近日，寒武紀(jì)與中信證券已在2019年12月5日簽署了A股上市輔導(dǎo)協(xié)議，計(jì)劃在科創(chuàng)板上市。寒武紀(jì)或?qū)⒊蔀椤癆I芯片第一股”。值得一提的是，華為作為寒武紀(jì)曾經(jīng)最重量級的客戶之一，已在2019年啟用了自研芯片，這讓業(yè)內(nèi)對寒武紀(jì)的前景有了一絲擔(dān)憂。

“一開始這家公司就站在了巨人的肩膀上”，一位芯片行業(yè)人士告訴本報(bào)記者，寒武紀(jì)擁有頂尖科學(xué)家、頂級機(jī)構(gòu)背書(中科院)、頂級機(jī)構(gòu)投資，起點(diǎn)太高了。

針對科創(chuàng)板上市事宜，3月12日，寒武紀(jì)方面向《中國經(jīng)營報(bào)》記者表示，因寒武紀(jì)正在接受上市輔導(dǎo)，不便就相關(guān)問題作出回應(yīng)。

注冊資本從138萬增至3.6億

公開信息顯示，寒武紀(jì)由畢業(yè)于中科大少年班的陳天石、陳云霽兄弟于2016年創(chuàng)辦。其前身是中科院計(jì)算所2008年組建的“探索處理器架構(gòu)與人工智能的交叉領(lǐng)域”10人學(xué)術(shù)團(tuán)隊(duì)。

2018年6月，作為寒武紀(jì)創(chuàng)始人兼CEO的陳天石就對外表示，“未來傾向于在境內(nèi)A股上市”。科創(chuàng)板的橫空出世，無疑給了寒武紀(jì)一個(gè)很好的平臺。

記者從天眼查查詢了解到，2019年11月29日，寒武紀(jì)發(fā)生多項(xiàng)信息變更。其中，企業(yè)類型從“有限責(zé)任公司(自然人投資或控股)”變更為“其他股份有限公司(非上市)”，注冊資本從約138萬元變更為3.6億元。

天眼查顯示，自2016年成立以來，寒武紀(jì)至少經(jīng)歷過5輪融資，成立之初即獲得來自中科院的數(shù)千萬元天使輪融資。隨后，寒武紀(jì)獲得過來自科大訊飛、阿里巴巴創(chuàng)投、聯(lián)想創(chuàng)投等明星投資機(jī)構(gòu)的投資。2018年6月，寒武紀(jì)完成數(shù)億美元B輪融資，估值達(dá)30億美元。

此外，在寒武紀(jì)擁有華為海思、紫光展銳、晨星半導(dǎo)體等明星企業(yè)客戶。其中，華為是寒武紀(jì)最重量級的客戶之一。

“華為最初用的寒武紀(jì)的知識產(chǎn)權(quán)，后來轉(zhuǎn)向了自研?！币晃唤咏A為的人士告訴本報(bào)記者，此前，華為麒麟970和麒麟980處理器都采用寒武紀(jì)的NPU，而華為隨后推出的麒麟810最大亮點(diǎn)在于搭載全新華為達(dá)芬奇架構(gòu)NPU。

與華為分道揚(yáng)鑣?

據(jù)了解，寒武紀(jì)人工智能芯片主要有兩種商業(yè)模式，一是將處理器IP授權(quán)給芯片廠商，例如，與華為的合作;二是自己設(shè)計(jì)和銷售芯片，比如，寒武紀(jì)面向互聯(lián)網(wǎng)公司等用戶推出的云端智能芯片。

2016年，寒武紀(jì)1A處理器研發(fā)出來后，華為麒麟970集成了該處理器，成為全球首款人工智能手機(jī)芯片，并應(yīng)用于華為Mate10手機(jī)。

當(dāng)時(shí)公開報(bào)道稱，1A作為麒麟970的“大腦”，可以對海量數(shù)據(jù)進(jìn)行處理。其集成了55億個(gè)晶體管，比高通驍龍的31億個(gè)、蘋果A10的33億個(gè)，多了將近20億個(gè)晶體管的情況下，功耗卻比前者少了20%。業(yè)內(nèi)人士稱，此款芯片的發(fā)布確立了華為頂級手機(jī)芯片廠商的地位。

