碳刷的作用，是把電機(jī)運行所需要的轉(zhuǎn)子電流，通過與滑環(huán)上的連接片導(dǎo)入轉(zhuǎn)子線圈，碳刷與連接片的吻合度和光滑度，接觸面大小，影響其壽命和可靠性。在直流電機(jī)中，它還擔(dān)負(fù)著對電樞繞組中感應(yīng)的交變電動勢，進(jìn)行換向（整流）的任務(wù)。

　　碳刷在電機(jī)中的作用：

　　1.將外部電流（勵磁電流）通過碳刷而加到轉(zhuǎn)動的轉(zhuǎn)子上（輸入電流） 2.將大軸上的靜電荷經(jīng)過碳刷引入大地（接地碳刷）（輸出電流） 3.將大軸（地）引至保護(hù)裝置供轉(zhuǎn)子接地保護(hù)及測量轉(zhuǎn)子正負(fù)對地電壓 4.改變電流方向（在整流子電機(jī)中，電刷還起著換向作用）

　　換向器由電刷和換向環(huán)組成，碳刷就是電刷的一種。由于轉(zhuǎn)子的轉(zhuǎn)動，電刷始終與換向環(huán)進(jìn)行摩擦，且在換向的瞬間還會產(chǎn)生電火花灼蝕，所以電刷是直流電機(jī)里的易損件。 為了提高直流電機(jī)的使用壽命、運轉(zhuǎn)穩(wěn)定性以及降低直流電機(jī)的噪聲和電磁干擾，無刷直流電機(jī)有逐步取代有刷電機(jī)的趨勢。

　　一般交流電機(jī)不用恒磁場，所以用不著換向器，也就無須電刷；但交流電機(jī)的體積一般都比較大。家用電器使用的電機(jī)一般都是交流電機(jī)，如電扇、洗衣機(jī)、冰箱、空調(diào)等都沒有碳刷，但也有使用直流電機(jī)的，如許多的電動剃須刀、廚房小電器、電動自行車等都有碳刷，就是直流電動機(jī)（不包括無刷的）都有。使用干電池的電機(jī)都是直流電機(jī)。

　　碳刷人們也將它叫做電刷，主要在電氣設(shè)備上廣泛使用，是在一些電動機(jī)或者發(fā)電機(jī)的固定部分與旋轉(zhuǎn)部分做信號或能量的傳遞，外形為長方形，還有金屬線安裝在彈簧內(nèi)，碳刷是一種滑動接觸件，所以容易磨損需要定期更換和清理磨損掉的積碳。

　　碳刷的主要成分是碳，工作時通過彈簧施壓就像刷子一樣在旋轉(zhuǎn)件上工作，所以叫做碳刷，主要材料是石墨。