美國海軍研究實驗室（NRL）一直在研究可堆疊微型無人機，其有效載荷可以自動配置網絡后互相“聯(lián)通”。實驗室為其概念無人機取名“西卡德”（CICADA），意思是近距、隱蔽、自主、一次性使用的飛行器。該項目是五角大樓正在進行的使用無人機部署“先進技術群體行為”計劃的一部分。

“西卡德”是一種GPS制導的低成本飛行器，機身使用3D打印技術，可最大限度減少手動裝配時間，因此成本足夠便宜，僅需250美元。國防系統(tǒng)的喬治·利奧波德說，美國海軍正在推動研發(fā)先進技術，使這種小型無人機縮至手掌大小

海軍研究實驗室將之稱為“飛行的電路板”，因為這種微型無人機由其他飛機搭載，至目的地附近釋放，其機翼主要由3D打印的電路板組成，還包含了一個自定義的自動駕駛儀系統(tǒng)，當從高空被釋放出來后，可以在翻滾的氣浪中恢復平衡。

海軍研究實驗室官員稱，“西卡德”MK5型號的基礎研究已基本完成，其重量只有65克，現(xiàn)在能展示不同的發(fā)射和釋放方式，包括可以從標準化的聲吶浮標管道中一次性釋放32架。

據(jù)悉，海軍研究實驗室從2011年就開始研發(fā)“西卡德”無人機，除軍事偵察用途外，其也可搭載化學和生物傳感器或其他電子產品，應用于農業(yè)檢測、沿道路地震監(jiān)測等。