2015年，BBC的一篇報(bào)道讓英國退休女護(hù)士喬伊·米恩爾（Joy Milne）家喻戶曉。她在丈夫萊斯（Les）診斷出帕金森病疾病數(shù)年之前，就聞出了不同往常的味道。當(dāng)這對夫妻參加帕金森患者互助小組時(shí)，喬伊注意到，萊斯并不是唯一散發(fā)這種氣息的人，其他帕金森病患者似乎也有這種氣味。此時(shí)，她才認(rèn)為多年前聞到的味道與帕金森病是有聯(lián)系的，“整個(gè)房間里都有一股帕金森病的味道?！彼诮邮懿稍L的時(shí)候說道。

具有這種“超能力”的喬伊

一般情況下，當(dāng)我們聽到某個(gè)人有這種“特異功能”時(shí)，大多會不屑一顧，以為不過是夸大其詞或者只是一種巧合。但是這次，喬伊的這項(xiàng)“超能力”已經(jīng)獲得了科學(xué)家們的證實(shí)，并且有希望在未來開發(fā)出一種新型的診斷帕金森疾病的方式。相關(guān)的論文最近發(fā)表在美國化學(xué)會出版的期刊ACS Central Science中。

一般來說，現(xiàn)在帕金森病仍然依靠癥狀來診斷，如震顫或運(yùn)動困難等，這種方式與1817年詹姆斯·帕金森（James Parkinson）所使用的診斷方法沒有什么不同。當(dāng)癥狀出現(xiàn)時(shí)，意味著已經(jīng)發(fā)生了不可逆轉(zhuǎn)的腦損傷?，F(xiàn)在，在喬伊的啟發(fā)下，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了產(chǎn)生帕金森氣味的具體化學(xué)物質(zhì)，這或許能夠幫助醫(yī)生在癥狀出現(xiàn)之前提前做出診斷。

超級嗅覺

喬伊的嗅覺向來很敏感，能夠感知大多數(shù)人幾乎無法察覺的氣味，在超市中，她必須避開香皂和化妝品貨架，因?yàn)槟切┪兜缹λ齺碚f過于刺激。所以，當(dāng)某一天，喬伊聞到他的丈夫萊斯（Les）開始散發(fā)奇怪的麝香氣味的時(shí)候，她覺得很不舒服。“這就像對著我的臉噴了香水，”她說，“我不喜歡這個(gè)味道?！辈贿^那個(gè)時(shí)候，她完全沒有意識到，這個(gè)味道意味著他的丈夫已經(jīng)患上了帕金森病，直到很多年之后，萊斯才出現(xiàn)癥狀，確診帕金森病。

當(dāng)喬伊與萊斯參加帕金森患者互助小組時(shí)，喬伊注意到，萊斯并不是唯一散發(fā)著麝香氣息的人，其他帕金森病患者似乎也有這種氣味。她借端茶為由，仔細(xì)聞了一下氣味，證實(shí)了她的猜測。她確信帕金森病患者確實(shí)會散發(fā)一種氣味，也就是多年前她在丈夫身上聞到的氣味。

圖片來源：ibtimes

后來，她將這種情況告訴了英國愛丁堡大學(xué)（University of Edinburgh）研究帕金森病的神經(jīng)生物學(xué)家蒂洛·庫納特（Tilo Kunath），但庫納特說，并沒有關(guān)于帕金森病特殊氣味的文獻(xiàn)記載。

庫納特對喬伊的問題并沒有深究，直到他的一位同事表示，這一現(xiàn)象可能很值得觀察。畢竟，癌癥有一種特殊氣味，經(jīng)過特殊訓(xùn)練的狗可以聞到。為什么其他疾病就沒有相應(yīng)的氣味呢？因此，庫納特又和喬伊取得了聯(lián)系，他們之間的再次交流讓庫納特相信，喬伊的發(fā)現(xiàn)確實(shí)值得深究，他決定考驗(yàn)一下喬伊。

