英特爾正在試驗(yàn)中的太陽(yáng)能處理器也許已經(jīng)作為一項(xiàng)有趣的項(xiàng)目開(kāi)始了。但是，英特爾現(xiàn)在期待著把這項(xiàng)技術(shù)擴(kuò)展到圖形處理器、內(nèi)存和浮點(diǎn)單元等硬件。

英特爾去年展示了低功率處理器。這種處理器可用臺(tái)燈充電，在Windows和Linux電腦上運(yùn)行。英特爾預(yù)計(jì)在本周在舊金山舉行的國(guó)際固態(tài)電路會(huì)議上進(jìn)一步介紹這種代號(hào)為“Claremont”的處理器的細(xì)節(jié)。

這種處理器的體積為郵票大小，因?yàn)槟軌蛞詷O低的電源水平運(yùn)行，因此稱作近臨界電壓(NTV)處理器。這種處理器在以3MHz的速度運(yùn)行時(shí),耗電量為280毫伏，當(dāng)需要更高性能的時(shí)候以1GHz的速度運(yùn)行時(shí)，最大耗電量為1.2伏。

英特爾首席技術(shù)官賈斯廷·萊特納(JustinRattner)在展會(huì)前舉行的新聞發(fā)布會(huì)上稱，NTV處理器旨在給計(jì)算設(shè)備帶來(lái)極致的節(jié)能效率。這個(gè)技術(shù)允許我們讓各種計(jì)算領(lǐng)域的英特爾產(chǎn)品更節(jié)能，同時(shí)達(dá)到適當(dāng)?shù)男阅芩健?BR>
這種處理器在不運(yùn)行時(shí)仍然能夠保持在近臨界電壓的水平。這將保持筆記本電腦運(yùn)行，同時(shí)又不耗費(fèi)電池的電源。這比為了省電讓PC處于睡眠或休眠模式要好得多。

在去年舉行的英特爾開(kāi)發(fā)者論壇會(huì)議上的演示中，一位英特爾工程師展示了一個(gè)采用這種處理器的PC運(yùn)行一個(gè)小動(dòng)畫片。在屏蔽這個(gè)芯片的光源之后，這臺(tái)計(jì)算機(jī)就停止了。這種處理器是采用美光科技開(kāi)發(fā)的名為“混合式內(nèi)存立方(HybridMemoryCube)”的DDR3概念內(nèi)存工作的。這種內(nèi)存比目前的DDR3內(nèi)存節(jié)能七倍。

萊特納在回憶這個(gè)實(shí)驗(yàn)時(shí)開(kāi)玩笑地說(shuō)，我們打算制造一個(gè)太陽(yáng)能微處理器。萊特納表示，這個(gè)展示是說(shuō)明英特爾正在設(shè)法要用NTV技術(shù)達(dá)到什么目標(biāo)的一個(gè)有趣的方法。使用NTV技術(shù)，節(jié)能效率可提高5至10倍。這個(gè)設(shè)計(jì)已經(jīng)引起了極大的興趣。

下一個(gè)目標(biāo)是把這個(gè)技術(shù)擴(kuò)展到計(jì)算機(jī)中的其它組件。

萊特納稱，我們正在繼續(xù)把這些低電壓技術(shù)的應(yīng)用擴(kuò)展到圖形芯片和內(nèi)存。這個(gè)技術(shù)還能深入地嵌入到電路中，使超級(jí)計(jì)算更節(jié)能。

這種太陽(yáng)能處理器是以奔騰芯片設(shè)計(jì)為基礎(chǔ)的。研究人員把邏輯電路改變?yōu)樵诮R界電壓上運(yùn)行。這種處理器是采用32納米工藝制造的，與英特爾最新的代號(hào)為“Medfield”的智能手機(jī)芯片的制造工藝是一樣的。那個(gè)芯片將在今年晚些時(shí)候用于智能手機(jī)和平板電腦中。

英特爾將在2月19至23日舉行的ISSCC國(guó)際固態(tài)電路會(huì)議上介紹這種芯片的布局和設(shè)計(jì)方式等細(xì)節(jié)。英特爾還將發(fā)表另一篇論文，介紹基于近臨界電壓技術(shù)的內(nèi)存、圖形處理器和浮點(diǎn)單元。

圍繞太陽(yáng)能處理器的研究正在英特爾的研究實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行。英特爾曾表示，它不指望太陽(yáng)能處理器商業(yè)化。但是，這項(xiàng)研究的成果將在未來(lái)的英特爾產(chǎn)品中應(yīng)用。