plc梯形圖控制程序與繼電接觸器控制電路雖然有相似之處，但卻不是絕對(duì)的一一對(duì)應(yīng)關(guān)系。由于PLC的結(jié)構(gòu)、工作原理與繼電接觸器控制電路的不同，因而梯形圖控制程序與繼電接觸器控制電路兩者之間又存在著一些差異。
   （1） PLC采用梯形圖編程是模擬繼電接觸器控制系統(tǒng)的表示方法，因而梯形圖中各元器件也沿用了繼電接觸器控制系統(tǒng)中的叫法，稱之為“（軟）繼電器”。但是梯形圖中的“軟繼電器”并非真實(shí)的物理繼電器，每個(gè)“軟繼電器”各自均為PLC存儲(chǔ)器中的一個(gè)“位寄存器”，有兩種相反狀態(tài)，相應(yīng)位的狀態(tài)為“1”時(shí)表示該繼電器線圈“得電”，狀態(tài)為“0”時(shí)則表示該繼電器線圈“失電”，因此稱其為“軟繼電器”。用“繼電器”表示PLC中的元器件就可以按繼電接觸器控制系統(tǒng)的形式來設(shè)計(jì)梯形圖程序。

（2）梯形圖程序中流過的“電流”也并非真實(shí)的物理電流，而是“能流”，它只能按“從左到右”、“從上到下”的規(guī)則流動(dòng)。“能流”不允許倒流。“能流”到達(dá)則對(duì)應(yīng)線圈得電接通。其實(shí)“能流”只是用戶程序運(yùn)算中滿足輸出執(zhí)行條件時(shí)的形象表示方式而已。“能流”流向的規(guī)則是為了順應(yīng)PLC掃描是“從左到右”、“從上到下”的順序進(jìn)行而規(guī)定的。但是繼電接觸器控制系統(tǒng)中電流則是真實(shí)的物理電流，是可以用電流表測量出來的，其流動(dòng)方向也是可以根據(jù)外加電源的實(shí)際情況自由流動(dòng)。 
   （3）梯形圖程序中的常開、常閉觸點(diǎn)不是實(shí)際的物理觸點(diǎn)。它們只是反映與現(xiàn)場物理開關(guān)的狀態(tài)相對(duì)應(yīng)的輸入、輸出映像寄存器或數(shù)據(jù)寄存器中的相應(yīng)位的狀態(tài)，在PLC中認(rèn)為常開觸點(diǎn)是對(duì)位寄存器狀態(tài)進(jìn)行“讀取”操作，而常閉觸點(diǎn)則是對(duì)位寄存器進(jìn)行“取反”操作。 
   （4）梯形圖程序中的線圈不是實(shí)際物理線圈，無法用它來直接驅(qū)動(dòng)現(xiàn)場元件的執(zhí)行機(jī)構(gòu)。輸出線圈中的狀態(tài)會(huì)直接傳輸?shù)捷敵鲇诚窦拇嫫鞯南鄳?yīng)位中去，然后用該輸出映像寄存器位中的狀態(tài)“1”（高電平）或“0”（低電平）去控制輸出電路中相應(yīng)電路，并經(jīng)功率放大之后去控制PLC的輸出器件（繼電器、晶體管或可控硅），進(jìn)而使其觸點(diǎn)通斷來控制外部現(xiàn)場元件的執(zhí)行機(jī)構(gòu)。 
   （5）在編制梯形圖程序時(shí)，PLC內(nèi)部繼電器的觸點(diǎn)原則上可以無限次調(diào)用，因?yàn)榇鎯?chǔ)單元中的位狀態(tài)可重復(fù)讀??；而繼電接觸器控制電路中的繼電器觸點(diǎn)數(shù)是由繼電器的結(jié)構(gòu)形式?jīng)Q定，因而也會(huì)隨著結(jié)構(gòu)形式的確定而固定下來，其數(shù)量是有限的。要特別強(qiáng)調(diào)的是，在PLC中一般情況下在同一梯形圖程序中線圈通常只能調(diào)用一次，因此應(yīng)盡量避免重復(fù)使用同一地址編號(hào)的線圈（重復(fù)線圈會(huì)導(dǎo)致輸出結(jié)果的不確定性）。