RoboNexus大會(huì)上，針對(duì)老年人的機(jī)器人是一個(gè)熱門話題，因?yàn)闄C(jī)器人倡導(dǎo)者和初創(chuàng)公司都在考慮讓機(jī)器人進(jìn)入家庭生活的新領(lǐng)域。

Roomba真空吸塵器已經(jīng)表明，智能機(jī)器在執(zhí)行家庭任務(wù)方面是有市場(chǎng)的。但機(jī)器人技術(shù)顧問、作家喬安妮？普蘭斯基預(yù)測(cè)，下一代家政服務(wù)機(jī)器人的功能將強(qiáng)大得多，它們可以處理從做飯到打掃垃圾箱等各種任務(wù)。

她說：“25年后，除非我們想做，否則我認(rèn)為我們不必做任何家務(wù)。”“如果你做飯，那將是一種愛好，而不是你必須做的事情。”

普蘭斯基說，這樣的機(jī)器人助手對(duì)身體技能越來越差的老年人尤其有幫助，使他們能夠獨(dú)立生活更長(zhǎng)時(shí)間。

這正是機(jī)器人先驅(qū)約瑟夫？恩格爾伯格（Joseph Engelberger）在加拿大創(chuàng)辦的PALS Robotics公司所做的宣傳。該公司旨在開發(fā)專門用于老年人護(hù)理的機(jī)器人。該公司希望在未來三到四年內(nèi)擁有100個(gè)測(cè)試版。

一個(gè)精心設(shè)計(jì)的聲控老年機(jī)器人可以處理一些任務(wù)，比如整理雜物，幫助主人走出浴缸，準(zhǔn)備飯菜。該公司總裁安德魯？西爾弗索恩（Andrew Silverthorne）表示，這樣一個(gè)機(jī)器人助手將推遲將老年人轉(zhuǎn)移到熟練的護(hù)理機(jī)構(gòu)的需要，并提供一種比家庭護(hù)理更劃算的替代方案。他預(yù)計(jì)，一旦公司有機(jī)器人派往現(xiàn)場(chǎng)，醫(yī)療保險(xiǎn)計(jì)劃將提供大量支持。

Silverthorne說：“我們認(rèn)為這一進(jìn)程將很快向前推進(jìn)，因?yàn)闀?huì)有直接的經(jīng)濟(jì)回報(bào)?！薄懊總€(gè)月你延遲一個(gè)美國(guó)老人進(jìn)入療養(yǎng)院，你就為這個(gè)系統(tǒng)節(jié)省了數(shù)千美元?！?/p>

PALS是“個(gè)人輔助生活系統(tǒng)”的首字母縮寫。Silverthorne表示，機(jī)器人將自動(dòng)接入中央網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行軟件升級(jí)，并共享人工智能的發(fā)展成果。他說：“一旦一個(gè)機(jī)器人學(xué)會(huì)了更好地打開泡菜罐的方法，他們就都能更好地打開泡菜罐?！?/p>

未來，該公司希望人工智能能夠進(jìn)化，讓機(jī)器人與主人之間的互動(dòng)更加人性化。西爾弗索恩說：“我們的目標(biāo)是讓它們成為一種真正的伙伴。”他補(bǔ)充說，以硅為基礎(chǔ)的伙伴可能有一定的優(yōu)勢(shì)。“我爺爺喜歡一遍又一遍地講同樣的故事——有什么觀眾能比機(jī)器人更好呢？”

總部位于洛杉磯的RoboDynamics公司對(duì)MILO的計(jì)劃沒有那么雄心勃勃，但更為緊迫。首席執(zhí)行官Fred Nikgohar說，MILO機(jī)器人是為“遠(yuǎn)程呈現(xiàn)”而設(shè)計(jì)的，它可以通過移動(dòng)機(jī)器人的視頻和音頻傳感器對(duì)一個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行遠(yuǎn)程監(jiān)控。

測(cè)試版的測(cè)試者包括一名機(jī)器人愛好者，他把一臺(tái)MILO設(shè)備放在祖父位于佛羅里達(dá)州的家中，在那里，該設(shè)備充當(dāng)了一個(gè)交互式醫(yī)療監(jiān)視器。

“他看到爺爺已經(jīng)睡了很長(zhǎng)時(shí)間了，他知道要提醒別人檢查他的情況，”Nikgohar說，他認(rèn)為這類設(shè)備有很大的市場(chǎng)。他說：“只要能讓老年人安全地呆在家里，我想隨著老年人口的增長(zhǎng)，人們就會(huì)對(duì)這方面產(chǎn)生興趣。”

奶奶和爺爺是否想要一個(gè)機(jī)器人在他們的家里是另一回事。Pransky說，任何個(gè)人機(jī)器人都必須克服文化上對(duì)類人機(jī)器的不信任，即“弗蘭肯斯坦因素”。Pransky引用了機(jī)器人擬人化的“恐怖谷”理論，他說，制造機(jī)器人來解決重大的現(xiàn)實(shí)問題，并注意一些特殊的設(shè)計(jì)原則，這樣的恐懼是可以克服的。

“它基本上是說，如果機(jī)器人看起來有點(diǎn)像人類，但又不太像人類，人們會(huì)更好地接受它，”她說?！叭绻雌饋硖袢肆耍瑫?huì)讓人緊張?！?/p>