在過去的SC11大會上，我們已經(jīng)看到多個與ARM服務器相關的產(chǎn)品，例如ARM芯片新貴Calxeda宣布其能耗為5瓦的EnergyCore ARM芯片，以及該公司與x86服務器巨頭HP的合作伙伴關系。ARM架構表現(xiàn)已經(jīng)越來越突出，但其痛苦而緩慢的64位改造進展預計將于2014年完成。

即便是與最為節(jié)省能耗的x86芯片相比，ARM處理器所使用的功率還要小得多，因此眾多學者專家們一致認為ARM處理器是解決大規(guī)模網(wǎng)絡服務基礎設施問題的最終答案。但是，當談及企業(yè)和高性能計算(HPC)處理瑣事時，ARM并沒有輕易地來承擔。32位版本的系統(tǒng)無法處理足夠的內(nèi)存，所以ARM芯片及其指令集在服務器應用上缺乏與主流x86處理器一較長短的底氣。

但是把ARM芯片和GPU的大規(guī)模數(shù)字計算能力相結合，就有可能會兼顧HPC和分析處理兩種類型的應用：非常高效的能耗和密度而無需任何性能妥協(xié)。類似的做法已經(jīng)開始應用于構建exascale超級計算機，能耗的成本已成為構建exascale系統(tǒng)過程中的巨大障礙。

勃朗峰計劃出爐

在SC11大會上，NVIDIA公司宣布了相關重大進展。首先，公司談及歐洲的勃朗峰計劃(Mont-Blanc project)，該計劃的目標是使用超節(jié)能的商用組件開發(fā)一個歐洲的exascale級別超級計算機，并與全球超級計算機500強的超算機想媲美。

勃朗峰計劃將主要依賴于NVIDIA公司的Tegra ARM處理器以作為GeForce GPU加速器的流量控制。第一臺原型機將配有256個ARM處理器以及大量的NVIDIA GPU。

明年將發(fā)布的CUDA ARM開發(fā)工具將包括一個有四核NVIDIA Tegra 3 ARM處理器和支持CUDA技術GPU的主板，以及千兆以太網(wǎng)、SATA和USB端口，其價格與其他詳細信息還未公布。

ARM與GPU(或者其他專門的加速器)的組合將能夠迎接x86巨人在科學技術計算領域的最強有力挑戰(zhàn)。誠然，現(xiàn)在還沒有一個ARM HPC軟件的系統(tǒng)，盡管HPC用戶通常都不太愿意在新技術上涉足太多，但如果最終結果是更高性能和更低成本，他們還是會很高興來建立和優(yōu)化自己的軟件的。

如果這一組合能夠在HPC成功地證明自身，那么其商業(yè)化并開始出現(xiàn)在企業(yè)數(shù)據(jù)中心將只是一個時間問題。