以看到，在微軟云計(jì)算的業(yè)務(wù)矩陣中，公有云、混合云、物聯(lián)網(wǎng)(Azure IoT Edge)、Azure Sphere被視為當(dāng)下的四大核心。

公有云毋庸置疑一直是云計(jì)算業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)，而兼具公有云和私有云的混合云業(yè)務(wù)方案正逐步成為更具靈活性的市場(chǎng)趨勢(shì)。Azure IoT Edge則是微軟今年面向端智能，即邊緣計(jì)算提出的重點(diǎn)業(yè)務(wù)模型。

今年，微軟宣布將開(kāi)源Azure IoT Edge資源，讓開(kāi)發(fā)者能夠?qū)吘墤?yīng)用進(jìn)行修改、調(diào)試，進(jìn)行擴(kuò)展、添加功能，部署到Linux和Windows等多種環(huán)境中，并讓開(kāi)發(fā)者擁有對(duì)端設(shè)備更高的透明度和控制能力。

作為示范性合作案例之一，微軟宣布和大疆在無(wú)人機(jī)行業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域的合作與探索，包括農(nóng)業(yè)、建筑行業(yè)、公共安全等場(chǎng)景，以及具體解決方案FarmBeats的推出。

此外，在Azure IoT Edge上，微軟與高通合作推出了定制化視覺(jué)服務(wù)，能夠讓無(wú)人機(jī)或其它工業(yè)裝備無(wú)需連接到云端就能做出快速響應(yīng)。

Azure Sphere，則是微軟考慮到物聯(lián)網(wǎng)安全與聯(lián)網(wǎng)議題所提出的工業(yè)級(jí)物聯(lián)網(wǎng)解決方案，包括經(jīng)過(guò)特殊設(shè)計(jì)的安全芯片、安全操作系統(tǒng)和云端安全。

尤其在芯片層，微軟開(kāi)發(fā)了「全新級(jí)別」的微控單元(MCUs)，性能是舊款MCU的五倍，采用特別為IoT而優(yōu)化的Linux內(nèi)核，并使用了基于云的安全服務(wù)。

這些設(shè)計(jì)將免費(fèi)授權(quán)給合作的廠商，而首個(gè)采用這一解決方案的廠商為聯(lián)發(fā)科——第一個(gè)Azure Sphere芯片MT3620由聯(lián)發(fā)科公司開(kāi)發(fā)，預(yù)計(jì)將于2018年第三季度公開(kāi)發(fā)售。

沈向洋表示，目前，每年全球有90億片微控制器被安裝到各種機(jī)器中——從家用電器到工廠設(shè)備，但只有1%具有聯(lián)網(wǎng)功能，Azure Sphere力圖打開(kāi)這一市場(chǎng)。

在智能云計(jì)算的主題下，認(rèn)知服務(wù)是微軟重點(diǎn)發(fā)力的業(yè)務(wù)板塊，同時(shí)也是微軟研究院和人工智能團(tuán)隊(duì)研究成果的集中展現(xiàn)。

微軟認(rèn)知服務(wù)在三年前的Build大會(huì)上正式推出，主要以API的形式為開(kāi)發(fā)者提供AI能力，覆蓋語(yǔ)音、視覺(jué)、語(yǔ)言、機(jī)器翻譯、OCR識(shí)別等24項(xiàng)服務(wù)，其中17項(xiàng)已經(jīng)商用。如今，已經(jīng)有100萬(wàn)開(kāi)發(fā)者使用了該項(xiàng)服務(wù)。

現(xiàn)場(chǎng)演示環(huán)節(jié)中，OCR光學(xué)識(shí)別圖形文字、手寫(xiě)文字，Captionbot.ai的AI圖片識(shí)別后的自動(dòng)文字描述功能，以及Visual Studio Tool for AI(以下簡(jiǎn)稱VS for AI)的視覺(jué)模型定制化功能等，都讓現(xiàn)場(chǎng)開(kāi)發(fā)者十分驚喜，掌聲不斷。

