星鏈（Starlink）是 SpaceX于2015年提出的衛(wèi)星通信項目，該項目計劃在2019到2024年間，發(fā)射12000顆通訊衛(wèi)星，構建起全面的衛(wèi)星通訊網(wǎng)絡。SpaceX 第一階段的計劃是在 2020 年底，完成1584 顆衛(wèi)星的部署。

雖然星鏈計劃看似是激動人心的壯舉，但不是所有人都贊同這個項目。因為一股腦將數(shù)千顆衛(wèi)星放進太空，勢必會帶來一些隱患。其中對天文觀測帶來的影響，仍然是這個階段最大的爭議。

近日，馬斯克及Starlink團隊在美國國家科學院、工程院和醫(yī)學院發(fā)表演講，回應天文學家針對Starlink衛(wèi)星過亮妨礙太空觀測的抗議，并提供設計更改，他們計劃在下個月推出綽號為VisorSat的設計，以幫助降低衛(wèi)星亮度，減少對天文圖像的損害。

Starlink自去年首次發(fā)射以來，就以明亮條紋的形式出現(xiàn)在望遠鏡拍攝的圖片中，引起了天文學家的強烈抗議。

黎明或黃昏時，Starlink衛(wèi)星在空中移動反射的陽光，使它們從地面上望上去清晰可見。

SpaceX稱，原因是衛(wèi)星被太陽照亮地面上的人或望遠鏡卻在黑暗中。

國際空間站一名宇航員曾在今年4月初抓拍到SpaceX發(fā)射的第五批Starlink互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星，一月發(fā)射的60顆衛(wèi)星中有一顆已進行了暗處理，這顆綽號為DarkSat的衛(wèi)星亮度降低了約55%。

由于DarkSat的深色表面變熱可能損壞衛(wèi)星，SpaceX計劃在下個月推出VisorSat的設計。

衛(wèi)星將具有可展開的遮陽板阻止陽光照射飛船最亮的部分，既避免溫度變高造成損傷，也具有更強的遮光能力。

SpaceX強調(diào)，總體而言，不可能制造出光學設備看不見的衛(wèi)星。

很明顯，這種降低Starlink衛(wèi)星亮度的嘗試，將幫助減輕對天文圖像的損害。