計算基礎設施技術在過去的十年間經(jīng)歷了眼花繚亂的演進過程。虛擬化改變了使用計算的方式，也改變了IT運營的方式。云如今正在改變著IT基礎設施的經(jīng)濟模式，并讓計算更接近應用開發(fā)人員和企業(yè)主。

與此同時，將所有人連接在一起，讓現(xiàn)代計算的動態(tài)特性發(fā)揮出來，這將是網(wǎng)絡自身的一場革命。

軟件定義網(wǎng)絡（SDN）承諾可以釋放網(wǎng)絡的力量，將其轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€真正高效率的信息高速網(wǎng)絡，讓應用以最佳方式運行且不需要組織在其網(wǎng)絡基礎設施上追加投資。SDN正在成為動態(tài)數(shù)據(jù)中心和移動企業(yè)用戶們運行數(shù)據(jù)密集應用的需求猛增的一個應對措施。

網(wǎng)絡的過去和未來

不用站在一邊冷眼觀瞧，我們也能看出SDN將會成為主流技術的現(xiàn)實，而且很多網(wǎng)絡設備廠商如今已開始了SDN路線圖的制定。有些廠商甚至已經(jīng)發(fā)布了SDN產(chǎn)品，可通過SDN控制器來管理其現(xiàn)有的網(wǎng)絡設備，在一定程度上減輕了網(wǎng)絡設備之前所承擔的很多任務，它們可以進行獨立思考并對變化自動做出反應。SDN簡化了網(wǎng)絡設備的管理，使其只須服從于網(wǎng)絡控制器。此舉也有可能會降低個別網(wǎng)絡設備的價格。

IEEE和IETF等標準化組織正努力想定義各種互操作性標準，以便網(wǎng)絡能夠自我運行。這些技術中有鏈路發(fā)現(xiàn)協(xié)議、拓撲管理協(xié)議和路由協(xié)議等。在單個SDN控制器域內(nèi)，這些協(xié)議正逐漸變得過時，在未來，它們的主要作用就是簡單地連接各個SDN網(wǎng)絡。

理論上說，購買價格低廉的網(wǎng)絡設備，然后用精心設計的網(wǎng)絡控制器進行管理，就能得到一個精心設計的網(wǎng)絡。但情況是否真會是這樣，依然是個爭論不休的問題。目前也沒有足夠多的商用SDN部署來驗證這一點。所以我們也很難講哪些業(yè)務運營需要部署SDN。但盡管存在這么多的保留，贊成采納SDN及其近親技術NFV的理由還是相當充分的。

SDN和NFV的技術及業(yè)務依據(jù)

企業(yè)需要一個有說服力的理由（而不是廠商宣傳的賣點）來實施SDN。而最有說服力的理由將會出自一個現(xiàn)有網(wǎng)絡無法解決的問題，或者是在給定預算的情況下無法解決的問題。SDN可編程，以及隨處可執(zhí)行高級網(wǎng)絡功能所帶來的好處之一就是，可以在全網(wǎng)實現(xiàn)應用網(wǎng)絡服務，如安全、加速和負載均衡等。在云中的動態(tài)負載移動性，以及在WAN鏈路上的帶寬管理或許會成為最常見的SDN案例。對網(wǎng)絡上的所有應用提供保護，并將其他一些網(wǎng)絡服務擴展到全網(wǎng)絡，也是可能的SDN案例。

業(yè)務敏捷性是采納SDN的又一個很有說服力的理由。眼下，企業(yè)客戶要想在他們的數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡上部署應用交付和安全服務時必須做出艱難選擇。在傳統(tǒng)網(wǎng)絡中，他們一開始所選擇的方式通常也會成為今后長期持續(xù)運行的方式。今天的靜態(tài)網(wǎng)絡已無法適應今天的動態(tài)業(yè)務環(huán)境。對網(wǎng)絡動態(tài)編程以應對應用基礎設施的不斷變化，同時又無須重新設計網(wǎng)絡便可持續(xù)交付網(wǎng)絡服務的能力使得SDN變得更有意義。應用以及網(wǎng)絡設備與SDN控制器的通信將會極大地簡化服務在網(wǎng)絡中的交付。

SDN可以用傳統(tǒng)網(wǎng)絡所不能的方式交付并支持各種網(wǎng)絡服務。之前需要人工干預才能實現(xiàn)的各種運營服務如今可自動實現(xiàn)。這些運營服務包括：現(xiàn)有服務的擴容、部署新的服務、以某種順序定制服務，以及維護此類服務等等。與SDN相配合，網(wǎng)絡功能虛擬化（NFV）也有助于解決這些挑戰(zhàn)。

SDN vs. NFV

NFV跟SDN無關嗎？NFV在很多方面就像云計算，它包含一組已經(jīng)足夠成熟的技術，可以讓今天尚無可能的新的解決方案成為可能。NFV是下述三大技術的集合：

1、服務器虛擬化托管網(wǎng)絡服務虛擬設備，盡可能高效地實現(xiàn)網(wǎng)絡服務的高性能。

2、SDN對網(wǎng)絡流量轉(zhuǎn)發(fā)進行編程控制，以所需的可用性和可擴展性等屬性無縫交付網(wǎng)絡服務。

3、云管理技術可配置網(wǎng)絡服務虛擬設備，并通過操控SDN來編排與這些設備的連接，從而通過操控服務本身實現(xiàn)網(wǎng)絡服務的功能。

網(wǎng)絡服務一般會對應用的體驗質(zhì)量（QoE）產(chǎn)生巨大影響。用SDN來自動實現(xiàn)這些服務會改善QoE，這就是由于SDN具備可編程性和可預見性的本質(zhì)。NFV位于SDN網(wǎng)絡自動化之上，利用SDN應用對網(wǎng)絡編程，可分流基礎網(wǎng)絡服務功能，通過流量路徑選擇、網(wǎng)絡服務配置和解配置的自動化來改善網(wǎng)絡的利用率。而由于網(wǎng)絡利用率的提高，企業(yè)在SDN、SDN應用、NFV框架和SDN兼容網(wǎng)絡服務商的投資價值就會大于在傳統(tǒng)網(wǎng)絡和網(wǎng)絡服務設備上的等量投資。

SDN和NFV：經(jīng)濟效益的爭論

運營商客戶常常不得不根據(jù)對未來服務的使用率，而在網(wǎng)絡服務設備上投入巨資。這樣的預算通常都不合理，或者需要隨著業(yè)務的增長而追加投資。這兩種情況對運營商來說都是不利的。放棄過去的投資是一種浪費，而要對服務容量進行擴容追加新投資的話就需要新的網(wǎng)絡設計。

客戶要求解決方案能夠很容易地被集成到網(wǎng)絡中，并能以NFV的形式加以擴展。一個NFV平臺由一個NFV應用和一個網(wǎng)絡服務虛擬設備構(gòu)成，在此基礎上所構(gòu)造的網(wǎng)絡服務管理框架可用于應用交付，并可在客戶的網(wǎng)絡上安全地自動擴展服務，這樣的方式或許就是未來發(fā)展的方向。