Hurel公司一直專注于在體外利用3D培養(yǎng)技術(shù)制造“芯片上的器官”，以模擬和預(yù)測肝臟和其它器官在體外的功能。上個(gè)月，CSO Reinnervate公司宣布其正接受美國人文學(xué)會(huì)(慈善協(xié)會(huì))的融資以支持Hurel研制的細(xì)胞培養(yǎng)技術(shù)的新應(yīng)用。

Hurel的微流體“生物芯片”包括分開的卻流動(dòng)性相連的“器官”或“組織”隔室，其中每一部分都支持活體細(xì)胞的培養(yǎng)，而微流體管道在微型泵的作用下允許培養(yǎng)液循環(huán)以模擬活體系統(tǒng)。公司稱，該設(shè)備的幾何形狀和流動(dòng)特性模擬了體內(nèi)相關(guān)的生理參數(shù)，添加試驗(yàn)化合物后可在設(shè)備中循環(huán)。

一位HUREL官員稱，該技術(shù)可適用于大量的實(shí)驗(yàn)應(yīng)用，并兼容于任何類型的體外測定模式，如質(zhì)譜、免疫組化、免疫熒光和基因表達(dá)檢測。

芯片上的器官在醫(yī)藥研究中的巨大潛力

芯片上的器官可以模擬真正的人體試驗(yàn)，透明的芯片讓藥物測試變得易于研究者進(jìn)行觀測。當(dāng)需要測試一種新的藥物時(shí)，只需要將藥物所含的化合物加入到芯片中，即可觀察芯片中的細(xì)胞(心臟細(xì)胞、肝臟新報(bào)等)的反應(yīng)情況。

藥物研發(fā)是一個(gè)漫長，且耗資巨大的過程。在藥物研發(fā)中，動(dòng)物試驗(yàn)是必不可少的一個(gè)環(huán)節(jié)。但是由于人體的復(fù)雜性，動(dòng)物試驗(yàn)并不能完全反映人類疾病對(duì)藥物的反應(yīng)情況。動(dòng)物試驗(yàn)與人體真實(shí)情況之間的差異可能導(dǎo)致這樣一種情況：某種藥物通過了動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，卻無法通過人體實(shí)驗(yàn)，因而無法真正投產(chǎn)上市，還造成了嚴(yán)重的成本浪費(fèi)。利用芯片上的器官進(jìn)行藥物試驗(yàn)，則可以盡可能地模擬人體真實(shí)情況，從而降低藥物研發(fā)的成本與風(fēng)險(xiǎn)。

許多人類疾病是沒有動(dòng)物模型可供測試的，比如“克羅恩病”——也稱為“節(jié)段性腸炎”，多發(fā)于青年女性身上，但至今發(fā)病原因不明，也缺乏有效的治療手段，最大的原因就是無法找到同樣患有這種疾病的動(dòng)物來進(jìn)行藥物測試，而利用“芯片上的腸道”，這個(gè)問題迎刃而解。

在疾病研究與藥物試驗(yàn)中，傳統(tǒng)的方法不可避免地要利用到動(dòng)物，這招到了動(dòng)物保護(hù)組織的非議。利用芯片上的器官技術(shù)則可以避免許多動(dòng)物保護(hù)方面的道德問題。