Guglielmo Marconi是一位受過有限科學(xué)教育的企業(yè)家，他在無線通訊領(lǐng)域打敗眾多科學(xué)家與其它公司，累積了一筆財(cái)富并在1909年贏得諾貝爾物理獎(jiǎng)。牽涉一樁駭人聽聞的謀殺案以及全世界最知名的沉船案件，再加上Marconi的頑強(qiáng)勇氣以及不休止的辛勤工作，我們迎接了世界上第一支無線電話。

Marconi在黃金的十年(1900~1910)辛苦證實(shí)采用被發(fā)現(xiàn)不久的、古怪的赫茲波(Hertzian waves，現(xiàn)在被稱為電磁波或是無線電波)在無線電報(bào)應(yīng)用方面的商業(yè)化可行性；在1900年代初期，在經(jīng)過成功展示數(shù)種距離長(zhǎng)度(從幾十英里到幾百英里)的信號(hào)傳輸后，Marconi宣布他將布建一套橫跨大西洋的系統(tǒng)，能以無線電將信號(hào)由歐陸傳輸至美洲大陸(距離超過2,000)英里。

無論是官方或私人投資者都對(duì)他的想法嗤之以鼻。首先，電報(bào)是介質(zhì)的選擇，大西洋電纜(Transatlantic Cable)當(dāng)時(shí)已經(jīng)布建完成，運(yùn)作良好，所以無線電是要干嘛？真的沒必要。而且與電報(bào)公司之間的契約是禁止競(jìng)爭(zhēng)，因此即使無線電成功了，恐怕也不是一樁可行的生意。

Marconi 并未因此氣餒，投入了所有的財(cái)富與名聲去圓夢(mèng)，歷經(jīng)近十年的辛苦耕耘以及數(shù)不清的失敗(很多都是他自己造成)，他的資金已經(jīng)幾乎用光，僅有裝設(shè)在來往英國(guó)與美國(guó)、加拿大客運(yùn)郵輪上的幾套系統(tǒng)，能展現(xiàn)他的努力成果。

當(dāng)時(shí)的Marconi無線電報(bào)設(shè)備能讓有錢的頭等艙乘客，在漫長(zhǎng)的橫越大西洋旅程中送出信息家人或是接收從家里傳來的信息，只能算是新奇時(shí)髦的玩意兒；但有兩件駭人聽聞的事件改變了一切。第一個(gè)事件是在1910年7月底，英國(guó)倫敦警察廳(蘇格蘭場(chǎng))探長(zhǎng)Walter Dew透過Marconi設(shè)備發(fā)出的電報(bào)。

當(dāng)時(shí)已經(jīng)因?yàn)閭赊k開膛手杰克(Jack the Ripper)兇殺案而聲名大噪的Dew，正在追蹤涉嫌殺妻分尸的醫(yī)生Hawley Crippen，該兇嫌可能正偕女友由英國(guó)逃往美國(guó)。Dew的電報(bào)描述了Crippen與其女友的的長(zhǎng)相，收件人是少數(shù)配備Marconi無線電設(shè)備的 Canadian Pacific公司客輪SS Montrose號(hào)船長(zhǎng)Kendall。

Kendall船長(zhǎng)發(fā)現(xiàn)他的船上有 兩名乘客符合電報(bào)中所描述的嫌犯長(zhǎng)相，于是以無線電回報(bào)：“強(qiáng)烈懷疑Crippen──倫敦命案兇嫌與共犯是船上旅客…其同伴衣著打扮為男孩，但聲音與體型無疑是個(gè)女孩?！庇谑荄ew探長(zhǎng)迅速?gòu)膫惗卮钌蟇hite Star Liner Laurentic號(hào)追捕嫌犯。

當(dāng)時(shí) SS Montrose號(hào)已經(jīng)出發(fā)了三天，Dew必須比它更快抵達(dá)加拿大才能追到兇嫌，否則犯人恐怕將永遠(yuǎn)逍遙法外；在數(shù)天的航程中，兩艘游輪的船長(zhǎng)一直透過無線電互傳信息，終于速度較快的Laurentic號(hào)追上了Montrose號(hào)。兩艘郵輪所交換的無線信息每天都被當(dāng)成頭條新聞刊載于歐、美兩大陸的報(bào)紙上，轟動(dòng)一時(shí)；這都拜Marconi無線電報(bào)所賜。

Laurentic號(hào)后來在加拿大港口追過了Montrose號(hào)──在 1910年7月29日，Dew探長(zhǎng)登上Montrose號(hào)逮捕Crippen，第二天當(dāng)?shù)孛襟wNebraska State Journal的頭條寫著：“準(zhǔn)備好逮住他了──蘇格蘭警探領(lǐng)先醫(yī)生，守株待兔Crippen”。

Crippen被抓回倫敦接受審訊，罪證確鑿，因殺妻被處以絞刑，他也是第一個(gè)因?yàn)闊o線通訊技術(shù)幫忙而繩之以法的歹徒。于是Maconi在一夜之間成為無線通訊技術(shù)的代名詞，各大油輪都爭(zhēng)相裝設(shè)該套最新、最炫的系統(tǒng)。

兩年后的1912年4月15日，一個(gè)求救信號(hào)穿越了幾百英里的北大西洋──泰坦尼克號(hào)(Titanic)撞上冰山了！這個(gè)絕望的信號(hào)是由一套在它首航以前就已經(jīng)升級(jí)過的Marconi無線電報(bào)系統(tǒng)所發(fā)送；新的系統(tǒng)是當(dāng)時(shí)世界上傳輸距離最遠(yuǎn)的，可達(dá)到1,000英里(1,609公里)。

接下來的故事大家都耳熟能詳；Carpathia號(hào)郵輪接到求救信號(hào)，在約兩個(gè)小時(shí)后趕到泰坦尼克號(hào)沉沒的地點(diǎn)，救出710名乘客，其余1,500名乘客不幸罹難。而一份最新的調(diào)查顯示，當(dāng)時(shí)另一艘郵輪SS Californian號(hào)也收到了泰坦尼克的求救信號(hào)，但(不知為何)并沒有響應(yīng)。無論如何，Marconi無線電報(bào)系統(tǒng)又一次證明其價(jià)值，拯救了710條 人命。

在四分之一世紀(jì)后，1937年7月21日，全球的無線通訊服務(wù)業(yè)者在Guglielmo Marconi舉行葬禮當(dāng)天停止發(fā)送信號(hào)2分鐘以表哀悼之意。經(jīng)過了一個(gè)世代，Marconi的技術(shù)造就了地球村，所有人都能利用神奇的“赫茲波”相互溝 通，科學(xué)家們?cè)?jīng)否認(rèn)其可能性，但他堅(jiān)忍不拔的勇氣、加上一點(diǎn)點(diǎn)運(yùn)氣，不但創(chuàng)造了獨(dú)家技術(shù)、拿到了諾貝爾獎(jiǎng)，也贏得財(cái)富。

Maconi與他的無線電發(fā)報(bào)機(jī)
Source：維基百科

編譯：Judith Cheng