中國在80年代就開始使用無人機了，最初主要作為防空系統(tǒng)的靶機與干擾誘餌等。在80年代末，中國從以色列購買了一批“先鋒”無人機，用于炮兵定位與校射偵察，數量不多，帶有很強的一個試驗性質。另外，中國也利用了原來的高空高速靶機嘗試改進成了偵察無人機。在看到美國在第二次海灣戰(zhàn)爭、阿富汗等戰(zhàn)爭當中無人機的實戰(zhàn)應用與表現，中國感到需要去開發(fā)一種大型高空長航時無人機系統(tǒng)。

由英國簡氏防務周刊最新報道的暗示，中國正力爭獲得“全球鷹”無人機為美國武裝部隊所提供的那一種能力，而解放軍將很快的接受量產版翔龍無人機的這個交付。

翔龍無人機最大的特色就在于它采取了罕見的連翼布局，這在我國飛機設計史上都是一大膽的突破。此機具有前翼、后翼兩對機翼，并且前后翼相連形成了一個菱形的框架。前翼翼根和前機身相連，向后掠并帶著翼梢小翼；后翼翼根和垂尾上端相連，向前掠并帶著下反角；后翼翼尖在前翼翼展70%處和前翼呈90度連在了一起。和常規(guī)飛機相比連翼飛機具有著結構結實、抗墜毀能力強、抗顫振能力好、飛行阻力小、航程遠等一些優(yōu)點。

翔龍無人機被定義為了一種高空高速無人偵察機，是由一航成都所與一航貴航集團等單位所設計的，它沒有一味的迫求性能上的高指標，一切都以國內的實用條件與用戶需求為主。

從數據上來看，翔龍無人機的航程可以達到7500公里，巡航高度可達到18000米，稍遜色于美國的“全球鷹”高空無人偵察機。它可以用于和平時期的巡邏偵察、低強度戰(zhàn)爭中的目標偵察和監(jiān)視、中高強度對抗中的己方后勤補給線的安全警戒、通信中繼、電子偵察等等任務；為解放軍提供了一種進行監(jiān)視、偵察以及其他情報收集行動像信號情報作業(yè)的長航時平臺，明顯的增強了解放軍的24小時的快速反應能力。

未來翔龍無人機能對幅員廣闊的太平洋沿岸與亞洲地區(qū)進行了偵察與監(jiān)視，填補中國東風21-D反艦彈道導彈引導系統(tǒng)的漏洞讓美國航母是無處可躲。以便在危機的時候將美國航母和戰(zhàn)機阻擋在距中國本土數千英里之外。