當SIM進化到eSIM、iSIM的時候，顯然不再僅憑借“勤勞的雙手”咔嚓一剪就能滿足技術演進的需求，反觀運營商緩慢的跟進步伐，已經(jīng)開始拖了eSIM產(chǎn)品的后腿。然而，熬過這個酷夏后的秋天，eSIM有望迎來自己的綻放時刻。

從SIM到iSIM，技術已先行

近年來，隨著手機廠商對于手機內(nèi)部空間需求的不斷提升，面積較大的SIM卡便成為眾矢之地，蘋果在iPhone 4手機中率先采用了Micro－SIM卡，替代以往標準尺寸的SIM卡。兩年后，蘋果又在iPhone 5手機上率先采用了nano－SIM卡，面積再次比micro－SIM卡縮小44％。

隨即，經(jīng)過一年左右的發(fā)展，nano－SIM卡已經(jīng)成為了iOS、Android兩大手機平臺的標配。但即便如此，nano－SIM卡在全面屏的風潮面前，依舊在占有面積上，成為了一些有追求的手機廠商的技術攻堅點，不久前發(fā)布的OPPO Find X中，將原有兩個nano－SIM卡并排放置的卡托設計，改為了兩張nano－SIM卡層疊安裝，以便為機身內(nèi)部騰出更多的空間。

去年，蘋果發(fā)布的蜂窩網(wǎng)絡版Apple Watch Series 3則開始采用eSIM方案，不同于實體SIM卡，eSIM卡將傳統(tǒng)SIM卡直接嵌入到設備芯片上，而不是作為獨立的可移除零部件加入設備中，用戶無需插入物理SIM卡，只需通過空中寫號的方式，便能將卡號錄入到終端中，甚至可以直接變更不同的電信運營商。

今年2月，ARM又進一步推出iSIM技術，方案名稱為Kigen，可以將SIM卡集成至處理器中，從而進一步減少SIM卡所占用的設備體積，尤其是未來設備內(nèi)部更加小巧的物聯(lián)網(wǎng)領域。據(jù)ARM公司介紹，iSIM 將僅占據(jù)1平方毫米的面積，比目前最新的eSIM更加小巧，另外由于不再使用單獨芯片，而是將 SIM 卡信息內(nèi)置于設備的處理器中，使得生產(chǎn)成本進一步降低。

運營商跟進遲緩

然而，擁有先進eSIM方案的Apple Watch Series 3卻在中國市場碰了壁，原因正在于eSIM的問題。盡管在發(fā)布會之初便宣布將會首發(fā)聯(lián)通網(wǎng)絡版，但在發(fā)布后不久聯(lián)通的“一號多終端”業(yè)務便遭到叫停，其它運營商的業(yè)務支持更是杳無音信。去年年底，由于此前蘋果官網(wǎng)表示，國內(nèi)運營商將會在2017年年底支持蜂窩網(wǎng)絡版Apple Watch Series 3，但時至年關的三個運營商卻毫無動作，造成了宣傳中涉及到內(nèi)容不實的問題，導致蘋果不得不向已經(jīng)購買蜂窩網(wǎng)絡版Apple Watch Series 3的消費者提供退款服務。

直到今年3月7日，聯(lián)通才再次對外恢復了“eSIM一號雙終端”業(yè)務，但城市依舊限定在上海、天津、廣州、深圳、鄭州、長沙6座城市，次月又在武漢啟動該業(yè)務。盡管其他一些城市也曾進行“eSIM一號雙終端”的業(yè)務測試，但具體的上線時間至今無法確認。

中國移動在今年6月1日才正式在天津、上海、南京、杭州、廣州、深圳、成都7個城市啟動“一號雙終端”業(yè)務，主要面向HUAWEI WATCH 2 Pro／2 保時捷、HUAWEI WATCH 2 2018三款eSIM產(chǎn)品，后續(xù)有望加入對Apple Watch Series 3的支持。

顯然，eSIM在消費終端領域的推廣進站緩慢，甚至影響了相關新產(chǎn)品的銷售。以Apple Watch Series 3為例，不少用戶都在等待所在地區(qū)上線“一號多終端”業(yè)務后才準備購買該產(chǎn)品。而此前已經(jīng)在Apple Store、線上電商、線下3C等渠道購買的用戶，最終卻不得不少選擇退貨，這也無形中給上述平臺增添了本不該發(fā)生的退換貨壓力。

eSIM今年9月有望迎來綻放

盡管，之前的Apple Watch Series 3并沒有讓eSIM在運營商當中得到迅速普及，但蘋果卻準備在今年9月份開始，通過新款iPhone的發(fā)售，來倒逼運營商更快的支持eSIM技術。

本周，在蘋果面向開發(fā)者發(fā)布的iOS 12 Beta 5固件中，開發(fā)者Guilherme Rambo發(fā)現(xiàn)了“secondSimStatus”和“second SimTrayStatus”這兩段代碼，即第二張SIM卡的描述。這表示負責生成診斷報告的系統(tǒng)組件會顯示SIM1和SIM2的狀態(tài)。加之蘋果已經(jīng)在iPad、Apple Watch采用了eSIM方案來解決號卡的問題，目前已經(jīng)基本表明iPhone 實現(xiàn)雙卡雙待的方式將會采用eSIM方案，而不是使用實體SIM卡。

根據(jù)以往蘋果在iOS固件中留下的蛛絲馬跡都會成為現(xiàn)實的種種過往經(jīng)歷，新款iPhone顯然將會使用iSIM技術，這也就需要運營商可以為用戶提供空中寫號服務，即比目前的“eSIM一號雙終端”業(yè)務還要更進一步。一旦三大運營商誰能率先提供該服務，顯然也有可能吸引到更多的新增用戶群。

去年年底IHS Markit發(fā)布的報告中也預測，eSIM卡將在2018年開始進入4G智能機測試，三星、蘋果和華為可能會在2018年正式推廣。在全球范圍內(nèi)，市場研究公司Mücke，Sturm ＆ Company預測，eSIM卡的市場滲透率在2022年將達到50％。