馬斯克旗下的航天科技公司Space X宣布首批60顆星鏈（Starlink）衛(wèi)星部署成功。

這60顆衛(wèi)星甚至被太空愛好者用望遠鏡拍到其繞地運行的視頻。周五，一名荷蘭的太空愛好者Marco Langbroek就拍到了“排著隊”運行的60顆星鏈衛(wèi)星。

據(jù)美國紐約時報等媒體報道，美東時間5月23 日，在佛羅里達州卡納維拉爾角Complex 40發(fā)射臺，60顆星鏈隨獵鷹9號火箭成功發(fā)射。

星鏈是SpaceX正在籌劃的衛(wèi)星星座（Satellite Constellation）項目的重要組成部分。

根據(jù)美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）的批準文件，Space X計劃在2020年代中期之前在三個不同高度的軌道上部署近12000顆衛(wèi)星，通過低地軌道衛(wèi)星群（相比國際空間站，這些衛(wèi)星離地球更近），提供覆蓋全球的高速互聯(lián)網(wǎng)接入服務。整個計劃預計花費100億美元。

馬斯克曾在社交媒體上稱，今年將計劃最多六次星鏈發(fā)射。

圖片來自馬斯克的社交媒體

值得一提的是，這次發(fā)射的載重量達到3萬磅（約合13.6噸），為Space X史上最大載重量的一次發(fā)射。

每個平板衛(wèi)星重約500磅（約226.8千克），由單個太陽能電池陣列供電。在部署期間，他們從緩慢旋轉的核心穩(wěn)定地向外移動。馬斯克形容整個部署過程“看起來好像在一張桌子上漸次鋪開一副撲克牌。”

馬斯克曾稱，至少需要再發(fā)射六次（每次發(fā)射60顆衛(wèi)星）才能提供“較小規(guī)模”的互聯(lián)網(wǎng)覆蓋服務，再發(fā)射12次才能提供“中等規(guī)?！钡幕ヂ?lián)網(wǎng)覆蓋。

按照 FCC 的文件，Space X 在部署800顆衛(wèi)星后將開展商業(yè)服務。

星鏈計劃于2015年正式啟動。2018年2月，兩顆原型測試衛(wèi)星進入太空。本次發(fā)射是第二批測試衛(wèi)星，也是首次大規(guī)模投放試驗。作為試驗衛(wèi)星，它們之間并沒有激光鏈路相連，但有與地面通信的能力，隨著后續(xù)持續(xù)新衛(wèi)星的發(fā)射，早期的這些衛(wèi)星會被逐漸取代。

星鏈計劃并非是全球首個通過衛(wèi)星來傳輸互聯(lián)網(wǎng)信號的系統(tǒng)。

許多公司使用距離地面2.22萬英里的地球靜止通信衛(wèi)星提供衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，但是服務價格相當昂貴。此外，由于數(shù)據(jù)信息必須往返于滴面和遙遠的衛(wèi)星之間，延時也不可避免。

星鏈計劃有望改變這一現(xiàn)實。該計劃的衛(wèi)星的軌道運行速度要低得多——通常為距離地面210到710英里。這能有效減少延時。SpaceX表示，該計劃性能應該與當今承載大部分互聯(lián)網(wǎng)流量的地面電纜和光纖網(wǎng)絡相當。得到大規(guī)模應用后，星鏈將為目前仍然難以通過光纖得到互聯(lián)網(wǎng)服務的很多地方提供高速互聯(lián)網(wǎng)。

宣稱要殖民火星的馬斯克野心當然不止于此。他還宣布，Space X正在德克薩斯州和佛羅里達州兩地建造星際飛船原型。目前，該公司第一艘星際飛船原型機正在得克薩斯州南部建設，第二艘原型機在佛羅里達州也已處于早期整合階段。

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