摩爾定律給半導(dǎo)體界帶來了越來越大的經(jīng)濟(jì)壓力，尤其是對(duì)規(guī)模較小、經(jīng)常生產(chǎn)小批量產(chǎn)品的半導(dǎo)體廠商更是如此。一種新型的模塊化設(shè)計(jì)理念有望重塑半導(dǎo)體制造業(yè)的經(jīng)濟(jì)模式。

　　豐田生產(chǎn)體系（TPS）已經(jīng)應(yīng)用于芯片制造業(yè)，電子行業(yè)可能會(huì)因此發(fā)生巨變。

　　半導(dǎo)體制造業(yè)的成本挑戰(zhàn)

　　半導(dǎo)體行業(yè)正在經(jīng)歷一場(chǎng)巨大的變化。它將分化成貧富兩極; 每家廠商想獲得利潤(rùn)變得極其困難。從來沒有那么多的聰明人在為那么少的利潤(rùn)如此拼命地工作。

　　步入一家耗資數(shù)十億美元興建的芯片制造廠，你很可能會(huì)有這樣的想法: 這個(gè)行業(yè)即將迎來大災(zāi)難。首先躍入眼簾的是兩個(gè)籃球場(chǎng)大小的車間，堆滿了把光刻圖案投射到圓片上的設(shè)備。還會(huì)在旁邊看到一只高大的箱子（又叫儲(chǔ)料箱），里面擺滿了等待這些設(shè)備來處理的晶圓。這些晶圓片價(jià)值1千萬到1億美元——但它們都是閑置庫(kù)存。

　　為什么？一家芯片制造廠的50億美元投資分?jǐn)偟轿迥晟a(chǎn)期，每天的成本算下來超過300萬美元。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，為了獲得這么多的收入，就得讓所有設(shè)備一直處于運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài); 哪怕這意味著生產(chǎn)的閑置晶圓堆積如山。另外，為了證明搞這么大的規(guī)模是值得的，半導(dǎo)體產(chǎn)品每月產(chǎn)量至少要達(dá)到5000塊到10000塊晶圓。

　　導(dǎo)致成本如此高昂的最主要因素是摩爾定律。需要巨額資金，才能支撐讓摩爾定律保持發(fā)展的持續(xù)不斷的投資與淘汰周期。這種快速循環(huán)可以解釋為什么半導(dǎo)體公司的寶貴生產(chǎn)線會(huì)在短短五年后變成雞肋。

　　雖然英特爾和三星等業(yè)界巨頭們從事大規(guī)模生產(chǎn)，因而能讓這些巨額投資為自己創(chuàng)造效益，但比較小的公司（甚至有些主權(quán)國(guó)家）再也玩不起這游戲了。行業(yè)的大規(guī)模重組正在迫使它們進(jìn)行合并或者外包生產(chǎn)，旨在獲得足夠大的規(guī)模來參與競(jìng)爭(zhēng)。

　　幾乎每個(gè)月都會(huì)傳出有公司達(dá)成聯(lián)盟和剝離資產(chǎn)的新聞，這恰恰證實(shí)了這種趨勢(shì)。2006年，德州儀器公司宣布，它將與多家芯片代工廠合作，共同開發(fā)基于線寬（芯片的最小特征）長(zhǎng)度不到65納米的未來工藝技術(shù)。2003年和2006年，摩托羅拉和飛利浦這兩家堪稱行業(yè)典范的公司，分別完全把各自的半導(dǎo)體業(yè)務(wù)分離出來。2006年，LSI邏輯公司（現(xiàn)名為L(zhǎng)SI Corp.）收購(gòu)了杰爾公司，繼續(xù)在苦苦掙扎。2006年，AMD公司收購(gòu)了ATI技術(shù)公司，但其現(xiàn)金流和競(jìng)爭(zhēng)力一直受到此影響。批量生產(chǎn)的曙光 

　　所有這些戰(zhàn)略舉動(dòng)都旨在重現(xiàn)昔日的發(fā)展速度和盈利能力，但無一例外地遭到了失敗。

　　不過，現(xiàn)在出現(xiàn)了一線希望，而這線希望居然來自與半導(dǎo)體行業(yè)毫不相干的豐田汽車公司。30多年來，豐田采用的生產(chǎn)體系讓它得以提高質(zhì)量、產(chǎn)能翻番、生產(chǎn)品種更廣的車型，并且靈活改變產(chǎn)品組合。去年，豐田生產(chǎn)的汽車比其他任何一家公司都要多，超過了通用汽車公司。

　　更重要的是，豐田的批量生產(chǎn)方法帶來了可觀的利潤(rùn)。2005年，它賺到的利潤(rùn)比全球其他所有汽車生產(chǎn)商的利潤(rùn)總和還要多。不過，雖然許多學(xué)者和公司主管細(xì)細(xì)研究了豐田的工廠和生產(chǎn)方法，通用汽車公司甚至在加州與豐田開了一家合資企業(yè)，但還沒有哪家廠商能夠完全復(fù)制它取得的成功。

　　2007年年初，半導(dǎo)體業(yè)界不僅有機(jī)會(huì)仿效豐田的生產(chǎn)體系，還有機(jī)會(huì)把其原則運(yùn)用到隸屬集成設(shè)備制造商（IDM）的一家邏輯芯片制造廠。這家工廠通過遵循摩爾定律求得了生存，并且業(yè)務(wù)蒸蒸日上，總是處在技術(shù)和經(jīng)營(yíng)方面的前列。但摩爾定律把這家芯片制造廠的寶貴生產(chǎn)線變成了雞肋，盡管其生產(chǎn)設(shè)備仍比較新。

　　短短七個(gè)月后，這家公司把每塊晶圓的制造成本降低了12%，并把生產(chǎn)周期（空白硅圓片加工成嵌滿邏輯芯片的成品晶圓所用的時(shí)間）縮短了67%。這一切是在沒有投資新設(shè)備，或者改變產(chǎn)品設(shè)計(jì)或產(chǎn)品規(guī)格的情況下實(shí)現(xiàn)的。而這個(gè)短暫試驗(yàn)揭露的只是冰山一角。這些早期結(jié)果指明了半導(dǎo)體制造業(yè)的新經(jīng)濟(jì)——這會(huì)對(duì)行業(yè)帶來持久而深遠(yuǎn)的影響，還會(huì)創(chuàng)造新的發(fā)展機(jī)會(huì)。