今年7月，國家電網公司對智能電表進行了又一輪招標，這已是今年以來國家電網公司進行的第四次招標了。作為中國智能電網建設的重要一環(huán)，2010年～2014年，中國將進入智能電表更換高峰期。預計今年中國將更換約5000萬塊智能電表，這給智能電表相關芯片企業(yè)，包括微控制器(MCU)企業(yè)提供了一個頗具吸引力的市場。以每塊智能電表需要價值1美元的MCU來計算，今年中國智能電表更換工作將為MCU市場帶來5000萬美元的收益。

市場恢復兩位數增長

在中國市場上，除了智能電表，變頻空調和汽車電子產業(yè)的進一步發(fā)展，也為MCU產業(yè)帶來了巨大商機。從今年6月1日起，中國市場上出售的定頻空調實施新的強制性能效標準?？照{企業(yè)一方面改善原有定頻空調的能效水平，另一方面更多地轉向變頻空調的設計和生產，這將推動直流無刷和永磁同步電機的應用。這些高性能電機的應用將拉動高性能MCU產品的需求。同時，中國汽車電子產業(yè)近年來在產量增長和產品結構升級等方面表現(xiàn)出的強勁態(tài)勢，帶動了近幾年中國汽車類MCU需求的快速增長。

我們看到，越來越多的MCU廠商轉向關注電機控制和中國汽車電子等領域的發(fā)展。同時，消費電子雖然受經濟波動的影響較大，但由于其應用范圍非常廣且領域不斷擴展，其對MCU的需求量仍穩(wěn)居中國市場第一。

根據市場調研公司賽迪顧問的統(tǒng)計，2010年中國MCU市場銷售額將從2009年的167.4億元增長到196.8億元，同比增長17.6%。這一增長將高于今年全球MCU市場的增長。根據市場研究機構Databeans的預估，2010年全球MCU市場將達到120億美元，同比增長11%。而且，2011年和2012年，中國MCU市場銷售額仍將保持兩位數增長。這意味著中國市場在2008年落入個位數增長、2009年出現(xiàn)負增長之后重現(xiàn)高增長態(tài)勢。

仔細分析MCU市場上不同產品的發(fā)展狀況，32位MCU的增長最為搶眼?！芭c8位MCU相比，32位產品并沒有浪費資源。32位MCU提升了工作效率，簡化了設計，使功耗更低，成本也并不比8位MCU高多少?！倍髦瞧职雽w副總裁兼微控制器產品線總經理GeoffLees先生表示，“同時，很多應用領域的新需求都推動8位MCU向32位MCU遷移?！崩?，通信對更高帶寬的需求，智能電表要求通過以太網或其他方式實現(xiàn)自動抄表，汽車智能化的提升等等都帶動了集成各種網絡接口、低功耗的32位MCU的發(fā)展。

與此同時，相關分析表明，8位MCU的出貨量同比增長還維持在5%左右，但由于產品平均價格的下降，其總銷售額不會有太大增長。但在一些應用領域，某些獨具特色的8位MCU仍有較好的發(fā)展勢頭。SiliconLabs亞太區(qū)微控制器事業(yè)經理彭志昌舉例說，具有豐富混合信號性能、超低功耗技術和低成本效益的8位MCU在智能家居、觸摸感應等應用市場有較強的競爭力。

此外，16位產品面對8位和32位MCU的“雙向夾擊”，將逐步消亡，這已成為大部分MCU企業(yè)的共識。

產業(yè)將高度整合

MCU市場在不斷擴張的同時，產業(yè)卻有可能走向高度壟斷，一些企業(yè)將被迫離開這一行業(yè)。而這一切可能緣于ARM核心的異軍突起。

2007年，意法半導體作為第一家半導體行業(yè)中的大廠推出了基于ARM Cortex處理器的MCU產品。當時，瑞薩、飛思卡爾、德州儀器、東芝、愛特梅爾(Atmel)、富士通微電子等企業(yè)都專注于各自專有核心MCU產品的開發(fā)和推廣。但僅僅在3年之內，MCU產業(yè)發(fā)生了巨大的轉變，大多數MCU企業(yè)都爭先恐后般推出了基于ARMCortex處理器的MCU。在MCU行業(yè)，如今只有瑞薩還固守著專有的核心策略。

