微軟的高管們必須要面對一個無法回避的現實問題——由于移動戰(zhàn)略和互聯網業(yè)務上的遲緩,微軟正在互聯網和以“應用為王”的時代失去競爭力。
7月29日在與金融分析師和投資者舉行的會議上,微軟娛樂及設備部門總裁羅比.巴赫表示:“在手機硬件和軟件業(yè)務套裝業(yè)務上和競爭對手如蘋果相比做得不夠好”。
這家曾經最成功的軟件公司,不得不承認自己在移動業(yè)務上連連失利。
據日前發(fā)布的微軟第四季度財報顯示,截至2010年6月30日的整個財年,微軟的整體營收達到創(chuàng)紀錄的624.8億美元,較上年增長7%,但公司業(yè)務增長仍主要依靠Windows 7和Office 2010這兩個產品在企業(yè)級市場的表現,作為微軟長遠戰(zhàn)略的移動和在線業(yè)務乏善可陳。
在全球最大的移動終端市場——中國,微軟的公關公司被要求,在移動戰(zhàn)略的宣傳上盡量“保持低調,將宣傳重點放在Windows和Office上面”。事實上,對于剛剛發(fā)放3G牌照的中國市場,微軟曾經的目標是銷售目標翻一倍。讓中國的移動用戶能在使用微軟操作系統(tǒng)的手機上瀏覽網頁、觀看電視直播或者下載網頁。
微軟移動通信部門甚至在中國和美國都部署了專門的開發(fā)團隊,幫助3G時代的中國運營商做開發(fā)定制工作。但目前微軟“已經大半年沒有發(fā)布過與手機操作系統(tǒng)相關的內容了。”一位微軟媒體公關人士告訴記者,“我們都在等待Windows Phone 7的發(fā)布帶來奇跡。”
作為智能手機操作系統(tǒng)的發(fā)明者,微軟要到今年下半年才能準備好手機版Windows Phone 7操作系統(tǒng)的發(fā)布。而微軟在互聯網市場的主要對手谷歌的移動操作系統(tǒng)Android市場份額已經超過微軟的Windows Mobile 6.5;與此同時,蘋果的iPhone 4在出現天線設計缺陷的情況下仍受到追捧,出盡了風頭。而三個月前,微軟剛放棄將一款上市不到兩個月名為“Kin”的手機。這款原本針對社區(qū)交友和學生市場的智能手機因為功能簡陋和售價過高,而被認為是微軟在智能手機戰(zhàn)略上的一個敗筆。
此前從微軟離職去谷歌的一位部門主管多恩.道奇(Don Dodge)甚至在博客中“勸解”自己的老東家不要浪費在智能手機上的投入,把數十億美元的研發(fā)投入用于給股東分紅。
讓人不樂觀的還有來自合作伙伴的消息。
幾天前,微軟在PC操作系統(tǒng)上的堅強盟友惠普公開宣布,該公司的智能手機手機將使用Palm WebOS操作系統(tǒng),而不是微軟即將發(fā)布的Windows Phone 7操作系統(tǒng);雖然惠普花費12億美元收購Palm原本就是為了擁有自己的手機操作系統(tǒng)。但作為微軟最大的客戶之一,失去惠普的支持仍是一大打擊。
盡管微軟仍然擁有戴爾、華碩、LG、HTC和三星等手機廠商的支持。但相比谷歌的Android操作系統(tǒng),微軟的Windows Phone對硬件制造商的吸引力也已不如以前。
對于手機廠商來說,要想不受制于運營商,選擇與強勢的平臺廠商合作勢在必行,但要期待微軟的Windows Phone能馬上扭轉乾坤未免不切實際。
而獨立軟件供應商也正在與微軟拉開距離。
有數據顯示,目前在全球基于蘋果的iPhone OS平臺開發(fā)的應用程序多達25萬個,開發(fā)者也有十幾萬,多數是個人愛好者。而基于微軟手機平臺開發(fā)的應用軟件僅有650個左右,開發(fā)者也主要是微軟工程師,也是為什么蘋果手機即使不是每次都有徹頭徹尾的創(chuàng)新卻仍有無數愛好者追捧的原因。
在WindowsMobile6.5版本發(fā)布后,微軟一直沒能在移動戰(zhàn)線上延續(xù)PC的輝煌——盡可能多地寄身在各種各樣的手機硬件中,同時尋找更多的軟件開發(fā)商為其提供內容和應用功能。
愛立信某市場經理在采訪中表示,“無論在全球和中國,我們目前并不看好微軟的手機操作系統(tǒng)。”索尼愛立信也只有X2這一款產品采用了微軟的操作系統(tǒng)。
國內應用軟件開發(fā)商博看科技最近正在大肆進行為iPhone和Android平臺的3G智能手機進行軟件開發(fā)的培訓。這家公司從2008年就開始為蘋果的iPhone平臺開發(fā)應用軟件,獲益頗豐,目前已有30多款產品在蘋果軟件應用商店App Store上的熱銷應用,其中兩款還被蘋果選為“全球精品應用”。
以每個軟件下載2-5美元的收入計算,這家公司已經從蘋果的iPhone OS平臺上積累了數相當客觀的財富而且還將繼續(xù)積累下去。
在被問及為何忽略微軟的Windows Phone的開發(fā)平臺時,該公司創(chuàng)始人汪波表示,用戶選擇是他們考慮的主要問題,“硬件設備與微軟的操作系統(tǒng)做適配比較麻煩,另一方面,無論是應用軟件數量和開發(fā)者數量,蘋果和Android都顯示出巨大的優(yōu)勢。”目前,他們正在為三星等手機廠商提供基于Android平臺的應用軟件定制,開發(fā)單個軟件的費用從幾千美元到幾萬美元不等。
從蘋果的開發(fā)模式中嘗到甜頭的不僅博看科技一家企業(yè)。事實上,iPhone手機在中國推出不到一個月,大小網絡公司都在爭先恐后地為它推出針對中國市場的熱門應用軟件。
過去三年來,微軟CEO斯蒂夫.鮑爾默在各種場合反復強調移動通信與PC融合的重要性。作為一家軟件公司,微軟不可能在舉足輕重的“云計算”和移動互聯網時代缺席,畢竟未來的應用將主要集中在手機、平板電腦和電視這些終端而非PC上,這些領域才是軟件業(yè)的未來所在。
但愿Windows Phone 7在秋天的發(fā)布對微軟和斯蒂夫.巴爾默來說,不會是一個遲到的安慰。