什么是區(qū)塊鏈？這個問題已經(jīng)有很多的學(xué)術(shù)論文以及標(biāo)準(zhǔn)組織給出過解答。簡而言之，區(qū)塊鏈?zhǔn)且环N新的信息與網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，它采用加密、哈希和共識機(jī)制來保證網(wǎng)絡(luò)中每個節(jié)點(diǎn)所記錄的信息（也稱為分布式賬本）真實(shí)有效。

區(qū)塊鏈與以往的技術(shù)相比，其核心特點(diǎn)歸結(jié)有兩點(diǎn)。一是“自治”。區(qū)塊鏈?zhǔn)钦嬲饬x上的分布式（點(diǎn)對點(diǎn)）網(wǎng)絡(luò)，不需要任何所謂的中心節(jié)點(diǎn)。此外，區(qū)塊鏈上的每一個節(jié)點(diǎn)都各自獨(dú)立地記錄網(wǎng)絡(luò)信息，按照自己的策略進(jìn)行各種網(wǎng)絡(luò)操作。這樣，區(qū)塊鏈就能夠形成所謂的自治。二是“可信”。區(qū)塊鏈的共識機(jī)制保證網(wǎng)絡(luò)中所有節(jié)點(diǎn)的信息是真實(shí)、可靠且同步的，任何試圖篡改信息的做法都不能得逞。

區(qū)塊鏈的“自治”是對目前互聯(lián)網(wǎng)組織與體系架構(gòu)的一種挑戰(zhàn)。目前的互聯(lián)網(wǎng)無疑已經(jīng)被一些主流權(quán)力平臺所壟斷。谷歌通過算法推薦左右你所能閱讀到的新聞。亞馬遜通過算法定價來為你“量身定制”商品的價格。你的個人隱私以及社交信息則被臉書、推特和微信這樣的社交網(wǎng)絡(luò)平臺牢牢捏在手中。在區(qū)塊鏈擁護(hù)者看來，區(qū)塊鏈的“自治性”可以扭轉(zhuǎn)互聯(lián)網(wǎng)乾坤，通過自己的數(shù)據(jù)自己做主，自主選擇算法策略的方式，將互聯(lián)網(wǎng)的權(quán)利交回用戶手上，從而回歸互聯(lián)網(wǎng)的初心。

區(qū)塊鏈的“可信”是對目前互聯(lián)網(wǎng)乃至整個人類社會信任架構(gòu)的一種挑戰(zhàn)。以往的信任往往都會錨定到某個權(quán)威機(jī)構(gòu)或者組織，通過層層傳遞的信任鏈，人類才能進(jìn)行合約簽訂、商品交易等經(jīng)濟(jì)社會行為，甚至發(fā)行貨幣。這種信任模型成為人類社會發(fā)展的基石。然而，基于區(qū)塊鏈的信任模型不是基于所謂的權(quán)威機(jī)構(gòu)，而是基于數(shù)學(xué)，基于整個區(qū)塊鏈系統(tǒng)。區(qū)塊鏈信任模型顛覆了傳統(tǒng)的信任體系，從而為變革人類經(jīng)濟(jì)和社會活動提供了關(guān)鍵基礎(chǔ)。在區(qū)塊鏈擁護(hù)者看來，區(qū)塊鏈信任模型可以將互聯(lián)網(wǎng)從信息時代推向價值和意義時代，可以從根本上創(chuàng)新人類經(jīng)濟(jì)和社會活動，并開啟人類信息文明的新紀(jì)元。