據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，一直以來(lái)，大眾都認(rèn)為微軟并不是一家重視硬件研發(fā)的公司，但實(shí)際上并不是這樣。微軟在其37年的歷史里，有32年都在進(jìn)行著硬件設(shè)計(jì)和銷售的業(yè)務(wù)。即使在公司成立的早期，硬件也是微軟收入的主要來(lái)源之一。比如說(shuō)，在1983年到1986年間，微軟鼠標(biāo)的銷售量同該公司的軟件居然持平。

經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展，微軟硬件業(yè)務(wù)的觸角從一系列鼠標(biāo)和鍵盤(pán)延伸到了游戲手柄、網(wǎng)絡(luò)攝像機(jī)、無(wú)繩電話、揚(yáng)聲器、MP3播放器、手機(jī)、游戲機(jī)等等。近來(lái)，微軟又高姿態(tài)的進(jìn)入了PC領(lǐng)域，最新發(fā)布的Surface平板電腦不久即將面市。

這些都是大多數(shù)人非常熟悉的微軟及其硬件產(chǎn)品。然而，鮮為人知的是，在上世紀(jì)80年代，微軟還開(kāi)發(fā)了大量用于計(jì)算機(jī)擴(kuò)展的硬件。在1980年，微軟為Apple II開(kāi)發(fā)了SoftCard，這一戰(zhàn)略一直維持了十年。1982年，微軟的硬件部門(mén)正式成立，但真正了解該部門(mén)前身的人并不多。

下面的幾幅圖將展示被時(shí)間和微軟自己都遺忘了的十款硬件產(chǎn)品，均在上世紀(jì)80年代面市。

1. 微軟SoftCard (1980年面市)

微軟的SoftCard發(fā)布于1980年，是Apple II個(gè)人電腦（1977年面市）的插件板。這種卡配置了齊格洛公司的Z80 CPU，使得Apple II可以運(yùn)行流行的CP/M磁盤(pán)操作系統(tǒng)和支持該系統(tǒng)的軟件。（在PC時(shí)代，Z80-CP/M平臺(tái)的地位最接近于后來(lái)的Wintel聯(lián)盟。）

SoftCard的銷量很好，并成為了微軟最出名的硬件產(chǎn)品，直到兩年后微軟推出自己的鼠標(biāo)。因此，SoftCard實(shí)際上并不是一款“被人遺忘的”產(chǎn)品。相反，它恰恰是微軟自助研發(fā)硬件的開(kāi)端。

2. 微軟為Apple II 設(shè)計(jì)的RAMCard (1980年面市)

微軟所設(shè)計(jì)的Apple II RAMCard，實(shí)際上是Z80 SoftCard的配件卡。RAMCard可以插入Apple II的自由槽中，從而為運(yùn)行在SoftCard卡上的CP/M程序提供額外的16KB系統(tǒng)內(nèi)存（總內(nèi)存達(dá)到56KB）。通過(guò)特別的編程設(shè)置，某些傳統(tǒng)的Apple II程序（如VisiCalc）也可以利用這部分額外的內(nèi)存。

3. 微軟為IBM PC設(shè)計(jì)的RAMCard (1982年面市)

雖然微軟為Apple II設(shè)計(jì)了RAMCard，但該公司為IBM PC設(shè)計(jì)RAMCard卻有著完全不同目的。當(dāng)后者插入PC，除了可以擴(kuò)展總內(nèi)存之外，還可以被當(dāng)作一塊固態(tài)（solid state）隨機(jī)讀取磁盤(pán)來(lái)使用。當(dāng)它同微軟的RAMDrive軟件一起工作時(shí)，這種卡將模擬傳統(tǒng)的硬盤(pán)，使得運(yùn)行速度更快（產(chǎn)品的廣告稱速度提高了50倍），這是固態(tài)的特殊屬性使然。為IBM PC設(shè)計(jì)的RAMCard可供選擇的產(chǎn)品規(guī)格從64KB到256KB不等，這一大小在當(dāng)時(shí)已經(jīng)很不錯(cuò)了，要知道那時(shí)標(biāo)準(zhǔn)的IBM PC軟盤(pán)只有360KB。

4. 微軟SystemCard(1983年面市)

在1983年，微軟擴(kuò)展了自己的IBM PC升級(jí)板，推出了SystemCard這款產(chǎn)品，它是一種多用途的ISA卡，可以節(jié)省寶貴的IBM PC用戶內(nèi)部插槽。僅僅使用一個(gè)插卡，你就可以替代至少四個(gè)不同插卡的功能，讓PC還有六個(gè)插槽可供使用。

和RAMCard相似，SystemCard包含了64KB到256KB的內(nèi)存，并可以作為隨機(jī)讀取磁盤(pán)。但是，它還包括了一個(gè)并行打印機(jī)接口、一個(gè)打印緩沖處理器（讓用戶的打印任務(wù)進(jìn)行排隊(duì)，在打印機(jī)空閑的時(shí)候進(jìn)行打?。?、一個(gè)RS232串口（其ROM中含有一個(gè)終端模擬器程序），以及一個(gè)實(shí)時(shí)日歷/時(shí)鐘芯片。

5. 微軟Premium SoftCard IIe(1983年面市)

