根據(jù)發(fā)表在《細(xì)胞》雜志上的一項(xiàng)研究，科學(xué)家們已經(jīng)統(tǒng)計(jì)了海洋中近20萬種不同的病毒種群。但實(shí)際計(jì)數(shù)可能為數(shù)百萬。相比之下，目前已知的潛伏在熱帶雨林中的病毒有幾千種。

荷蘭皇家海洋研究所的海洋生態(tài)學(xué)家Jennifer Welsh領(lǐng)導(dǎo)的新研究表明，海洋生物在遏制病毒潮和維持海洋健康平衡方面發(fā)揮著至關(guān)重要的作用。

研究人員發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》上的論文指出：“病毒是海洋環(huán)境中最豐富的生物實(shí)體，然而，盡管它們具有潛在的生態(tài)影響，我們對(duì)于關(guān)于環(huán)境中的非宿主生物清除病毒的情況卻知之甚少。”

降低病毒種群豐富度的那些生物們

正如論文所強(qiáng)調(diào)的，并不是所有的病毒都能感染生物。有些病毒根本無法越過用來阻擋它們的物理屏障，如貝殼。其它生物則使用被動(dòng)技術(shù)，如海底清潔工的過濾器，即使是最小的病毒也無法通過。

日本牡蠣過濾海水以收集養(yǎng)料—;—;氧氣或食物—;—;如果一種病毒碰巧在途中被吸走了，那也沒什么。

在病毒種群中造成最大影響的生物通常很小，而且不太為人所知。?？⒍嗝愑紫x、海鞘、螃蟹、海蛤和海綿等就是那些無名英雄。

雖然它看起來平淡無奇，但海綿確實(shí)是病毒的死亡之神。

為了測試它們的抗病毒能力，研究人員將10種不同的動(dòng)物物種帶到了實(shí)驗(yàn)室。他們發(fā)現(xiàn)，其中，海綿特別擅長處理它們的微觀敵人。

“在我們的實(shí)驗(yàn)中，海綿在三小時(shí)內(nèi)將病毒的存在減少了94%，”Welsh在一份聲明中解釋道，“另一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)表明，病毒的吸收確實(shí)非常迅速且有效。即使我們每20分鐘向水中投入新的病毒，海綿在清除病毒方面仍然非常有效?！?/p>

螃蟹也被證明是能力者，它在24小時(shí)內(nèi)削減了90%的病毒。鳥蛤表現(xiàn)比較差，但仍消滅了43%的病毒，牡蠣則消滅了12%。

然而，研究人員很快指出，海洋是一個(gè)比實(shí)驗(yàn)室更易揮發(fā)的環(huán)境，有許多其它因素可以幫助或阻礙這些生物。

“那里的情況要復(fù)雜得多，因?yàn)檫€有許多其它生物存在并相互影響著，”Welsh在發(fā)布會(huì)上補(bǔ)充道。

在新地方出現(xiàn)的病毒

在自然界中，海洋動(dòng)物就像人類一樣，面臨著越來越多的病毒，有些病毒則因氣候變化而增強(qiáng)。加州大學(xué)戴維斯獸醫(yī)學(xué)院的研究人員2019年發(fā)表在《科學(xué)報(bào)告》上的一項(xiàng)研究表明，海洋冰的融化又帶來了另一種致命的病毒：Phocine distemper，即PDV，它導(dǎo)致了大西洋海豹的大量死亡。

研究報(bào)告的主要作者Elizabeth VanWormer在一份新聞稿中指出：“隨著海洋冰繼續(xù)融化的趨勢，這種病毒和其它病原體在北大西洋和北太平洋海洋哺乳動(dòng)物之間傳播的機(jī)會(huì)更能會(huì)變得更加普遍?！?/p>

如果我們要阻止像PDV等病毒，我們必須在氣候變化問題上劃清界限。在這個(gè)過程中，我們甚至可以在海洋生物打仗的時(shí)候給予一臂之力。