歐洲航天局已選擇空中客車建造SMILE衛(wèi)星（太陽風(fēng)磁場電離層鏈路探測器）的歐洲部分組件。繼2003年至2008年間飛行的雙星/TanCe任務(wù)成功之后，SMILE將成為歐洲航天局（ESA）與中國科學(xué)院（CAS）之間的第一次聯(lián)合衛(wèi)星任務(wù)。

SMILE旨在研究和了解太空天氣。具體來說，它將研究太陽風(fēng)中的粒子與地球磁場之間持續(xù)相互作用背后的物理特性，即保護地球生命存續(xù)的磁力屏障。

該任務(wù)現(xiàn)在進入為期四年的制造、測試和有效載荷模塊和平臺的整合階段。在啟動配置中，這兩個組件將形成一個3.15米高的堆棧。

該衛(wèi)星最大重量為2200公斤，將在地球周圍的高橢圓軌道上行進。其近地點將在5000公里的位置（從那里將數(shù)據(jù)下載到位于南極洲的Troll地面站和中國三亞的中國科學(xué)院地面站），而遠地點將達到121，000公里的位置（這接近于三分之一的地月距離）。在這個有利位置，衛(wèi)星將長時間觀察地球的北極地區(qū)，以便能夠?qū)Φ厍虼艌龊捅睒O光的邊界進行成像。

有效載荷模塊將在馬德里的空中客車園區(qū)建造，儀器設(shè)備也將在那里集成。平臺將在上海建造。有效載荷模塊和平臺都將由一個跨國團隊在歐洲航天局的歐洲空間研究和技術(shù)中心進行集成和測試。

科學(xué)有效載荷由四種儀器組成。柔和X射線成像儀將獲得太陽風(fēng)影響磁層區(qū)域的獨特測量數(shù)據(jù)。紫外成像儀將研究極光的全球分布。光離子分析儀將測量太陽風(fēng)中的高能粒子。最后，磁力儀將評估局部磁場的變化。

“今天，我們能夠預(yù)測地球上的天氣，現(xiàn)在SMILE可以幫助我們了解地球周圍的太空天氣，也許有一天，我們將有足夠的數(shù)據(jù)來預(yù)測危險的太陽風(fēng)暴對太空和地面上系統(tǒng)的破壞”，空中客車航天系統(tǒng)西班牙負責(zé)人Fernando Varela表示，“我們感謝西班牙政府對科學(xué)任務(wù)果斷和持續(xù)支持?！?/p>

由空中客車公司建造的其他歐洲航天局任務(wù)，例如研究地球磁層的Cluster和研究太陽的SOHO，已經(jīng)提高了對太空天氣的認知。

根據(jù)目前的計劃，該航天器將于2023年由歐洲Vega-C或阿麗亞娜62火箭發(fā)射。