智能手機(jī)崛起
如今，如果你有一部手機(jī)，就連宇宙空間都能觸手可及。去年，家住布魯克林的盧克·基斯布勒(Luke Geissbuhler)和他的兒子將一部高清攝像機(jī)和一部蘋(píng)果iPhone放到了一個(gè)結(jié)實(shí)的盒子里，盒子上還專門(mén)為攝像機(jī)鏡頭開(kāi)了一個(gè)洞。在獲得政府許可后，他們把盒子綁到一個(gè)氣象氣球上，然后在紐約市外約50英里(約合80公里)的地方放飛。氣球飛入了平流層并最終爆炸，盒子則借助降落傘回到地面。通過(guò)追蹤iPhone內(nèi)置的GPS，基斯勒布父子找回了箱子，以及他們本次“任務(wù)”所錄制的視頻。這段視頻清晰地展現(xiàn)了地球的弧度，結(jié)果可以到網(wǎng)站上查看。
iPhone和其他智能手機(jī)在地球上同樣可以發(fā)揮極其重要的作用。這些設(shè)備允許人們從手機(jī)廠商、電信公司或其他企業(yè)提供的在線商店下載并安裝應(yīng)用，在很多國(guó)家，它們已經(jīng)開(kāi)始取代傳統(tǒng)的手機(jī)。英國(guó)電信監(jiān)管機(jī)構(gòu)Ofcom最近發(fā)布的報(bào)告顯示，該國(guó)有超過(guò)四分之一的成年人使用智能手機(jī)。美國(guó)市場(chǎng)研究公司尼爾森則表示，智能手機(jī)已經(jīng)占到美國(guó)手機(jī)購(gòu)買(mǎi)量的多數(shù)份額。智能手機(jī)也在新興市場(chǎng)蓬勃發(fā)展：對(duì)于印度尼西亞快速增長(zhǎng)的中產(chǎn)階級(jí)而言，由加拿大RIM公司生產(chǎn)的黑莓手機(jī)已經(jīng)成為了他們社會(huì)地位的象征。
平板電腦的銷(xiāo)量盡管仍然很低，但同樣增長(zhǎng)迅猛。自從蘋(píng)果iPad去年面市以來(lái)，已經(jīng)涌現(xiàn)出大量的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，包括RIM PlayBook、三星Galaxy Tab和索尼的Tablet。業(yè)界如今的關(guān)注焦點(diǎn)則集中在亞馬遜Kindle Fire身上。對(duì)于很多青少年和成年人而言，智能手機(jī)從不離手。正是憑借著智能手機(jī)的這種成功，平板電腦已經(jīng)開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)全新的移動(dòng)計(jì)算領(lǐng)域，吸引著消費(fèi)者的關(guān)注。摩根士丹利預(yù)計(jì)，2011年的全球智能手機(jī)和平板電腦合并出貨量將超過(guò)PC。
移動(dòng)革命爆發(fā)
這也標(biāo)志著PC世界的一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。過(guò)去30年來(lái)，各種各樣的PC已經(jīng)成為了人們的主要計(jì)算設(shè)備。事實(shí)上，它們是首批真正解放計(jì)算資源、提升個(gè)人生產(chǎn)力并通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)為家庭和辦公環(huán)境提供眾多服務(wù)的機(jī)器。如今，智能手機(jī)和平板電腦的崛起已經(jīng)威脅到了PC的統(tǒng)治地位，引發(fā)了“后PC”時(shí)代終于降臨的討論。
PC不會(huì)消失。市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)預(yù)計(jì)，今年的全球PC銷(xiāo)量將達(dá)到3.5億至3.6億臺(tái)，而且有可能仍將保持增長(zhǎng)，盡管增速可能會(huì)放緩。憑借著鍵盤(pán)、大屏幕和上網(wǎng)功能，PC仍是很多任務(wù)的理想解決方案，包括這篇文章的撰寫(xiě)過(guò)程。而且它們?nèi)栽谶M(jìn)化，價(jià)格在下降，重量也在降低。“超極本”(Ultrabook)就是漫長(zhǎng)創(chuàng)新過(guò)程中的最新實(shí)例。盡管如此，Wintel時(shí)代——被微軟Windows操作系統(tǒng)和英特爾微處理器主導(dǎo)的PC時(shí)代——卻即將落幕。最近的新聞顯示，全球最大PC廠商惠普正在考慮剝離PC業(yè)務(wù)，并專注于增速更快的領(lǐng)域。這也顯示出整個(gè)行業(yè)的劇變。
一個(gè)新的領(lǐng)域正在形成，它可以隨時(shí)隨地為用戶提供計(jì)算資源，而且兼容不同設(shè)備。智能手機(jī)正是這一變革的先鋒。市場(chǎng)研究公司Yankee Group認(rèn)為，今后幾年內(nèi)，這類(lèi)手機(jī)在很多國(guó)家的銷(xiāo)量將超過(guò)傳統(tǒng)的功能型手機(jī)。但其他類(lèi)型的設(shè)備也將幫助用戶保持連接，包括可以幫助用戶在玩游戲的同時(shí)與好友保持聯(lián)系的微軟Xbox 360游戲機(jī)，以及互聯(lián)網(wǎng)電視。
這一系列的新型設(shè)備從某種程度上反映了社會(huì)的變革。隨著人們對(duì)互聯(lián)網(wǎng)的依賴逐漸增強(qiáng)，從購(gòu)物到社交網(wǎng)絡(luò)，他們需要在更多的地方獲取計(jì)算資源。而隨著個(gè)人生活與工作生活之間的界限逐漸模糊，能夠?qū)⑦@兩種環(huán)境無(wú)縫整合的設(shè)備越發(fā)受到歡迎。
消費(fèi)者為王
平板電腦和智能手機(jī)的興起還反映了科技世界自身的重要轉(zhuǎn)變。多年以來(lái)，個(gè)人計(jì)算領(lǐng)域最令人振奮的進(jìn)步多數(shù)都來(lái)自軍隊(duì)、大型科研中心或是主要專注于企業(yè)客戶的大公司。在針對(duì)大眾消費(fèi)習(xí)慣進(jìn)行調(diào)整后，這些突破有時(shí)也能在消費(fèi)市場(chǎng)找到自己的發(fā)展道路。例如，互聯(lián)網(wǎng)就是由美國(guó)國(guó)防部的一個(gè)項(xiàng)目發(fā)展而來(lái)。