在1982年，蘋(píng)果發(fā)布了Apple IIe電腦，它是Apple II個(gè)人電腦產(chǎn)品線的重大補(bǔ)充。一年之后，微軟對(duì)流行的SoftCard產(chǎn)品進(jìn)行了升級(jí)，以便高效的利用Apple IIe在硬件方面的改進(jìn)（比如兩倍的高分辨視頻模式、更多的內(nèi)存和一款80-column插卡）。雖然最后Premium SoftCard IIe的銷量一般，遠(yuǎn)沒(méi)有達(dá)到SoftCard的影響力，但卻獲得了Apple II社區(qū)的肯定。

在1982年，微軟還為并不成功的Apple III個(gè)人電腦發(fā)布了SoftCard產(chǎn)品——SoftCard III。同Apple II SoftCard一樣，SoftCard III讓Apple III也可以運(yùn)行CP/M軟件。

6. 微軟帶鼠標(biāo)的PCjr 助推器（1984年面市）

在1984年，微軟發(fā)布了帶鼠標(biāo)的PCjr助推器，它是一個(gè)擴(kuò)展盒，可以為系統(tǒng)增加192KB的內(nèi)存、一個(gè)兼容IBM PCjr系統(tǒng)的微軟鼠標(biāo)。通過(guò)PCjr助推器，IBM PCjr系統(tǒng)可以獲得256KB的內(nèi)存，從而運(yùn)行更為強(qiáng)大的程序，不再受到先前64KB內(nèi)存的限制。

7. 微軟MacEnhancer（1985年面市）

對(duì)今天的電腦用戶而言，微軟的這款產(chǎn)品看上去很奇怪，但在上世紀(jì)80年代微軟是蘋(píng)果Macintosh平臺(tái)的主要支持者之一。為此，微軟發(fā)布了一款非常有用的擴(kuò)展外設(shè)——MacEnhancer，在插入到Mac調(diào)制解調(diào)器或者打印機(jī)端口之后，可以額外提供一個(gè)同IBM PC兼容的并行端口和兩個(gè)串行接口。有了MacEnhancer及其定制軟件，Mac用戶就可以使用那些專門(mén)為IBM PC設(shè)計(jì)的打印機(jī)、調(diào)制解調(diào)器和其他附件了。[!--empirenews.page--]

8. 微軟InPort（1986年面市）

在1986年，微軟對(duì)外發(fā)布了一種新的鼠標(biāo)輸入接口——InPort。該接口帶有一個(gè)有微軟設(shè)計(jì)的芯片（InPort圖形輸入芯片），以及一個(gè)全新的緊湊型9針連接器（見(jiàn)圖片的左上方）。微軟研發(fā)這么一種接口是為了節(jié)省系統(tǒng)自帶的串口（一般由串行鼠標(biāo)占據(jù)），并對(duì)外推出更為便宜的鼠標(biāo)（因?yàn)槲④泴nPor芯片的大部分功能放到了PC端上，降低了鼠標(biāo)的成本）。

很快，微軟又發(fā)布了自己的InPort接口卡（見(jiàn)圖片的右上方）和相應(yīng)的鼠標(biāo)。但更有趣的是，微軟以最便宜的價(jià)格將自己生產(chǎn)的芯片和插口提供給其他的硬件生產(chǎn)商，希望InPort可以成為一種事實(shí)上的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)。一些外設(shè)卡和PC克隆公司將InPort接口集成到了他們的產(chǎn)品中，但是InPort并未成為一種廣泛使用的標(biāo)準(zhǔn)。相反，IBM于一年后推出的PS/2鼠標(biāo)接口最終實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo)。

9. 微軟Mach 10 (1986年面市)

微軟于1985年末發(fā)布了Windows 1.0操作系統(tǒng)。然而，該公司發(fā)現(xiàn)，大部分普通用戶的IBM PC都不能很好的支持這一全新的操作系統(tǒng)。這使得微軟研發(fā)出了Mach 10加速板，從而使帶有4.77-MHz 8088 CPU的IBM PC和PC XT電腦的速度提高了一倍。Mach 10配置了一個(gè)9.54-MHz的8086 CPU和一個(gè)微軟InPort鼠標(biāo)接口?？傊?，Mach 10的出現(xiàn)顯著改善了PC的速度。

10. 微軟Mach 20性能增強(qiáng)系統(tǒng)（1988年面市）

和Mach 10一樣，微軟對(duì)下一代產(chǎn)品——Mach 20寄予厚望。Mach 20的出現(xiàn)使得那些配置為8088處理器的PC可以運(yùn)行微軟最新版本的軟件程序。當(dāng)時(shí)有報(bào)道稱，Excel和微軟OS/2操作系統(tǒng)（一種圖形操作系統(tǒng)，一度曾有可能取代Windows）是微軟推出這款產(chǎn)品的重要原因。

Mach 20可以插入到標(biāo)準(zhǔn)的IBM PC ISA插槽中，從而給主機(jī)系統(tǒng)提供了一個(gè)8-MHz的80286 CPU、一個(gè)80287算術(shù)協(xié)助處理器插槽和一個(gè)InPort鼠標(biāo)接口。另外，微軟提供了一個(gè)“增加內(nèi)存”的選項(xiàng)，使得用戶可以向Mach 20插入內(nèi)存，從而增加最多3.5MB的內(nèi)存。它還提供了“增加磁盤(pán)”的選項(xiàng)，允許老舊的IBM PC可以使用高密度軟盤(pán)。

在1988年之后，微軟繼續(xù)在開(kāi)展硬件業(yè)務(wù)。但在Mach 20之后，該公司決定將研發(fā)重心放在輸入設(shè)備和其他的PC外部設(shè)備上。