今年以來，受全球半導體產業(yè)增長緩慢、北美市場持續(xù)疲軟影響，半導體芯片代工企業(yè)處境艱難。全球四大代工廠公布的2008年第一季度財報顯示，除領頭羊臺積電有較大幅度增長之外，其他廠商都在為盈利而掙扎，有的還處在產品線轉型的陣痛之中。不過，通信和消費電子產品市場的增長給代工企業(yè)帶來一絲寬慰，這或許預示著半導體產業(yè)將走入新的快速上升通道。
就今年第一季度的銷售收入而言，除中芯國際因調整產品結構同比略有下跌之外，其余的臺積電、聯(lián)電和特許半導體3家企業(yè)都保持了一定幅度的增長。但論及利潤，4家企業(yè)苦樂不均。早在若干年前就有人斷言:“未來的半導體產業(yè)，只有各個領域的第一名才能賺錢。”今年第一季度，芯片代工企業(yè)的整體表現(xiàn)似乎印證了這一說法。中芯國際延續(xù)去年的頹勢而陷入虧損，聯(lián)電和特許半導體在今年第一季度的盈利分別只有700萬美元和240萬美元，同比分別下降85.4%和61.9%。相比之下，領頭羊臺積電的表現(xiàn)十分引人注目。今年第一季度，臺積電凈利潤為8.9億美元，盡管由于季節(jié)性因素比上一季度降低18.4%，但同比增長49.4%;其毛利率也達到43.7%，同比增長15.3%。
眾多芯片代工企業(yè)把利潤下調歸結為12英寸生產線難以盈利。為了改變這種狀況，芯片代工企業(yè)紛紛將目光重新投向8英寸生產線上。他們認為，8英寸生產線雖然不能參與存儲器市場的競爭，但用于生產邏輯產品還是不錯的選擇，而用于生產模擬產品更是非常好的選擇。
去年10月，臺積電收購了美國Atmel的歐洲廠設備(8英寸生產線)，并準備將其轉移到臺積電上海松江廠，以擴充后者產能。今年1月，中芯國際宣布將投資15.8億美元，在深圳建設集成電路前工序研發(fā)生產基地，初期將建設一條8英寸生產線。
今年3月，特許半導體出資2.4億美元完成了對日立半導體新加坡工廠的收購，這筆收購將使特許半導體直接增加大約2.4萬片/月的8英寸產品產能。此外，由于日立半導體新加坡工廠目前正為日本芯片廠商瑞薩提供代工，這也意味著特許半導體直接獲得了新的客戶。
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