100%準(zhǔn)確的預(yù)測能力

庫納特招募了12名被試，6人患有帕金森病，6人未患病。庫納特給他們每人發(fā)了一件衣服，讓他們穿上一天，然后回收了這些衣服，將它們進(jìn)行了編碼。喬伊的任務(wù)就是通過聞這些衣服上的味道，分辨哪些人患有帕金森病，哪些人沒有。“在12個(gè)人中，她準(zhǔn)確的分辨出了11個(gè)人?！睅旒{特說。“這讓我們非常驚訝，她聞出了全部6位帕金森患者，但是將一位未患病者誤認(rèn)為帕金森患者?！?/p>

八個(gè)月之后，那位被分在對照組、醫(yī)生認(rèn)為未患病而被喬伊“誤認(rèn)”的人，被診斷為患有帕金森病?！斑@意味著喬伊當(dāng)時(shí)的準(zhǔn)確率100%準(zhǔn)確?！睅旒{特說。“這確實(shí)讓我們印象深刻，我們決定進(jìn)行深入研究?！?/p>

對于喬伊來說，聞到帕金森病的氣味只是開始。她說：“幾乎所有的疾病都有特殊的氣味?！彼?jīng)拜訪了坦桑尼亞的一個(gè)慈善組織APOPO，該組織訓(xùn)練非洲巨頰囊鼠來檢測肺結(jié)核。肺結(jié)核也是一種難以診斷的疾病，但在喬伊眼中，這種疾病有一種特殊的刺鼻氣味?！皢桃林恍枰惶炀涂梢苑直娼Y(jié)核，而大鼠訓(xùn)練幾個(gè)月后才能嗅出結(jié)核，”APOPO的首席執(zhí)行官（CEO）克里斯多夫·考克斯（Christophe Cox）說，“她真的可以幫助我們大大提高工作效率?！?/p>

疾病診斷新方式

在最近的研究中，英國曼徹斯特大學(xué)研究人員珀迪塔·巴倫（Perdita Barran）與庫納特、喬伊一起確定了導(dǎo)致帕金森氣味的主要物質(zhì)。他們從英國25個(gè)研究地點(diǎn)招募了60名志愿者，其中包括43名被診斷患有帕金森病的患者以及21名對照受試者。首先，喬伊確認(rèn)，帕金森病患者上背部區(qū)域有極為強(qiáng)烈的氣味。因此，研究人員從帕金森患者的這個(gè)區(qū)域提取了樣本，并對樣本中發(fā)現(xiàn)的揮發(fā)性化合物進(jìn)行分析。

圖片展示了樣本收集過程

他們使用質(zhì)譜技術(shù)檢測帕金森病患者和健康志愿者皮脂中揮發(fā)性化學(xué)物質(zhì)的含量，基于不同試驗(yàn)組的測試，他們將香味化合物的數(shù)量從數(shù)千種減少到只有4種，分別為二十烷、馬尿酸、十八烷醛和紫蘇醛，它們是導(dǎo)致帕金森特殊氣味的最重要的化合物。喬伊確認(rèn)，這四種化合物組成的混合物與帕金森患者身上的味道一致。檢測結(jié)果表明，帕金森病患者皮脂中的三種物質(zhì)，二十烷、馬尿酸和十八烷醛的含量均高于正常水平，而第四種物質(zhì)，紫蘇醛的含量較低。

未來，研究人員還將對超過1000名帕金森病患者和數(shù)百名健康人的皮脂進(jìn)行分析，以確定測試的可靠性，同時(shí)，研究人員還希望研究氣味的變化是否反映了疾病的進(jìn)展，或者是否能夠判斷不同類型的帕金森病。

“帕金森病氣味的發(fā)現(xiàn)開辟了一種全新的診斷帕金森病的方法，通過非侵入性的方法，只需擦拭患者頸部區(qū)域即可獲得檢測樣本?！庇蛩共剪斂酸t(yī)科大學(xué)研究人員Werner Poewe說?！耙獪y試現(xiàn)在試驗(yàn)中的新療法是否能延遲或者預(yù)防帕金森病，第一步就是要在尚未發(fā)現(xiàn)帕金森病典型癥狀和體征時(shí)，確定疾病?！币虼?，Werner Poewe表示，早期準(zhǔn)確診斷對帕金森病患者至關(guān)重要。

目前，喬伊利用她的超級嗅覺，除了參與帕金森病相關(guān)研究之外，喬伊還在與研究人員合作，推進(jìn)借助氣味診斷結(jié)核病的項(xiàng)目。