隕星把月球給撞“哭”了?當(dāng)然這是說(shuō)笑。但根據(jù)美國(guó)宇航局研究人員的一項(xiàng)最新觀測(cè)顯示，由于遭受強(qiáng)烈的隕星撞擊，月球淺地表下蘊(yùn)藏的水分似乎正被“擊打”出來(lái)。研究人員指出，這些月球淺地表下隱藏的水分可能早在月球最初形成時(shí)就已經(jīng)存在了。而由于遭受嚴(yán)重撞擊，月球淺地表下的水分被發(fā)掘出來(lái)并散失到太空中去。估算顯示，這種撞擊效應(yīng)每年會(huì)讓月球損失大約220噸的水。

相關(guān)研究顯示，遭受撞擊的月球表面大體是干燥的，但淺地表下(深度不過(guò)8厘米左右)的月壤中含有大約0.05%的水分。在此之前，科學(xué)家們對(duì)于1960~1970年代阿波羅計(jì)劃期間帶回的月壤樣本進(jìn)行了分析，結(jié)論是認(rèn)為月表物質(zhì)中幾乎不含水，但就在10多年前，更精密的研究發(fā)現(xiàn)月球淺地表物質(zhì)中其實(shí)含有極少量的水分，并且這種情況并不僅僅存在于月球兩極地區(qū)。

研究人員之初，這些月球上的水最初的來(lái)源可能與太陽(yáng)風(fēng)粒子注入以及富含水分的隕星撞擊帶來(lái)的水分有關(guān)，也可能是兩者的共同作用。然而，有關(guān)這些水資源的確鑿來(lái)源和儲(chǔ)量豐富程度，仍然存在爭(zhēng)議。

當(dāng)一顆隕星高速撞擊月球表面，它一般會(huì)在撞擊的一瞬間由于高溫而蒸發(fā)掉，同時(shí)撞擊將產(chǎn)生一次強(qiáng)烈的沖擊波在月壤中傳播。如果一次撞擊的規(guī)模足夠大，這種沖擊波可能會(huì)造成表層干粉狀月壤層產(chǎn)生裂隙，并讓下層較為潮濕的含水層中的水分子得以釋放。

借助美國(guó)宇航局“月球大氣與塵埃環(huán)境探測(cè)器”(LADEE)搭載的科學(xué)設(shè)備，行星科學(xué)家梅迪·本納(Mehdi Benna)博士表示，他和同事們?cè)谠虑蛲庖輰哟髿庵袡z測(cè)到周期性出現(xiàn)的異常高的水分含量。他說(shuō)：“那里的水太多了，以至于飛船上安裝的這臺(tái)設(shè)備感覺就像海綿一樣，在飛行過(guò)程中一路上吸收著這些水分。”

LADEE的飛行軌道很低，當(dāng)它穿越月球稀薄的散逸層大氣時(shí)，其搭載的設(shè)備檢測(cè)到了水分子的存在，其信號(hào)峰值時(shí)刻與地球上發(fā)生流星雨的時(shí)刻相吻合。LADEE從2013年10月至2014年4月之間在軌道上圍繞月球運(yùn)行，在此期間，其對(duì)月球大氣水分子信號(hào)的探測(cè)與29次流星雨事件相吻合。

本納博士和同事們對(duì)不同規(guī)模的流星雨事件對(duì)應(yīng)的水分釋放量進(jìn)行了研究，并得到結(jié)論：月球最表層的一層月壤是基本不含水分的。而在這層干燥月壤層之下，他們的計(jì)算顯示這里存在一層相對(duì)均勻的含水層，水分含量大概是0.05%。

研究組表示，這項(xiàng)研究將有望為未來(lái)研究月球上水的來(lái)源和命運(yùn)奠定基礎(chǔ)，并改進(jìn)我們對(duì)于月球地質(zhì)學(xué)歷史以及后續(xù)演化的理解。相關(guān)研究已經(jīng)發(fā)表在近期出版的《自然·地球科學(xué)》雜志上。