北京時間4月21日消息，據(jù)美國知名科技博客gizmodo網(wǎng)站報道，近日發(fā)表在《科學》(Science)雜志上的一項新研究表明，如果目前的趨勢繼續(xù)下去，18%的海洋巨型動物可能會在下個世紀內(nèi)滅絕。

這包括像鯨魚、鯊魚、海龜、北極熊和帝企鵝等這樣頗受人類喜愛的動物。但更令人擔憂的是，這些動物的危機將引發(fā)連鎖反應(yīng)，這對整個海洋棲息地來說也是個壞消息。

科學研究早就證明，海洋巨型動物在海洋生態(tài)系統(tǒng)中扮演著重要角色。研究人員將海洋巨型動物定義為體重至少為45公斤，棲息于海洋和海岸的大型生物。因為它們會吃更小的海洋生物，所以起到幫助調(diào)節(jié)這些海洋物種數(shù)量的作用。其中一些，如鯨魚和鯊魚，也是重要的碳匯（能夠吸收二氧化碳的物種）。甚至它們的糞便也很重要，因為它們提供的營養(yǎng)可以促進食物鏈底層的浮游生物的生長。

根據(jù)國際自然保護聯(lián)盟(IUCN)的研究顯示，三分之一的海洋巨型動物正面臨滅絕的危險。研究人員將這些海洋巨型動物列表作為一個起點，模擬如果在未來100年內(nèi)這些物種滅絕了，會發(fā)生什么。

總而言之，研究人員發(fā)現(xiàn)，如果他們所觀察的巨型動物中有18%遭到滅絕，海洋生態(tài)系統(tǒng)的功能豐富度(一種衡量生態(tài)需求多樣性的指標)可能會減少約11%。這甚至還不是最糟糕的情況。

如果國際自然保護聯(lián)盟名單上的所有物種都滅絕，那么全球海洋生態(tài)系統(tǒng)的功能豐富度可能減少至多48%，在北極和南極洲區(qū)域減少至多70%。

英國著名的斯旺西大學(Swansea University)生物學家，上述研究的首席研究員皮米恩托(Catalina Pimiento)表示，由于這些動物具有如此多樣化的生態(tài)角色，一旦它們滅絕將“對海洋系統(tǒng)產(chǎn)生災(zāi)難性影響”。

她在電子郵件中對Gizmodo指出：“失去位于食物鏈頂端的捕食者會導致生態(tài)系統(tǒng)的大規(guī)模崩潰。”

例如，研究表明，在太平洋的一些地區(qū)，海獺的消失導致食草海膽數(shù)量激增，這對海藻生態(tài)造成了毀滅性的影響。皮米恩托還舉了一個隆頭鸚哥魚的例子，她表示：“這種以藻類為食的魚具有獨特地咀嚼大量死亡珊瑚的能力，這個過程會產(chǎn)生大量的沙子，最終會落到海灘上?！比绻麤]有隆頭鸚哥魚，生活在沙灘上的生物將面臨嚴重的威脅，可見海洋生物滅絕的損害將遠遠超出海洋本身。

因此她認為：“各種生態(tài)功能的喪失將對整個海洋生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生影響，它還將使海洋和世界失去趣味、活力和壯觀。”

現(xiàn)在采取行動還不晚。到目前為止，只有少數(shù)海洋巨型動物已經(jīng)滅絕，還有許多可以被拯救。但現(xiàn)在是行動的時候了：人類需要減少碳排放和污染，盡快恢復(fù)地球的海洋生態(tài)系統(tǒng)。