一周前，SpaceX首次進行了載人航天，但首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克并不希望該公司就此止步不前。根據(jù)SpaceX公司的電子郵件，馬斯克敦促SpaceX員工“立即”加快下一代星際飛船（Starship）火箭的研發(fā)進度。

馬斯克在郵件中寫道：“請把SpaceX的首要任務（除了降低‘龍’飛船返回的風險之外）視為星際飛船（Starship）。”

5月30日，他的航天公司將兩名NASA宇航員送入太空，這是SpaceX公司具有歷史意義的首次載人發(fā)射，也是美國太空計劃向前邁出的關鍵一步。SpaceX公司的獵鷹9號火箭和“龍”飛船將宇航員送往軌道和國際空間站。正如馬斯克所指出的，這項任務正在進行中，宇宙飛船將在未來幾個月內將宇航員送回地球。

將宇航員送入太空的獵鷹9號（Falcon 9）火箭是SpaceX公司的支柱業(yè)務，過去10年完成了85次發(fā)射任務。但Starship代表了公司的目標，即淘汰低成本的獵鷹9號機隊。獵鷹9號火箭是部分可重復使用的。但馬斯克的目標是讓星際飛船完全可重復使用—;—;設想一種更類似于商用飛機的火箭，讓飛行之間的周轉時間更短。

據(jù)消息，自2019年初以來，SpaceX已經籌集了近17億美元，其估值升至約360億美元。該公司通過開發(fā)三個大項目穩(wěn)步籌集資金：載人“龍”飛船、Starlink互聯(lián)網衛(wèi)星和巨大的Starship火箭。

星際飛船計劃的原型已經通過了幾個關鍵的里程碑，但SpaceX尚未開始試飛其最新設計。上一款被稱為“Starhopper”的火箭在8月份完成了一次短時間的發(fā)射和著陸飛行測試。