人工智能如何找到自己的“聲音”？

對使用者來說，音頻的接受度比影像更高，因為他們認為音頻“不那么煩人，所以對主要業(yè)務就是與信息相關的GAFAM來說，音頻是個從使用者收集信息的好方法?！盰ole的MEMS和傳感器部門技術暨市場分析師Alexis Debray認為：“有些公司利用信息做生意，而有另一些公司的生意是與個人隱私相關、以其技術能確保使用者隱私權(quán)為賣點?！崩鏏pple就一直宣揚對個人隱私權(quán)的保護，并使之成為有利的營銷資本。

Damianos指出，對科技巨擘們來說，真正的價值在于從環(huán)境中提取盡可能多的信息，這意味著VPA不只會聽使用者的聲音，也會聽他們周遭的聲音并了解其所處環(huán)境。舉例來說，“如果你在廚房，MEMS麥克風會因為聽到切菜聲就立即知道知道你要下廚，并推薦食譜?！边@就是對話式人工智能。

對話式人工智能之后的下一步很可能是全面感知（Full Awareness），這個時候的虛擬助理──無論它是智能音箱還是智能手表──可以像人類一樣與使用者溝通。Damianos指出，全面感知還只是概念性的，存在很多不確定性：“我們還無法預測時間表，也許它將在對話式人工智能之后5~6年才問世；這取決于人工智能本身以及該領域各家業(yè)者的進展?！?/p>

盡管那些“一直在聽（always-listening）”的系統(tǒng)若作為車用人機交互接口，可望因此挽救生命，但同時也引發(fā)了人們對使用者隱私保護的疑慮。為了防止可能的濫用，Debray強調(diào)，信息處理應該盡可能快速且靠近MEMS麥克風執(zhí)行；“越靠近MEMS麥克風，隱私泄露的可能性就越小?！?/p>

隱私包括多個維度，使用者可能希望隱藏其性別、年齡或情緒；對此Debray表示，他相信未來MEMS麥克風、ASIC或應用處理器領域的各家業(yè)者會開發(fā)出能確保使用者隱私的技術。例如MEMS麥克風可以消除聲音中的情緒元素，僅送出音頻信息。

而Yole分析師預期，GAFAM等巨擘將持續(xù)占據(jù)市場主導地位，因為目前他們在信息分析方面扮演重要角色；但是傳感器制造商顯然渴望將人工智能整合到邊緣設備，并將音頻分析業(yè)務從云端分離出來。Damianos認為：“傳感器制造商想要增加營收，并且在音頻市場上分到更多大餅；但他們并不想與巨擘爭奪市場，這是傳感器業(yè)者之間的戰(zhàn)爭?！?/p>

Debray評論，傳感器業(yè)者的確在追求多角化經(jīng)營策略，“以試圖在價值鏈中更上一層樓，而且更一體化?！?/p>

MEMS麥克風業(yè)者Vesper Technologies首席執(zhí)行官Matt Crowley在最近的一次采訪中表示，他們公司正在尋求提高其壓電MEMS麥克風的智能性：“我們相信，未來我們會讓傳感器搭配嵌入其中的人工智能，它將能夠?qū)W習人類和動物利用其感官的方式——不僅靠視覺、聽覺、味覺、嗅覺和觸覺，還包括動作或溫度——來理解周遭環(huán)境。我們的長期愿景是，各種設備將可以使用多種類型的彷生傳感器來了解其周遭環(huán)境，并以最佳方式做出回應。”

英飛凌（Infineon）也在改變商業(yè)模式──從銷售MEMS麥克風裸片給歌爾股份（Goertek）和瑞聲科技（AAC）等廠商，轉(zhuǎn)為銷售完整封裝的MEMS麥克風；還有從一家MEMS麥克風制造商，轉(zhuǎn)向成為提供制造、封裝、測試與銷售的一體化供應商。“這是策略的改變…大概意味著他們看到了VPA的發(fā)展，想在這個市場中占有一席之地?！?/p>

同樣地，如今在全球MEMS麥克風市場上占據(jù)39%比例的領導級供應商樓氏電子（Knowles），最近收購了艾邁斯半導體（ams）的MEMS麥克風ASIC設計部門，從而取得混合信號電路設計IP，以應對來自中國業(yè)者歌爾股份與瑞聲科技等日益激烈的競爭。

MEMS麥克風市場規(guī)模繼續(xù)擴大

全球音頻市場持續(xù)成長，由于語音VPA要求更高的信噪比（SNR），才能在吵雜的環(huán)境中準確獲取人聲，麥克風因此迎來市場新商機。

根據(jù)Yole的說法，麥克風、微型揚聲器和音訊IC的全球消費性應用市場預計將從2018年的141億美元成長到2024年的208億美元，復合年增長率（CAGR）為6.6%。麥克風由于價格低廉、體積小且易于整合而被廣泛采用，達到非常高的銷售量。“我們估計市場上有60億顆麥克風。”Damianos指出，整體麥克風市場規(guī)模目前約17億美元，到2024年預計將增加到20億美元，復合年增長率為3%。

MEMS麥克風目前占據(jù)整體麥克風市場約七成比例，2018年市場總值為12億美元，預計2024年將增加到16億美元；其主要驅(qū)動力包括智能、智能音箱以及聽戴式設備（例如TWS耳機）?！霸谶^去的幾年，智能音箱和聽戴式設備市場歷經(jīng)爆炸式成長?！盌amianos表示，基本上，智能音箱中的MEMS麥克風數(shù)量將以13%的CAGR成長，到2024年達到12億顆；TWS耳機應用的數(shù)量則將以29%的CAGR增加，到2024年達到13億顆。

在此同時，Yole的統(tǒng)計數(shù)字還顯示，微型揚聲器目前的市場規(guī)模為91億美元，預計到2024年將以3%的CAGR增加至109億美元。Damianos指出這看起來只是略微成長，但在2018年和2019年，智能手機市場成長出現(xiàn)趨緩，可能是因為智能手機越來越昂貴，導致使用者要過比較久才會換機。

“以往人們每一年半就換一次手機，現(xiàn)在則是每兩年半換一次，而且這個時間還在延長，我們會因此預期麥克風和微型揚聲器市場將出現(xiàn)衰退。”但實際上，“聽戴式設備和智能音箱的爆炸式成長抵消了這種衰退。VPA正在推動這些設備中麥克風和微型揚聲器的整合?！盌amianos總結(jié)指出，時代正在改變。