工業(yè)以太網(wǎng)交換機(jī)專門為滿足靈活多變的工業(yè)使用需求而規(guī)劃，提供一種高性價(jià)比工業(yè)以太網(wǎng)通訊解決方案。而其組網(wǎng)方式則更要點(diǎn)重視于環(huán)路規(guī)劃。環(huán)路有單環(huán)和多環(huán)的區(qū)別，一起亦有在STP和RSTP基礎(chǔ)上，各個(gè)廠家規(guī)劃的私有環(huán)路協(xié)議，如RingOn、RingOpen開(kāi)環(huán)、FRP環(huán)、turbo環(huán)等。

集線器的發(fā)展產(chǎn)生了一種叫非辦理型交換機(jī)的設(shè)備。它能完成音訊從一個(gè)端口到另一個(gè)端口的路由功用，相對(duì)集線器更加智能化。非辦理型交換機(jī)能主動(dòng)探測(cè)每臺(tái)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的網(wǎng)絡(luò)速度。另外，它具有一種稱為“MAC地址表”的功用，能識(shí)別和回憶網(wǎng)絡(luò)中的設(shè)備。換言之，如果端口2收到一條帶有特定識(shí)別碼的音訊，此后交換機(jī)就會(huì)將一切具有那種特定識(shí)別碼的音訊發(fā)送到端口2。這種智能避免了音訊沖突，提高了傳輸性能，相對(duì)集線器是一次巨大的改善。但是，非辦理型交換機(jī)不能完成任何形式的通訊檢測(cè)和冗余裝備功用。

以太網(wǎng)銜接設(shè)備發(fā)展的下一代產(chǎn)品是辦理型交換機(jī)。相對(duì)集線器和非辦理型交換機(jī)，辦理型交換機(jī)具有更多更雜亂的功用，價(jià)格也高出許多-一般是一臺(tái)非辦理型交換機(jī)的3～4倍。辦理型交換機(jī)提供了更多的功用，一般能夠經(jīng)過(guò)根據(jù)網(wǎng)絡(luò)的接口完成徹底裝備。它能夠主動(dòng)與網(wǎng)絡(luò)設(shè)備交互，用戶也能夠手動(dòng)裝備每個(gè)端口的網(wǎng)速和流量操控。一些老設(shè)備可能無(wú)法使用主動(dòng)交互功用，因而手動(dòng)裝備功用是必不可缺的。

絕大多數(shù)辦理型交換機(jī)一般也提供一些高檔功用，如用于長(zhǎng)途監(jiān)督和裝備的SNMP（簡(jiǎn)單網(wǎng)絡(luò)辦理協(xié)議），用于診斷的端口映射，用于網(wǎng)絡(luò)設(shè)備成組的VLAN（虛擬局域網(wǎng)），用于保證優(yōu)先級(jí)音訊經(jīng)過(guò)的優(yōu)先級(jí)排列功用等。使用辦理型交換機(jī)，能夠組建冗余網(wǎng)絡(luò)。使用環(huán)形拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，辦理型交換機(jī)能夠組成環(huán)形網(wǎng)絡(luò)。每臺(tái)辦理型交換機(jī)能主動(dòng)判別最優(yōu)傳輸途徑和備用途徑，當(dāng)優(yōu)先途徑中斷時(shí)主動(dòng)阻斷（block）備用途徑。

可網(wǎng)管交換機(jī)能夠經(jīng)過(guò)以下幾種途徑進(jìn)行辦理：經(jīng)過(guò)RS-232 串行口（或并行口）辦理、經(jīng)過(guò)網(wǎng)絡(luò)瀏覽器辦理和經(jīng)過(guò)網(wǎng)絡(luò)辦理軟件辦理。