根據Real World Technologies公司技術分析師David Kanter日前發(fā)布的一份報告指出，蘋果 iPad 3 設計存在重大瑕疪──其中所使用的圖像處理器(GPU)效能不足，無法負荷 Retina 顯示器的高階需求。他明白指出，蘋果在 iPad 3 上市才七個月后即迅速推出搭載三星32nm制程技術圖像芯片的新一代 iPad 4，即顯示蘋果公司已發(fā)現(xiàn)且認定了這項設計疏失。　

iPad 3采用Apple A5X雙核處理器，X代表GPU四核心

這份分析報告在此時出現(xiàn)，剛好就是媒體正大幅報導蘋果準備將部份 A 系列處理器制造產線從三星轉移到臺積電(TSMC)之際。據報導，臺積電將在本季開始試產用于 iPad 4 的 A6X 處理器。

iPad 4采用Apple A6X雙核處理器。A5整合了兩個SGX543 GPU核心，A5X整合了四個SGX543 GPU核心，A6X的圖形性能兩倍于A5X，蘋果是如何做到的？我們推測，A6X不可能使用剛剛發(fā)布的新一代PowerVR核心，蘋果可能仍然是提高頻率，將GPU頻率從A5X的 250MHz提高到500MHz

從2011年三月起，業(yè)界許多傳聞即指出蘋果將把處理器制造產線從三星轉移至臺積電進行生產。蘋果和三星雙方長時間在全球針對專利侵權問題對簿公堂，包括去年在加州的一項法院判決。

就晶圓代工廠的角色來看，三星和臺積電都能提供蘋果最新的28nm制程，以支持蘋果 A系列芯片所需的性能和更低功耗。但一位業(yè)界分析師猜測，蘋果可能與三星之間存在長期代工服務合約，這便能解釋為什么蘋果逐步轉移其于三星產能的做法。此 外，幾乎在2012年大部分的時間里，臺積電的28nm制程產能仍十分有限。

Real World Technologies公司的Kanter說，對于蘋果而言，利用最新的制程技術才是關鍵。 A5X 的高成本與功耗無疑地正是蘋果為什么在 iPad 3 上市七個月后馬上就決定下架 iPad 3 的理由之一。

蘋果在今年三月發(fā)表 iPad 3 ，同時迅速采用了三星的‘Retina’顯示器。然而， A5X 芯片中的圖像處理器采用三星“傳統(tǒng)的 SiON 閘極電介質45nm制程”，無法因應新款2,048×1,536顯示器分辨率的更先進的要求，Kanter表示。

“為了因應這一趨勢，AMD與Nvidia早在2012年1月即已推出臺積電代工制造的高階28nm GPU ，不過產能并不大，”Kanter說。

當三星32nm高K金屬閘極制程出現(xiàn)后，蘋果便能加速量產具有更高繪圖性能的 A6X 芯片，從而推動 iPad 4 在9月上市。

“A6X 不僅提供較前一代芯片更好的繪圖性能，同時也大幅縮小了芯片尺寸至123平方毫米，”Kanter說。

Kanter 使用FLOPs/像素的比值來衡量蘋果的平板電腦繪圖效能，他指出， iPad 3 可實現(xiàn)198 FLOPS/像素的效能，遠低于iPad 2的381 FLOPS/像素比。“就實際應用來看，這意味著任何能在 iPad 2 上順利進行 3D 的應用，可能無法在 Retina 顯示器上表現(xiàn)出來?！?

iPad 3與iPad 2顯示器效果對比

Kanter認為，蘋果公司為了保持領先的優(yōu)勢，搶先在 Google Nexus 10 等競爭對手的平板電腦產品上市前采用 Retina 顯示器，最后卻推出一款GPU效能不足且設計有瑕疪的 iPad 3 平板電腦，也自陷于流失部份用戶的風險中。