其中，VS for AI的功能實(shí)現(xiàn)方式是，開(kāi)發(fā)者只需要上傳一組圖片，然后導(dǎo)入標(biāo)簽，隨后系統(tǒng)就會(huì)自動(dòng)生成一個(gè)定制化的機(jī)器學(xué)習(xí)模型。這和谷歌云李飛飛團(tuán)隊(duì)在今年初推出的Cloud AutoML有著異曲同工之處。

對(duì)此，郭昱廷接受采訪時(shí)表示，這套產(chǎn)品背后的邏輯是微軟云面向客戶的定制化服務(wù)思想，早在兩年前端的Customer Service中微軟就已經(jīng)推出了Pre-train的服務(wù)。原因在于，很多客戶在具體的使用場(chǎng)景中需要匹配度更高的模型，但同時(shí)他們還不具備人工智能深層次的技術(shù)能力，所以微軟云順勢(shì)推出了定制化服務(wù)。

「包括語(yǔ)音服務(wù)、視覺(jué)服務(wù)，微軟都是采用這個(gè)定制化的邏輯?！构磐⒄f(shuō)道。

在視覺(jué)領(lǐng)域外，微軟在其核心技術(shù)優(yōu)勢(shì)——語(yǔ)音層面的技術(shù)積淀已經(jīng)不用贅述。因?yàn)榍安痪霉雀柙贗/O大會(huì)中引用「首個(gè)」全雙工技術(shù)宣傳而不服的微軟，在這次大會(huì)中也拋出了底氣十足的開(kāi)源計(jì)劃——在今年秋季，將向中國(guó)和日本的合作伙伴和開(kāi)發(fā)者開(kāi)放「全雙工語(yǔ)音感官技術(shù)(Full Duplex)」。

這其中包括語(yǔ)音喚醒、群聊識(shí)別(基本身份與聲紋)、控制器應(yīng)答、多輪對(duì)話記憶等四層技術(shù)結(jié)構(gòu)，開(kāi)發(fā)者可將這種對(duì)話方式融入自己開(kāi)發(fā)的應(yīng)用中去。

2016年8月，微軟(亞洲)互聯(lián)網(wǎng)工程院通過(guò)人類用戶主動(dòng)發(fā)起的方式，與小冰進(jìn)行了一場(chǎng)人機(jī)對(duì)話，如今微軟已讓小冰與人類用戶完成了累計(jì)超過(guò)60萬(wàn)通電話交流。

落地中國(guó)，助力出海

在商業(yè)合作層面，微軟也一直強(qiáng)調(diào)作為平臺(tái)的身份和角色，表示秉持著更為開(kāi)放的態(tài)度。為進(jìn)一步拓寬中國(guó)市場(chǎng)的疆土，微軟的合作客戶上至中移動(dòng)、華為、聯(lián)想等一線品牌，下至小米生態(tài)鏈企業(yè)、AI創(chuàng)業(yè)公司等中小規(guī)模團(tuán)隊(duì)。

值得關(guān)注的是，在微軟與創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)合作的過(guò)程中，不僅為其提供云計(jì)算層面的技術(shù)服務(wù)，還順帶為其打開(kāi)海外市場(chǎng)資源奠定了基礎(chǔ)。

作為全世界最大的電信運(yùn)營(yíng)商，中國(guó)移動(dòng)的電話與網(wǎng)絡(luò)在線服務(wù)服務(wù)覆蓋1/6的地球人口(九億)，其數(shù)字客服的需求體量可想而知。對(duì)于拿下世界最大的語(yǔ)音數(shù)據(jù)公司的合作，微軟方面表示十分高興，同時(shí)，也表示正在與中國(guó)移動(dòng)針對(duì)語(yǔ)音識(shí)別、機(jī)器翻譯技術(shù)應(yīng)用方面展開(kāi)深入合作。

此外，活動(dòng)現(xiàn)場(chǎng)，微軟合作伙伴才云科技也展示了利用Azure Batch AI服務(wù)為唯品會(huì)開(kāi)發(fā)了容器化的人工智能解決方案，將其海外業(yè)務(wù)團(tuán)隊(duì)的效率提升了85%，對(duì)100萬(wàn)張圖片進(jìn)行分析標(biāo)簽化處理的時(shí)間縮短到之前的1%，讓AI系統(tǒng)迭代的速度獲得了極大的提升。