與MCU企業(yè)各自開發(fā)的專有核心相比，ARM作為業(yè)內開放的處理器核心，有明顯的優(yōu)勢。例如，選擇32位MCU進行設計的項目相對來說都較為復雜，需要多個設計工程師的協(xié)作。在中國，很多工程師在學校學習的都是ARM的設計方法，因此，公司在選擇產品平臺時一般會傾向于選擇基于ARM的MCU。而且，ARM的生態(tài)環(huán)境和各種資源會更豐富一些，有利于加速項目的設計進展。

但MCU產業(yè)過多地依賴ARM，也不禁令人擔心，也許未來有一天，它將逐步變成一個高度整合的產業(yè)，現(xiàn)在這種百花齊放的局面將不復存在。因為，在大多數MCU企業(yè)基于ARM處理器開發(fā)自己的MCU產品后，從產品的性能到編譯器的效率都很難做到徹底的差異化，因此，最后市場就不需要這么多的MCU廠家，大家會殘酷地進行價格戰(zhàn)，一些廠商就會消亡。這有些像手機芯片產業(yè)發(fā)生的故事。手機平臺基本都基于ARM，今天手機這么大的市場也只剩下高通、ST-Ericsson、聯(lián)發(fā)科、英飛凌和博通等幾家芯片平臺企業(yè)。

因此，那些投身于MCU市場的企業(yè)，特別是產品系列不全的企業(yè)，需要高度關注如下的問題：企業(yè)的差異化競爭如何體現(xiàn)，行業(yè)利潤走低之后是否值得企業(yè)繼續(xù)投入等等。只有較早地謀劃，才能避免未來慘淡地出局。

有模擬資源廠商占優(yōu)

除了行業(yè)有可能出現(xiàn)高度壟斷之外，近幾年MCU產業(yè)的另一個明顯趨勢就是一些MCU產品走向專用化，它們具備更多特有的資源，更適合一些容量足夠大的專有市場。其中比較明顯的例子就是集成觸控功能的MCU產品，它在近幾年觸控屏風靡市場的狀況下大獲成功。

而且，這種趨勢越來越明顯。在智能電表領域，由于電表廠商成本競爭的壓力越來越大，每家企業(yè)都在想盡辦法優(yōu)化產品的成本。而從半導體的發(fā)展來看，走系統(tǒng)級芯片(SoC)的道路可能是唯一的出路。把MCU和電表計量芯片以及其他功能集成在一起，不僅可以提高產品整體的可靠性，更可以較明顯地降低產品的成本。為此，半導體大廠飛思卡爾、德州儀器和瑞薩等都在開發(fā)SoC產品。因為SoC產品開發(fā)涉及廠商的模擬資源、測試技術和交鑰匙方案等多方面因素，并非開發(fā)一個數字芯片那么簡單，因此，那些未來能夠做成功的企業(yè)肯定要具備相當豐富的數字和模擬等混合信號資源，單純的數字電路企業(yè)在這一市場將很難成功。

與智能電表領域相仿的還有物聯(lián)網領域。由于物聯(lián)網應用要實現(xiàn)物與物之間的互聯(lián)和智能控制，就需要有控制功能的MCU具備有線或無線的通信功能。未來會有越來越多的MCU集成CAN、以太網、ZigBee等有線和無線功能，這些技術都將考驗MCU廠商的混合信號能力。

總體來說，在MCU這個過百億美元的大市場上，近年來一些新的發(fā)展趨勢值得業(yè)界關注。廠商需要思考自己的核心競爭力，尋找自己的差異化競爭之路，才能在有可能走向高度壟斷的市場上分一杯羹。