2018年10月初，有報道詳細介紹了以太坊區(qū)塊鏈上空置區(qū)塊數(shù)量的增加。數(shù)據(jù)分析公司以及媒體公司利用以太坊網(wǎng)絡(luò)提供的數(shù)據(jù)，能夠證實存在著數(shù)量不成比例的大量區(qū)塊，沒有與通過網(wǎng)絡(luò)發(fā)送的任何交易有關(guān)的數(shù)據(jù)。此外，發(fā)現(xiàn)挖礦池正以這種方式積極從事挖礦活動。

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《解密媒體》利用Coinfias和以太坊數(shù)據(jù)分析公司Alethio提供的數(shù)據(jù)，發(fā)布了一份報告，顯示挖礦池如何向網(wǎng)絡(luò)中添加空塊，以實現(xiàn)利潤最大化。利用一種被稱為間諜挖礦的做法，挖礦池能夠獲得塊獎勵，盡管它們實際上并沒有給區(qū)塊鏈增加任何東西。

間諜挖掘是構(gòu)成無驗證挖掘的兩種做法之一。該實踐指的是僅使用前一個塊的哈希值向網(wǎng)絡(luò)添加塊，而不使用或不確認所述塊中包含的任何事務(wù)數(shù)據(jù)。驗證-無驗證挖掘有兩種形式：SPV挖掘和間諜挖掘。礦業(yè)集團正尋求實現(xiàn)利潤最大化。這是挖礦池的前提：匯集資源以便于更快地找到一個塊，從而集體獲得回報。然而，在追求分塊回報的過程中，挖掘池可能會利用網(wǎng)絡(luò)的某些特性來獲取它們的優(yōu)勢。

礦工成功地把區(qū)塊加到鏈上就能賺到一筆錢。正因為如此，挖掘池被激勵以最快的方式向網(wǎng)絡(luò)中添加塊。由于區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)的體系結(jié)構(gòu)，不需要將所有事務(wù)數(shù)據(jù)都放在塊中才能將其添加到鏈中。所需要的只是塊的散列。這是在無驗證挖掘中利用的特性。

本著利潤最大化的精神，礦工們將在能夠確定前一個區(qū)塊所包含的數(shù)據(jù)之前，嘗試尋找一個新區(qū)塊。當?shù)V工無法，或不愿意，下載很早以前的區(qū)塊，但決定添加到鏈，他們必須采取具體行動，以避免損失。

礦工將避免將任何交易或相關(guān)數(shù)據(jù)附加到區(qū)塊上。除了附加到Coinbase事務(wù)的數(shù)據(jù)外，礦工不會添加任何新的信息，因為他們不確定在前一個塊中確認了哪些事務(wù)。當無法確定前一個塊的內(nèi)容時添加新數(shù)據(jù)會導(dǎo)致無效塊，這是資源的浪費以及塊獎勵的損失。這是一個不可取的結(jié)果。相反，無論加入網(wǎng)絡(luò)的區(qū)塊的大小如何，礦工仍將獲得區(qū)塊獎勵。該行為被稱為SPV挖礦。

另一方面，間諜挖掘是指從另一個源獲取塊的散列，然后使用它向網(wǎng)絡(luò)添加一個新的空塊的實踐。間諜挖掘只能在挖掘池的環(huán)境進行。礦池的成員會以參與者的身份潛入他們的競爭對手，以找出一個塊的哈希值。間諜挖掘者將期待哈希力量的增加。通過使用獲取不良的數(shù)據(jù)，挖掘人員可以向網(wǎng)絡(luò)添加空塊。近年來，比特幣網(wǎng)絡(luò)中經(jīng)常出現(xiàn)無驗證挖掘，但速度有所放緩。這種做法最早是在2017年由交易平臺BitMEX提出的。在比特幣區(qū)塊鏈平臺上，雖然已經(jīng)大幅減少了空塊的開采，但空塊開采仍是比特幣區(qū)塊鏈平臺上挖礦池的普遍做法，2017年只有兩個礦池添加了0個空塊。

眾所周知，礦池會利用這種可能但不道德且可能危險的做法鉆空子。例如，以太坊挖礦池Etherdig能夠從間諜挖礦中獲得可觀的利潤。由于與平均塊時間有明顯的偏差，因此可以破譯間諜挖掘的存在。Alethio聯(lián)合創(chuàng)始人Johannes Pfeffer解釋說：“從9月初開始，一些礦工就一直在開采空塊。這些塊的平均塊時間比填充事務(wù)的塊短15%。數(shù)據(jù)顯示，間諜活動正在進行中?！?/p>

