LED產(chǎn)業(yè)依其制造過程，大體上可分上游外延生長、中游芯片制作及下游封裝三個階段，還有一個最上游的基板廠家，通常是藍寶石基板，也包括CREE公司的獨門秘籍碳化硅基板。

外延片必須由MOCVD設(shè)備生產(chǎn)，沒有MOCVD設(shè)備，也就意味著只是LED芯片封裝廠家。MOCVD設(shè)備由AXITRON、VEECO和太陽日酸三家公司壟斷，日本廠家通常是自己生產(chǎn)MOCVD設(shè)備，極少數(shù)買太陽日酸的設(shè)備。MOCVD主要分兩種：一種是紅黃光，又稱四元;另一種是藍綠光，稱三元。紅黃光主要是用來生產(chǎn)字符顯示用LED、大屏幕顯示等，沒有技術(shù)門檻。藍綠光經(jīng)過表面特殊加工如涂特殊配方的熒光粉，可以從發(fā)藍光變?yōu)榘l(fā)白光，所有電子產(chǎn)品如筆記本電腦、電視和手機的背光光源大部分都采用LED，那些所謂LED電視是指采用LED而非CCFL做背光源的電視，與OLED電視有著天壤之別。

白光LED是復(fù)雜的專利糾紛，日本日亞化學(xué)第一個發(fā)明白光專利，五大公司Nichia、OSRAM、ToyodaGosei、Cree和Lumileds幾乎控制了整個白光LED產(chǎn)業(yè)，這里專利密集，可以說是雷區(qū)重重，中國沒有一家企業(yè)獲得白光LED的專利等。

所有LED照明都必須是白光，無論是手電筒、路燈還是臺燈，并且所有背光源都必須是白光，這也就是說，中國沒有一家LED廠家能夠生產(chǎn)照明和電子產(chǎn)品背光源用的LED，只能做那些技術(shù)含量低的廣告牌或者紅黃光LED，因為它們沒有一家取得白光LED專利。

并且，中國大陸所有的照明用LED芯片都是進口的，主要是進口Cree公司的，其在惠州有個封裝基地。所有電子產(chǎn)品背光源用LED芯片也都是進口的，大陸這些所謂的LED照明廠家都不過是做個系統(tǒng)集成，封裝、做PCB板、做個外殼，技術(shù)含量基本為零。

全球最大的LED企業(yè)日亞化學(xué)公布2012年的業(yè)績顯示，2012年該公司收入同比6.8%，大約合32億美元，是中國大陸所有LED磊晶企業(yè)營收的3倍還要多。日亞化學(xué)利潤總額約為9億美元，是中國大陸所有外延片企業(yè)的10倍，如果不計算政府補貼，那將是40倍。而日亞化學(xué)的資本負(fù)債率僅為7.6%，中國大陸LED企業(yè)資本負(fù)債率均在60%以上。日亞化學(xué)自1999年發(fā)明藍光LED起，就高居全球第一名13年，中國大陸企業(yè)落后日亞最少50年。

白光LED之父中村修二的故事讓人深思。四國是日本四島中最小、最貧窮的一個地區(qū)，這個島上有一所日本二流的國立大學(xué)德島大學(xué)。1973年中村修二到此求學(xué)，花了6年時間拿到電子工程碩士學(xué)位。由于學(xué)校聲譽不佳，中村進不了像索尼這樣的一流企業(yè)，最后在導(dǎo)師的推薦下進了一間四國地區(qū)生產(chǎn)熒光粉的小公司-日亞化學(xué)。3年后中村修二便發(fā)表了文章：一種用于生長氮化鎵新穎的金屬有機物化學(xué)氣相沉積法。論文一發(fā)表便轟動了世界半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)界和科學(xué)界，要知當(dāng)時全球有許多大公司、著名大學(xué)科研機構(gòu)都在為半導(dǎo)體藍光光源薄膜材料的制備工藝頭痛不已。中村修二在沒有實驗員、沒有助手的情況下，用短短4年時間克服了兩個重大材料制備工藝難題：一個是高質(zhì)量氮化鎵薄膜的生長;另一個是氮化鎵空穴導(dǎo)電的調(diào)控。中村修二為日亞化學(xué)獲得了近20000億日元受益，尚不包括將來的和向其他公司專利授權(quán)的收入。日亞一舉成為世界LED巨頭，但日亞化學(xué)僅僅支付他兩萬日元的獎勵。1999年中村修二離開公司，向日亞索要賠償金600億日元，2005年雙方以8.4億日元和解。