LED汽車燈具的基本結構由五部分組成：1.LED陣列；2.反光鏡；3.配光鏡；4.散熱器；5.驅動電路。
LED汽車燈具的發(fā)展直接與LED光源的發(fā)展相關聯(lián)。半導體電致發(fā)光現(xiàn)象早在1907年就發(fā)現(xiàn)，由于光很弱，批量生產困難而進展緩慢。1968年美國孟山都公司推出光強超過20mcd的GaAsp/GaAs結構的紅色LED，以此為突破點，大大加快了LED的發(fā)展。接著相繼研制出光強達1000mcd的紅、黃、綠的LED，在儀表、電信的信號指示上獲得了初步的應用，形成了LED早期的應用市場。但由于其光強度、光衰減等性能指標問題還無法在汽車燈具中獲得廣泛應用。直到1990年美國HP公司、日本東芝公司推出光強超過1000mcd的InGaAlP/GaAs結構的紅、黃色高亮度LED和1993年日本日亞公司發(fā)明InGaN/Al2O3蘭、綠色高亮度LED為標志，從技術上和批量生產上為汽車燈具光源LED化鋪平了道路。
1985年LED汽車信號燈首次出現(xiàn)在客車上，1986年Nissan300zx型汽車上使用LED高位制動燈標志著LED汽車燈具時代正式開始。國際上著名汽車品牌如寶馬、凱迪拉克、別克、大眾、福特、奔馳、豐田、三菱、馬自達和斯柯達等先后推出LED汽車燈具。
LED汽車照明每年以二位數(shù)的速度在增長，2005年產值已達5.46億美元，占世界LED應用的14%。中國于2000年在上海大眾桑塔納2000型上首先使用LED高位制動燈。我國LED汽車燈具每年以70%-80%的速度在增長，2006年的產值超過億元。
目前，國際上LED汽車前照燈處在研發(fā)過程之中，已有概念燈具推出，尚無商品。除LED前照燈以外，均已商品化，并已進入車燈的智能化控制時期。我國汽車燈具LED化、智能化水平約與國際水平相差五年。
未來LED將隨著LED質量提高、價格下降，在汽車中獲得更廣泛的應用。
設計須兼顧兩方面
直接與光學有關的車燈零件主要有光源、反光鏡和配光鏡三部分，統(tǒng)稱燈光組。車燈的光學設計就是車燈的燈光組設計。燈光組的設計首要考慮的原則：一是符合整車廠對車燈總體結構、造型設想；二是達到國家規(guī)定的規(guī)范和標準的要求。
LED光源應根據不同燈具對光通量的要求，選用不同功率的LED組成LED陣列。反光鏡是為了提高光源的出光率和達到配光性能要求而專門設計的鏡子，其作用將光源發(fā)出的照射到反射鏡上的光通量按一定分布照射出來。配光鏡的作用是將反光鏡反射出的光分布經過配光鏡上的花紋將燈光偏移或散射到需要的位置，以達到配光的要求。
長期以來，汽車燈具以白熾燈點光源為參照物來決定燈具的燈光設計，并形成相應的軟件。燈光的規(guī)范和標準也是以此來制訂的。LED光源有其自身的特點，LED汽車燈具的設計與制造不能簡單套用常規(guī)的方法，必須對其設計和制造方法做修改，同時要制定出與LED汽車燈具相適應的規(guī)范和標準。為此，要開展相關的研究開發(fā)。
馮耀元
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