以太坊的區(qū)塊鏈被設(shè)計成一天生產(chǎn)5800個新的區(qū)塊。這些塊包含與每天處理的540000事務(wù)有關(guān)的數(shù)據(jù)。為了維持該網(wǎng)絡(luò)并保持其良好的工作狀態(tài)，每個區(qū)塊的礦工平均將得到三個ETH的獎勵。

“因為獎勵計劃，Etherdig能夠在開采空塊上獲利超過3000ETH。再加上1250個新區(qū)塊，Etherdig收獲了3750 ETH或86.25萬美元的不義之財，而沒有從網(wǎng)絡(luò)中獲益。奇怪的是，挖掘池一直在空塊中添加對視頻游戲的引用?！八鼪]有收集交易，確認它們，并將它們包含在塊中，而是創(chuàng)建了只包含短語Interim Global Authority的塊，這似乎與流行的電腦游戲Colony有關(guān)?！?/p>

另一個挖礦池F2Pool也被發(fā)現(xiàn)在進行空挖礦。F2Pool是以太坊中最大的挖礦池之一，擁有12%的網(wǎng)絡(luò)哈希速率。F2Pool在向網(wǎng)絡(luò)添加實際事務(wù)的同時，也發(fā)現(xiàn)它以比Etherdig更快的速度添加空塊。

然而，看起來F2Pool使用validation-less礦業(yè)創(chuàng)建一個場景，在那里這種自私的挖礦業(yè)是可能發(fā)生的?！白运阶岳_采”指的是礦工們不愿將他們的“發(fā)現(xiàn)區(qū)塊”廣播出去，以制造一條更長的鏈。當它們最終發(fā)布鏈時，網(wǎng)絡(luò)中的其他參與者就會損失，因為區(qū)塊鏈會自動恢復(fù)到最長的字符串。

在代碼的規(guī)則中，使用無驗證挖掘向網(wǎng)絡(luò)添加空塊并不違法。然而，它確實引起思考公共道德的問題。當比特幣在比特幣網(wǎng)絡(luò)中流行起來時，人們的看法褒貶不一，BitMEX解釋道：“比特幣社區(qū)對SPV挖礦的有效性存在爭議，支持者聲稱這是合法的利潤最大化活動。它增加了一個無效的塊接收到更多確認信息的可能性，確保網(wǎng)絡(luò)在支付時不那么可靠，因為雙倍花費的可能性更大?！?/p>

的確，這是以太坊挖礦池F2Pool提供的解釋，該公司認為以太坊區(qū)塊鏈中所添加的大量空塊。該公司發(fā)言人張哲試圖澄清此事，他說：“實際上，作為礦池，我們不希望看到空空如也的區(qū)塊出現(xiàn)。畢竟，交易費用是一個大的收入來源。然而，為防止礦工的哈希浪費，F(xiàn)2Pool仍將發(fā)送一個任務(wù)（塊頭）礦工，即使這可能會導(dǎo)致空塊。”

盡管這看起來無害，但批評者認為，如果每個人都進行無驗證的挖掘，并向網(wǎng)絡(luò)中添加空塊，最終會導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)緩慢而不必要地擁擠。此外，它還將使挖礦池有機會對區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)發(fā)起51%的攻擊。使用無驗證挖掘和自私挖掘的組合，理論上可以接管超過51%的網(wǎng)絡(luò)散列率。51%的攻擊對除發(fā)起攻擊者之外的任何利益相關(guān)者都沒有好處。雙重開銷、本地加密令牌價值的損失以及礦商和其他利益相關(guān)者的損失都可能導(dǎo)致這種攻擊。

此外，區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)在一定程度上是建立在平等的價值之上的。如果挖礦池能夠利用網(wǎng)絡(luò)的原理施加不正當?shù)挠绊懖@得較低的利潤，這就成為了這項發(fā)明的對立面。在《解密媒體》發(fā)布了這份報告后引起了廣泛的抗議，Etherdig已經(jīng)透露，它將不再進行SPV挖礦。雖然停止這種做法的原因尚不清楚，但Etherdig的決定可能表明，當?shù)V池參與無驗證挖掘時，它們意識到自己對網(wǎng)絡(luò)的影響，它們希望提升自己誠實的公眾形象。