太陽光速風(fēng)帆由物理學(xué)家羅勃脫·福沃德提出。該風(fēng)帆用一種鋁絲薄膜組成，能反射激光束，能把風(fēng)帆的速度提高到每秒15 萬公里以上。太陽光速風(fēng)帆帶有一個(gè)助推器。當(dāng)風(fēng)帆初步發(fā)射入軌道時(shí)要折疊起來；當(dāng)助推器把風(fēng)帆推到高軌道上空時(shí)，助推器要自動(dòng)脫離，讓風(fēng)帆再張開并吸收光束，逐漸把速度加大。風(fēng)帆也可以返回地球，它有外圈和中心圈兩個(gè)部分。中心圈可以倒轉(zhuǎn)，使外圈受到不同方向的激光束。

早在2011年6月，世界第一艘純真依附太陽光驅(qū)動(dòng)的太空風(fēng)帆“伊卡洛斯”號(hào)已勝利應(yīng)用太陽光壓力，實(shí)現(xiàn)了機(jī)體變速ldquo。“離地球約1900萬公里的太空，以每秒26公里的速度向金星飛翔界首艘。跟著太陽光照耀角度的變更，此后其速度有望進(jìn)一步晉升世界。

目前，美國宇航局計(jì)劃2014年發(fā)射世界上最大的太陽風(fēng)帆，來證實(shí)“推進(jìn)燃料”的價(jià)值性，它將使用來自太陽的光子推進(jìn)航天器穿越太空。

這種世界上最大的太陽風(fēng)帆叫做“Sunjammer”，表面積可達(dá)到1208平方米，它是美國宇航局太空科技計(jì)劃的一部分。美國宇航局現(xiàn)與加州拉加爾達(dá)高科技公司“太陽海員”小組簽訂合約建造太陽風(fēng)帆。