PLC全名是可編程邏輯控制器的英文簡稱，在臺灣地區(qū)簡稱為“可程器”，根據(jù)名稱它的作用主要是用來實現(xiàn)工業(yè)上的邏輯控制。早期自動化分為工業(yè)電氣自動化，自動控制自動化和生產(chǎn)過程自動化，只有工業(yè)自動化這么課要修學(xué)PLC這么課程，可見PLC側(cè)重應(yīng)用于電氣控制類系統(tǒng)，請關(guān)注：容濟(jì)點火器

PLC發(fā)明初衷是為了取代繼電器，控制邏輯

早些時候，沒有PLC或者PLC價格比較昂貴的時候，邏輯控制基本上是使用繼電器和接觸器來完成的。繼電器或者接觸器就是一個線圈加幾路常開或者常閉觸點，利用線圈和觸點之間的自保和互鎖來組合各種復(fù)雜的工業(yè)控制邏輯，比如機(jī)床控制，要啟動電機(jī)正反轉(zhuǎn)，要實現(xiàn)各個軸之間互相配合，要開啟冷些液體循環(huán)泵，要讓驅(qū)動器啟停，都要用大量的繼電器。邏輯分為組合邏輯和時序邏輯，繼電器實現(xiàn)組合邏輯容易，但是實現(xiàn)時序邏輯就有點困難了，畢竟時間繼電器是比較粗糙的。

因為繼電器和接觸器體積比較龐大，這樣邏輯復(fù)雜了以后，設(shè)計起來比較費勁，要考慮很多個線路回路，稍微不留神就弄錯；安裝也麻煩，要使用很大的電柜，布局不容易；調(diào)試也是一件痛苦事情，修改線路要命，因為改線很容易出錯；維護(hù)更加操心，線路多了，讓你眼花繚亂，繼電器都有一定使用周期，讓維修電工整體煩接觸不良等問題。

而且PLC里邊設(shè)計出了計數(shù)器和計時器，這樣避免使用麻煩的實物計時器和時間繼電器，修改計數(shù)和計時值非?？旖莘奖?，把以往傳統(tǒng)繼電器很難實現(xiàn)的時序邏輯控制做得非常精準(zhǔn)。甚至有些老板擔(dān)心客戶不給錢，使用萬年歷設(shè)定一個時鐘，運行到某年某月某日某時某分某秒，自動會停下部分功能來。

在工業(yè)控制領(lǐng)域，只要是需要用到邏輯控制的設(shè)備上，都可以用PLC來實現(xiàn)。比如冶金，塑料，木工，水處理，化工，石油，建材，電力，家電等等，幾乎所有領(lǐng)域，只要有自動化設(shè)備的場合，都會用到PLC，而且一些民用領(lǐng)域，比如安防，交通，智能家居等也會用到PLC。

PLC加強(qiáng)了數(shù)據(jù)處理和通訊，相當(dāng)于一部小電腦

早期的PLC只是可以完成邏輯控制而已，但是芯片和電子技術(shù)發(fā)展非?？焖?，PLC增加了模擬量處理功能，可以直接讀取傳感器的模擬量數(shù)據(jù)，這樣可以用來做一些數(shù)據(jù)采集和監(jiān)控，如果這些數(shù)據(jù)用來控制變頻器等裝置，又可以實現(xiàn)了一些閉環(huán)目標(biāo)控制。

PLC增加了高速計數(shù)功能，可以實現(xiàn)一些長度等參數(shù)計量，同時還有高速脈沖輸出，可以用來控制伺服和步進(jìn)控制器定位。

PLC運算速度快了，可以在里邊自己編寫一些PID或者模糊算法功能，可以用來做一些復(fù)雜的回路控制，甚至有些PLC自身帶有了PID模塊，直接調(diào)用就可以了。

PLC還集成了各種通訊接口比如485，232和RJ45這些，可以實現(xiàn)和變頻器，觸摸屏，溫控模塊，工控機(jī)等產(chǎn)品進(jìn)行通訊聯(lián)網(wǎng)。

PLC增加了這些功能，很多方面已經(jīng)取代過程控制領(lǐng)域里邊的控制器，而PLC只需要增加一個功能模塊，就可以輕松實現(xiàn)這些傳統(tǒng)控制器的某些功能，一些大型PLC實現(xiàn)的功能，不比DCS系統(tǒng)差多少了。