據(jù)外媒報道，蘋果公司近日又為其加利福尼亞州的自動駕駛車隊新增了11輛測試車，總數(shù)從5月的55輛增至66輛。目前共有5000名員工在為蘋果的自動駕駛汽車項目工作。

蘋果對自動駕駛項目的研究對外一直處于保密狀態(tài)。實際上，從2015年開始，就有關(guān)于蘋果無人駕駛研究項目“泰坦計劃”的可能性的報道，包括蘋果公司提出要憑借CarPlay車載系統(tǒng)將其核心iOS平臺整合到自動汽車駕駛中。

2018年7月份的一起商業(yè)機密竊取案件暴露了蘋果的自動駕駛團隊的一些信息。從其發(fā)布的刑事訴訟報告上了解到，蘋果目前有大約 3．7％ 的員工參與到自動駕駛項目的研究，從事該項目的員工人數(shù)已達5000人。蘋果表示，在這些員工中，有約2700 名“項目核心員工”，這些人可以訪問某些特定的數(shù)據(jù)庫。

據(jù)了解，蘋果已經(jīng)獲得了在加州測試自動駕駛汽車的牌照，其自動駕駛原型車業(yè)已曝光。最近，蘋果自動駕駛部門還挖來了從谷歌拆分出去的自動駕駛公司 Waymo 的一位高管。6月的時候，蘋果自動駕駛車輛規(guī)模已增長到62輛車。相比之下，Waymo在加州公路上只有51輛自動駕駛車輛。

目前蘋果在加州的自動駕駛車市車輛已經(jīng)擠進前三。在蘋果前面的是擁有117輛測試車的通用Cruise以及擁有72輛測試車的谷歌Waymo。蘋果此次增加測試車輛顯然是為了改變自身目前自動駕駛領(lǐng)域落后的局面。

打造自己的電動無人車，并領(lǐng)導(dǎo)下一代交通工具是蘋果一直以來的愿望。

蘋果的自動駕駛項目起步于 2014 年。當時雄心勃勃計劃用強如 iPhone 的車型直接顛覆整個行業(yè)，甚至有意領(lǐng)導(dǎo)新的交通革命。

為了實現(xiàn)這一目標，蘋果開始大規(guī)模招募軟件工程師、汽車工程師甚至火箭科學(xué)家，而蘋果的工業(yè)設(shè)計靈魂 Jonathan Ive 則負責把控車輛審美。

據(jù)了解，2016 年時蘋果還計劃砸下數(shù)億美元在庫布迪諾園區(qū)附近建設(shè)研發(fā)實驗室，其中包括機械加工廠和電池試驗室。

不過，蘋果團隊的人很快發(fā)現(xiàn)，造車并沒有他們想象中那么簡單，設(shè)計和制造一個基礎(chǔ)零部件都問題多多。因此，蘋果在美國南部建造汽車制造廠房獨立生產(chǎn)電動車的夢破滅，它決定換個方向，找合作伙伴幫忙造車。不過，固執(zhí)的蘋果還是決定將車輛的設(shè)計權(quán)攥在手中。

而在歷經(jīng)與麥格鈉－斯泰爾合作終結(jié)，與寶馬、奔馳的合作告吹，與日產(chǎn)、邁凱倫的談判都無疾而終之后，蘋果只能收縮戰(zhàn)線，委曲求全，只要求合作伙伴用自己的傳感器和軟件改造現(xiàn)有車型了。

在去年蘋果終于與大眾搭上了線，聯(lián)手制造用于雇員通勤用途的蘋果無人駕駛班車。根據(jù)協(xié)議，大眾最新款T6貨車將被改裝為蘋果自動駕駛穿梭車。

雖然蘋果3、4年前就已經(jīng)涉足無人駕駛領(lǐng)域，但直到今天，其取得的進展依然十分緩慢，而且該公司還不斷調(diào)整著研發(fā)戰(zhàn)略。

從Navigant Research機構(gòu)發(fā)布的2017年《自動駕駛競爭力榜單報告》中，蘋果排名倒數(shù)第三，而上一年蘋果都還未入榜。然而在此份榜單中，谷歌母公司Alphabet的自動駕駛汽車項目Waymo排名第二，將蘋果遠遠甩在身后，并且Waymo的自動駕駛汽車早在幾年前就開始上路測試。而蘋果此次的合作對象大眾排第五，領(lǐng)先寶馬一個名次。

美國市場研究機構(gòu)NavigantResearch發(fā)布了最新的無人駕駛技術(shù)排行榜

蘋果公司宣布將在今年秋季的iOS 12中發(fā)布新版本的蘋果地圖應(yīng)用，其中包含的數(shù)據(jù)只會來源于蘋果，不會來源于第三方。由于蘋果可以直接將數(shù)據(jù)推向它的地圖服務(wù)器，iOS 12中包含的地圖，將會有更精準的信息，也會被更快速地更新。

對無人駕駛汽車來說，除了車身零件、雷達或激光雷達、攝像頭以外，駕駛系統(tǒng)和高精度地圖也是無人駕駛汽車不可或缺的關(guān)鍵。

高精度地圖與傳感器的區(qū)別在于：高精度地圖主要用于行駛路線的規(guī)劃和導(dǎo)航，而傳感器則是在行進過程中，進行實時探測，以躲避來往的行人和車輛。當高精度地圖和傳感器被有效地結(jié)合起來時，可以有效地提升無人駕駛汽車的安全性和可靠性。

和其無人駕駛汽車研發(fā)的初創(chuàng)公司相比，蘋果也擁有著極大的優(yōu)勢。因為，想要制作出一個能夠覆蓋整個美國的電子地圖，同時其精確程度能夠達到供無人駕駛汽車使用的標準，往往需要耗資數(shù)億美元和花費5到7年的時間。

而擁有強大資源和資金的蘋果公司，早在2012年便在iOS生態(tài)系統(tǒng)使用自己開發(fā)的地圖了。

在iOS生態(tài)系統(tǒng)中，蘋果地圖和Siri無縫銜接，如此方便的功能吸引了來自全世界的粉絲。在蘋果發(fā)布其地圖一年后，超過2300萬用戶從使用其他地圖轉(zhuǎn)到使用蘋果地圖。

蘋果堅持使用自己的地圖，是因為他們知道在地圖領(lǐng)域的競爭激烈、復(fù)雜而且變化多端。蘋果決心搭建自己的地圖平臺，主要是他們希望自己減少對競爭對手的依賴，也希望通過自己的設(shè)備為自己積累更多的數(shù)據(jù)，以便未來更多的為自己的服務(wù)提供有用的數(shù)據(jù)。

而如今在無人駕駛汽車的研發(fā)中，蘋果恰好可以使用自己的制作地圖，以往所積累的數(shù)據(jù)也都可以得到利用。由蘋果地圖及調(diào)用蘋果地圖API的應(yīng)用產(chǎn)生的數(shù)據(jù)讓蘋果地圖在精確性、智能性上不斷得到提升。

總結(jié)：無人駕駛，地圖先行。谷歌、百度、蘋果等科技巨頭已經(jīng)在地圖上形成了一個技術(shù)門檻。雖然蘋果的無人駕駛經(jīng)歷了艱難曲折的發(fā)展過程，也比較落后，無論最后其無人駕駛業(yè)務(wù)是否成功，其用于無人駕駛的高精地圖都會成為一大業(yè)務(wù)方向。