除了做好自家的智能音箱，微軟也為小米生態(tài)鏈企業(yè)億聯(lián)客的Yeelight智能音箱賦能，即將開(kāi)放的小冰「全雙工」和「人工智能創(chuàng)意」功能將在這款音箱上得到落地展現(xiàn)。

為了進(jìn)一步優(yōu)化語(yǔ)音交互體驗(yàn)，微軟也開(kāi)始將觸角伸向硬件底層，例如聯(lián)合中國(guó)創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)ROOBO合作研發(fā)的多MIC語(yǔ)音開(kāi)發(fā)板MSDDK(Microsoft Speech Device SDK)。

這是一個(gè)面向遠(yuǎn)場(chǎng)語(yǔ)音識(shí)別的軟硬件一體方案，由ROOBO向開(kāi)發(fā)者提供硬件，微軟提供語(yǔ)音服務(wù)開(kāi)發(fā)平臺(tái)。運(yùn)行于微軟智能云Azure上的認(rèn)知服務(wù)能夠?yàn)槠涮峁┒喾N語(yǔ)言和知識(shí)技能，用以開(kāi)發(fā)廣泛適用于智慧家電、機(jī)器人、智能音響、機(jī)頂盒等不同場(chǎng)景的智能設(shè)備。

既是客戶，也是伙伴

無(wú)論是在西雅圖Bulid大會(huì)，還是北京的人工智能大會(huì)上，微軟都花了不短的時(shí)間展示基于大疆Mavic Air無(wú)人機(jī)平臺(tái)進(jìn)行管道巡檢的案例，足以可見(jiàn)其對(duì)于這位中國(guó)新伙伴的重視。

在微軟大中華區(qū)副總裁兼市場(chǎng)營(yíng)銷及運(yùn)營(yíng)總經(jīng)理康容看來(lái)，大疆不僅是微軟的客戶，更是重要的合作伙伴。

合作的內(nèi)容包括，大疆將選定Microsoft Azure智能云平臺(tái)作為首選云計(jì)算合作伙伴，發(fā)布面向Windows的軟件開(kāi)發(fā)工具包(SDK)，將商用無(wú)人機(jī)技術(shù)拓展到全球最大的企業(yè)開(kāi)發(fā)者社區(qū)。為Windows 10電腦編寫(xiě)的應(yīng)用程序，可以針對(duì)不同行業(yè)的各種應(yīng)用場(chǎng)景對(duì)大疆無(wú)人機(jī)的飛行和控制進(jìn)行定制，包括完整的飛行控制功能和實(shí)時(shí)的數(shù)據(jù)傳送。

「這樣的合作更像是雙方聯(lián)手推出一個(gè)具體的方案給到客戶。而不是簡(jiǎn)單地說(shuō)，大疆采用微軟云推廣自己的業(yè)務(wù)。我們面向的客戶里既包括大疆的客戶，也有微軟的客戶，以及我們共同的客戶?！勾蠼P(guān)總監(jiān)謝闐地表示。

如今，可見(jiàn)的合作方向包括名為Azure平臺(tái)上的FarmBeats的解決方案，基于各種先進(jìn)傳感器來(lái)對(duì)溫度、濕度、光線等條件進(jìn)行檢測(cè)，用直觀的圖形洞察將與農(nóng)場(chǎng)作物、牲畜、土壤相關(guān)的信息展現(xiàn)出來(lái)。

這其中整合了大疆的PC地面站專業(yè)版軟件和制圖算法，可以在Azure IoT Edge上生成實(shí)時(shí)的熱力圖，從而幫助農(nóng)民盡早發(fā)現(xiàn)農(nóng)作物生長(zhǎng)緩慢、疾病、病蟲(chóng)害等可能影響收成的問(wèn)題。

謝闐地透露，自Build大會(huì)后，在美國(guó)已經(jīng)有將近30家客戶對(duì)于該方案提出了興趣，大疆工程也在積極地跟進(jìn)這些項(xiàng)目的需求。

