繞線轉子電動機在原理上相當于普通的異步電動機，結構上有所區(qū)別，就是其轉子是由分布式的繞組構成。如果把轉子上的繞組在集電環(huán)處短接，這個電動機（用法上）就是一個普通的籠式異步電動機了。

繞線式異步電動機的使用，一般是在一些需要較大啟動轉矩的場合，比如吊車（起重機）。它的原理就是改變轉子繞組的電阻，以改變異步電動機的轉差率，從而改變電動機的轉矩的。它的定子直接接在三相交流電源上，而轉子繞組一般串聯上一定阻值的可變電阻上。當電動機啟動時，可變電阻的阻值為最大值，在啟動完成后，通過調節(jié)該阻值，最終使得該阻值為零。

可變電阻值的選擇，與電動機的轉子繞組、電動機設計的啟動轉矩大小等均有關系

很簡單的理解就是轉子和定子都是有線圈的，定子的不用說了就是為了勵磁，轉子的線圈是為了切割磁場，下轉子的線圈接法也只有2種，星形和三角形，通過換向器和外部電源連接，可以在轉子的電路中串聯電阻或者電感之類的降壓設備獲取不同的啟動力矩，這種電機的啟動力矩比異步電機的啟動力矩要大的多，比如一些起重設備，行車之類的。

繞線轉子三相異步電動機最大的優(yōu)點是起動電流的大小可以在一定范圍內控制，并且起動轉矩不會像普通籠形轉子電動機那樣隨電流的減小而減小，所以即保證了起動轉矩，又可使起動電流較小，而不用很大容量的電源設備（包括變壓器、開關和導線等）。所以非常適用于要求起動轉矩大，并且電源容量有限的用戶。

缺點是結構相對復雜，其轉子繞組和集電環(huán)、電刷裝置容易出現故障；需較多的轉子外接電路和電阻設備，一方面是增加成本和占地面積，另外也會相應增加出現故障的機會和維修工作量。

另外，此類電動機還可通過調節(jié)轉子外接電阻來改變轉速，所以可能用于要求在較小范圍內調速的設備，但因外接電阻要消耗電能，所以效率將降低。