雖然3G發(fā)展迅速，但也只是反映了產(chǎn)業(yè)的一小部分，在此時談?wù)?em>4G似乎有些過早，但是無線肯定是創(chuàng)新的溫床?？梢哉f，至少在這個時候4G有些“偏離正道”，但是WiMAX已經(jīng)指明了道路，也許會成為4G首個產(chǎn)品從而實現(xiàn)有意義的市場滲透率，并最終取得成功。

真的需要4G?

什么是4G?首先要回顧一下歷史，1G是模擬蜂窩，但連接性極不穩(wěn)定，最終因頻譜效率低而遭淘汰。這時，2G(即數(shù)字蜂窩)來了，使這個問題得到改善，其容量擴大了3-7倍甚至更多，同時增強數(shù)據(jù)服務(wù)能力和提高語音通話質(zhì)量，使得在單位帶寬和時間內(nèi)可獲得更多的用戶。3G延續(xù)了這種趨勢，其數(shù)據(jù)傳輸率也從144Kbps提高到2Mbps。有了3G，無線在更大范圍走向?qū)拵?。實際上，最近快速發(fā)展的3G服務(wù)將傳輸率提高到3.1Kbps(1xEV-DORevA)和14.4Kbps(HSDPA)。如此高的傳輸率我們已經(jīng)基本做到了，為什么不向4G繼續(xù)前進呢?

目前，4G并不是一個明確的定義。大多數(shù)移動運營商集中于100Kbps的下載速率和50Kbps的上傳速率，但我們認為，談?wù)搨鬏斔俾适且粋€誤導(dǎo)，尤其是僅僅提到上面的那些數(shù)據(jù)。絕大部分原因是由于無線頻道的不穩(wěn)定性，網(wǎng)絡(luò)在很多情形下達不到其高峰傳輸速率，尤其是從單位用戶的角度看。因此，現(xiàn)在應(yīng)該降低用戶的預(yù)期，相反致力于核心的服務(wù)使得建設(shè)性的革新成為可能，我們相信能夠完成4G的部署。

4G4大特征

我們認為4G將具有以下4個關(guān)鍵特征：

無線：很顯然，我們將依靠4G作為數(shù)據(jù)、語音、視頻“三方游戲”的驅(qū)動力，即依托4G，無論在何時何地，在工作還是在家庭、在路上，都能實現(xiàn)“永遠在線”。4G網(wǎng)絡(luò)需要增強容量，提高無線通信技術(shù)，包括MIMO天線的設(shè)置來使得以上目標成為現(xiàn)實。

移動：今天的基于IEEE802.16-2004標準的WiMAX參數(shù)只針對固定無線寬帶接入。然而有趣的是，世界正在向移動化發(fā)展，大部分接入設(shè)備在5年內(nèi)將成為移動的。我們可以想象到，在指定地區(qū)提供無所不在的寬帶，一個移動用戶最有可能使用的是手機，網(wǎng)絡(luò)需要與有線或者WLAN基礎(chǔ)設(shè)施實現(xiàn)與多個用戶對接。如果價格合理的話，光纖和DSL將有可能成為熱門，基于IEEE802.16e-2005的移動WiMAX也許是將這些概念帶到生活中的有效工具。無論如何，用戶想要在任何時間和地點接入網(wǎng)絡(luò)，不再僅僅是靠有線接入設(shè)備。

寬帶：盡管是一個不太明確的術(shù)語，但可以肯定的是，寬帶被普遍認為指的是傳輸率為1Mbps或者更多，能夠支持多個用戶和每個用戶的多種設(shè)備和多種接入方式。100Mbps作為目標是合理的嗎?在某種意義上說，答案是肯定的。即將到來的IEEE802.11n代表了高速WLAN，其最小值就為100Mbps。但是由于無線通訊的普及和對傳送能力的管制，總是有一個因素控制無線頻率，長此以往必然會引起傳輸速率降低。隨著用戶數(shù)量的增加和在大范圍內(nèi)對帶寬需求的持續(xù)增加，傳輸率將成為發(fā)展瓶頸。對任何部署大范圍無線接入的運營商來說這是個主要挑戰(zhàn)。

無論如何，我們相信3Mbps-5Mbps將成為4G系統(tǒng)每個用戶實現(xiàn)有效傳輸率的目標。

時間約束：最后，我們估計4G將最終突破SS7線路走向全IP。VoIP清楚地定義了有線的未來，也代表了4G無線的道路。所有的工具能夠以同樣的方式進行管理將會使網(wǎng)絡(luò)帶寬發(fā)展得更加均衡，運營商的成本也會更低。當然對WLAN已經(jīng)實現(xiàn)這個不能實現(xiàn)的夢想也會有爭論，因為蜂窩系統(tǒng)轉(zhuǎn)換為VoIP還需要很多年，還需要很多昂貴的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和仍需期待的分期償還時期。

移動WiMAX非常清楚地滿足了上述4G的定義，但是考慮到競爭領(lǐng)域，可能會帶來一個有趣的問題，那就是特定的技術(shù)真的有用嗎?畢竟，消費者包括商用者購買的是能力而不是設(shè)施。沒有人會考慮特定服務(wù)如何運作的技術(shù)細節(jié)，或考慮服務(wù)的表現(xiàn)和支持原因。蜂窩運營商繼續(xù)向前推進他們自己的4G技術(shù)發(fā)展。

在UMTS這方面，在3GPP的推動下開展工作的UTRANLTE的目標是100Mbps或50Mbps;CDMA2000陣營繼續(xù)推動EV-DORevB，承諾移動WiMAX的傳輸率將達到73.5Mbps;將來在地鐵中或更多地方部署的WLAN也將會達到1Mbps，加上IEEE802.20標準實施的可能性和其他企業(yè)的努力，4G格局將會變得更加復(fù)雜。

這也充分說明了4G需求今后將更加具體化的原因，而作為實現(xiàn)移動通信和未來網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)新的主要參與者，移動WiMAX至少是需要考慮的。