不過(guò)，雙方也同時(shí)表示，該方案還處于非常早期的階段，「相當(dāng)于是預(yù)覽版」。因?yàn)槊嫦蚱髽I(yè)級(jí)客戶，不同客戶的需求在細(xì)節(jié)上千差萬(wàn)別，需要針對(duì)具體客戶進(jìn)行非常詳盡的定制化溝通與合作。

康容表示，因?yàn)殚_(kāi)發(fā)過(guò)程中很多底層功能和技術(shù)都可以復(fù)用，所以同一套基礎(chǔ)解決方案可以應(yīng)用到不同場(chǎng)景，比如FarmBeats不僅可以應(yīng)用到農(nóng)業(yè)，也可能應(yīng)用到救災(zāi)場(chǎng)景中。

作為無(wú)人機(jī)領(lǐng)域的領(lǐng)軍者，大疆擁有全球最大的無(wú)人機(jī)開(kāi)發(fā)群體，但這個(gè)數(shù)字也不到十萬(wàn)，而微軟的企業(yè)軟件開(kāi)發(fā)者數(shù)量是七億。

這是完全不對(duì)等的用戶規(guī)模，同時(shí)也是大疆需要聯(lián)合微軟的更深層次原因——讓更多的開(kāi)發(fā)者來(lái)擴(kuò)展和延伸無(wú)人機(jī)平臺(tái)的應(yīng)用領(lǐng)域。

大疆方面透露，今年10月會(huì)將會(huì)推出解決方案的正式版本，同時(shí)能夠看到具體的客戶應(yīng)用案例。「案例將會(huì)是具備前瞻性的」，謝闐地補(bǔ)充道。

巨人轉(zhuǎn)身

在大數(shù)據(jù)時(shí)代，越來(lái)越多的工作負(fù)載進(jìn)入云端，市場(chǎng)對(duì)于頂級(jí)供應(yīng)商的需求和相應(yīng)速度也在不斷提升。全球范圍內(nèi)，亞馬遜AWS、微軟Azure、IBM、谷歌云等競(jìng)爭(zhēng)不斷加劇，在國(guó)內(nèi)，云計(jì)算同樣成為互聯(lián)網(wǎng)巨頭布局基礎(chǔ)設(shè)施和輸出AI能力的重要通道。

云計(jì)算和人工智能成為不可分割的雙響炮，同樣也是科技巨頭公司們不容掉隊(duì)的主賽道。但對(duì)于身形龐大、風(fēng)格老練的微軟而言，要告別輝煌的個(gè)人計(jì)算時(shí)代，逐步放下桌面、移動(dòng)、windows等略顯累贅的包袱，自如切換到新賽道并非易事。

慶幸的是，納德拉做到了。

在2018年第二季度財(cái)報(bào)中，排名第二的Azure與AWS之間的差距縮小，為財(cái)報(bào)帶來(lái)的收益增加98%。分析師數(shù)據(jù)顯示，AWS的份額從68%下降到了62%，微軟則從16%上升到20%。

在納德拉——微軟第三任CEO上任后，不斷強(qiáng)化微軟研究院在技術(shù)與產(chǎn)品環(huán)節(jié)的聯(lián)結(jié)，更多研究項(xiàng)目轉(zhuǎn)換為實(shí)際應(yīng)用或產(chǎn)品，為Azure在競(jìng)爭(zhēng)激烈的云計(jì)算市場(chǎng)奪得了更大空間的增值服務(wù)市場(chǎng)，而此前微軟所積累的深厚企業(yè)客戶資源也得到進(jìn)一步鞏固。

「Azure匯聚了微軟在人工智能領(lǐng)域的全部投入與技術(shù)積累」沈向洋在演講臺(tái)上說(shuō)道。作為云計(jì)算銷售部門(mén)的同事感到欣喜，「你看沈博士和他的幾名大將都來(lái)支持我們，就可見(jiàn)其重視程度了?！?/p>

當(dāng)然，更為重要的是，這樣的決心正被越來(lái)越多的人看見(jiàn)。