據(jù)最新報(bào)道，世界最大的射電天文望遠(yuǎn)鏡ALMA已開(kāi)始正式運(yùn)行，它建造在智利北部的阿塔卡馬沙漠。

研究小組公布了利用該望遠(yuǎn)鏡拍攝的首張照片，揭示七千萬(wàn)光年之外星系碰撞的情景。ALMA巨型天文望遠(yuǎn)鏡實(shí)際上是由66臺(tái)射電望遠(yuǎn)鏡組成的集群觀測(cè)網(wǎng)。在這個(gè)天文望遠(yuǎn)鏡的矩陣中，有54臺(tái)望遠(yuǎn)鏡體積尤為巨大，單機(jī)重量高達(dá)120噸，主天線直徑長(zhǎng)達(dá)12米。所有設(shè)備都安裝在海拔5100米高原上一個(gè)直徑16千米的環(huán)形區(qū)域內(nèi)。由于當(dāng)?shù)貛缀鯖](méi)有降雨，常年干旱，濕度最高不超過(guò)10%，十分適合天文觀測(cè)。 　　

ALMA項(xiàng)目總耗資約10億歐元，每年運(yùn)行費(fèi)約5000-7000萬(wàn)歐元。為了保證該項(xiàng)目的順利進(jìn)行及資金來(lái)源，歐洲南方天文臺(tái)組織了13個(gè)成員國(guó)共同參與，并與美國(guó)、日本展開(kāi)積極合作。