據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三，SpaceX公司成功發(fā)射并部署了第七批60顆星鏈(Starlink)衛(wèi)星進(jìn)入軌道，此次發(fā)射任務(wù)由獵鷹9號(hào)火箭承擔(dān)。

雖然是小衛(wèi)星，但60顆衛(wèi)星加起來(lái)分量也不小，這對(duì)火箭是個(gè)考驗(yàn)，同時(shí)，這60個(gè)衛(wèi)星不僅要被送到太空，還要能分開，準(zhǔn)確找到自己預(yù)定的位置，這對(duì)衛(wèi)星發(fā)射是個(gè)考驗(yàn)，SpaceX做到了。

自今年年初以來(lái)，短短4個(gè)月中，SpaceX已經(jīng)執(zhí)行了四次星鏈衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，截止目前，星鏈星座總?cè)胲壭l(wèi)星已達(dá)到422顆。

據(jù)了解，SpaceX的星鏈計(jì)劃開始于2015年，spacex創(chuàng)始人馬斯克的目的是開啟衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，即利用衛(wèi)星組成太空互聯(lián)網(wǎng)以為地球提供寬帶服務(wù)。按照星鏈計(jì)劃的預(yù)期，初期只需要達(dá)到400顆衛(wèi)星即能提供初步運(yùn)行能力，但要達(dá)到重大運(yùn)營(yíng)能力，至少需要800顆衛(wèi)星。此次發(fā)射成功，預(yù)示著馬斯克的星鏈網(wǎng)絡(luò)開始具備了初步運(yùn)行能力。

星鏈星座小衛(wèi)星的軌道比傳統(tǒng)的地球靜止互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星更接近地球，并在經(jīng)過(guò)覆蓋區(qū)域時(shí)可相互切換連接。要想提供穩(wěn)定、可靠、低延遲、大覆蓋面的網(wǎng)絡(luò)接入服務(wù)，即建立最終完善的太空網(wǎng)絡(luò)，可能需要發(fā)射1.2萬(wàn)到4.2萬(wàn)顆這樣的小衛(wèi)星。

除了SpaceX公司的星鏈星座，類似的星座項(xiàng)目還有“一網(wǎng)”星座、加拿大“電信衛(wèi)星”星座、亞馬遜的“柯伊伯”星座等，低軌衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)星座已成為世界通信衛(wèi)星近期發(fā)展的熱點(diǎn)。但是，龐大的資金消耗讓這些私營(yíng)星座運(yùn)營(yíng)者面臨著重重困難。SpaceX公司可以說(shuō)是其中的佼佼者。該公司在火箭領(lǐng)域的先進(jìn)技術(shù)可以支持二手設(shè)備重復(fù)利用，這為衛(wèi)星的發(fā)射節(jié)省了大量成本，例如，在此次一箭60星的發(fā)射中，獵鷹9號(hào)火箭助推器就得到重復(fù)利用，已經(jīng)三次出征太空，此次發(fā)射后，這枚火箭助推器已成功降落到了無(wú)人回收船上，以便下次再利用。這也使得目前SpaceX公司的星鏈星座成為發(fā)射衛(wèi)星最多的星座。

不過(guò)，這種衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)同樣面臨著諸多的技術(shù)挑戰(zhàn)和安全質(zhì)疑。

據(jù)了解，SpaceX公司最初發(fā)射太空的60顆試驗(yàn)衛(wèi)星，使用的材料在衛(wèi)星退役后95%的元器件可以在大氣層銷毀，但仍然有一部分沒有被燒毀的可能墜落地球，帶來(lái)安全隱患。好在后續(xù)發(fā)射的衛(wèi)星在設(shè)計(jì)上已做了改進(jìn)，進(jìn)入大氣層時(shí)可以完全燃燒，不會(huì)對(duì)地球上的人類和物體帶來(lái)隱患。另外，這么多的星鏈衛(wèi)星在夜間會(huì)發(fā)光，并以流星形式出現(xiàn)在天空中，天文學(xué)家認(rèn)為這些小衛(wèi)星干擾了地球上望遠(yuǎn)鏡和天文臺(tái)對(duì)恒星的觀測(cè)和研究。對(duì)于這一抱怨，馬斯克表示，SpaceX公司正在采取措施以解決這一問題。

星鏈互聯(lián)網(wǎng)要真正為用戶提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，估計(jì)還有很長(zhǎng)的一段路要走。