此后幾年，寒武紀(jì)成為華為麒麟處理器的重要供應(yīng)商之一。2018年9月，華為推出了同樣集成寒武紀(jì)雙核NPU的麒麟980芯片，讓搭載這款芯片的華為Mate20大放異彩。

不過，到了2019年6月，華為在nova 5系列新品發(fā)布會(huì)上，發(fā)布了全新人工智能手機(jī)芯片麒麟810，這款芯片采用了華為自研達(dá)芬奇架構(gòu)NPU，在隨后推出的麒麟990芯片上，華為也使用了自研的達(dá)芬奇架構(gòu)NPU。這被業(yè)內(nèi)看作是寒武紀(jì)的一大損失。

艾瑞咨詢發(fā)布的報(bào)告稱，僅從搭載麒麟970手機(jī)出貨量來看，若授權(quán)費(fèi)為5美元/片，則超過4000萬臺手機(jī)出貨量為寒武紀(jì)帶來約2億美元的收入。

速途研究院院長丁道師說，以前提到芯片主要是CPU和GPU概念，寒武紀(jì)普及的是NPU，可以簡單理解成是AI的芯片，它在傳統(tǒng)基礎(chǔ)上加了AI的部件功能，使AI算法的應(yīng)試能力更強(qiáng)了。其實(shí)如果沒有寒武紀(jì)，華為的麒麟芯片也可以注入AI的部件，只是速度太慢了，加了寒武紀(jì)的NPU之后，速度快好幾十倍，所以這是他們當(dāng)初合作的契機(jī)，但現(xiàn)在華為把AI芯片技術(shù)搞定了，就沒必要每年花費(fèi)那么多錢從寒武紀(jì)購買了。

業(yè)內(nèi)普遍認(rèn)為，華為作為寒武紀(jì)最大的客戶之一，自立山頭后，對于寒武紀(jì)出貨量的影響是顯而易見的。

對于寒武紀(jì)與華為之間的合作事宜，記者聯(lián)系寒武紀(jì)方面采訪，但截至發(fā)稿未獲回復(fù)。

上市前景如何?

丁道師認(rèn)為，即便失去了華為，除了手機(jī)行業(yè)，寒武紀(jì)的芯片還能用在智能安防、無人駕駛、智能家電等領(lǐng)域，“只是它(寒武紀(jì))還沒有很好地進(jìn)入一些場景和落地實(shí)驗(yàn)，以后的機(jī)會(huì)還是有的?！?

據(jù)了解，除了推出面向手機(jī)廠商的處理器以外，寒武紀(jì)還推出了云端AI芯片MLU100和MLU200、邊緣AI系列產(chǎn)品思元220(MLU220)芯片等產(chǎn)品，至此，寒武紀(jì)實(shí)現(xiàn)了云、邊、端的完整AI芯片布局，覆蓋人工智能的行業(yè)應(yīng)用。

不過，一位業(yè)內(nèi)人士告訴本報(bào)記者，一般做芯片研發(fā)需要曠日持久的投入，而且投入后不一定能看到效果，所以做芯片的企業(yè)不是很多。

“目前國內(nèi)只有幾大巨頭在做芯片創(chuàng)業(yè)，一般公司出不起這個(gè)錢，也沒有這么強(qiáng)大的技術(shù)來做支撐。阿里、華為、寒武紀(jì)都在做AI芯片，這里單指AI芯片，而不是傳統(tǒng)意義上的CPU芯片?！痹撊耸空f。

據(jù)了解，2018年阿里巴巴成立了“平頭哥半導(dǎo)體有限公司”，整合了中天微系統(tǒng)有限公司和達(dá)摩院自研芯片業(yè)務(wù)。此外，百度、谷歌等巨頭也已高調(diào)入局AI芯片市場。