近日，LibreOffice 在最新的 7.0 版本中加入的商業(yè)化探索引發(fā)了社區(qū)用戶的不滿，多名 LibreOffice 社區(qū)資深參與者表示這將阻礙該自由與開源軟件的推廣。

事情始于本月初在 LibreOffice 社區(qū)的郵件列表中出現(xiàn)的一個錯誤報告，該錯誤報告是由一名用戶提出的，該用戶發(fā)現(xiàn)最新安裝的 LibreOffice 7.0 RC 版現(xiàn)已被標(biāo)記為 “個人版”，并且在 about 對話框中聲明 “該個人版由志愿者支持并僅供個人使用”。

在該郵件列表下的討論中，很多人對這一變化表達了不滿。有用戶認(rèn)為，“個人版” 往往會讓人聯(lián)想到一些商業(yè)軟件推出的功能簡化版，即給非企業(yè)用戶提供功能有限的免費版本，這是否意味著 LibreOffice 將會推出一個功能更加強大的企業(yè)付費版？也有用戶擔(dān)心 “個人使用版本”、“私人使用版本” 等諸如此類的術(shù)語，可能會限制 LibreOffice 在教育等非營利組織中的免費使用權(quán)限。

社區(qū)的不安猜測很快引起了管理該項目的文檔基金會（TDF）的重視，TDF 董事會迅速就此事發(fā)表聲明。聲明首先表達了歉意，“ 由于我們的工作時間較短，導(dǎo)致標(biāo)語未經(jīng)社區(qū)討論就出現(xiàn)在 RC 上，對于由此引起的某些用戶以為我們單方面實施了更改，我們深表歉意。請放心，與社區(qū)的協(xié)商仍在進行中?！?同時還表示任何變更都不會影響 LibreOffice 原本的開源許可證以及軟件可用性，也不會有功能上的區(qū)別限制，“ LibreOffice 將始終是一款開源且免費的軟件，對于最終用戶、開發(fā)人員和社區(qū)成員而言，一切都沒有改變。”

那么 “個人版” 究竟是怎么回事？

TDF 在接下來的聲明中解釋，“此 ‘個人版’ 標(biāo)語是其正在準(zhǔn)備的更廣泛的 ‘5 年營銷計劃’ 的一部分，其目的是將當(dāng)前免費的、由社區(qū)支持的 LibreOffice 與由 LibreOffice Enterprise 提供的一組付費產(chǎn)品和服務(wù)區(qū)分開來?！?/p>

也就是說，TDF 確實在對 LibreOffice 進行商業(yè)化的嘗試，其目的是使“生態(tài)合作伙伴”能夠提供帶有 “LibreOffice Enterprise” 標(biāo)簽的付費產(chǎn)品。

值得一提的是，董事會的聲明將此定義為 “正在制定和討論中的「營銷計劃」 ”，但是 TDF 董事會郵件列表中一份公開的詳細 PPT 則顯示，該計劃由 TDF 媒體關(guān)系和營銷負責(zé)人 Italo Vignoli 負責(zé)提案，且精心籌備已久，并將在 8 月 5 日起就開始實施，看起來并不像是聲明中所說的 “由于工作時間較短而無意為之 ”。

撇開這些不談，我們發(fā)現(xiàn) Vignoli 的提案中包含了 LibreOffice 企業(yè)版和有關(guān)商業(yè)化提案的詳細緣由。我們從中得知了 LibreOffice 自 2010 年從 OpenOffice 項目分支以來的經(jīng)營狀況。

Vignoli 在提案中把 LibreOffice 用戶劃分為兩種，二者在一定程度上來說是對立的：

社區(qū)用戶：LibreOffice 開源社區(qū)中的貢獻者與普通用戶，希望項目由始自終保持免費與開源，并且功能完善。

生態(tài)合作伙伴：希望與 LibreOffice 項目展開商業(yè)合作的公司，希望借助該項目獲利。

LibreOffice 自建立社區(qū)以來得到了很多所謂的“生態(tài)合作伙伴”的支持，這些公司直接向 TDF 提供資金或人力以贊助其日常的運營。同時還有一部分資源來自志愿者和用戶對社區(qū)的貢獻與捐贈。其中，對源代碼的貢獻中約有 68％ 來自生態(tài)合作伙伴。生態(tài)合作伙伴的一個例子是位于英國劍橋的 Collabora 公司，這家公司使用 LibreOffice 作為其商業(yè)產(chǎn)品的一部分。

Vignoli 列出的數(shù)據(jù)顯示，從 2010 年到 2014 年，在 LibreOffice 項目中工作的全職員工數(shù)量上升到 60 名，但是三年后，由于一些公司撤回了支持，這一數(shù)字下降到 40 名。Vignoli 說，盡管目前的情況已經(jīng)趨于穩(wěn)定，但 “生態(tài)系統(tǒng)的增長速度不及社區(qū) ”。 他還提到社區(qū)中由于商業(yè)成員和社區(qū)項目成員之間的緊張關(guān)系而產(chǎn)生的 “摩擦”，指出 “ 這不利于項目的健康 ”。

對于企業(yè)合作伙伴的退出，Vignoli 指出這也是目前很多開源項目面臨的困境?！叭蜷_放源代碼的生態(tài)系統(tǒng)已經(jīng)發(fā)展了很多年，關(guān)于 OSS（開放源代碼軟件）與企業(yè)之間的商業(yè)模式進行了長時間的討論，但目前的情況是項目社區(qū)得到的回饋依然十分有限。”他補充說：“在過去的 10 年中，使用 LibreOffice 免費版本而不支付或反饋任何款項的企業(yè)數(shù)量一直在增長，這給該項目的商業(yè)模式帶來了麻煩?！?/p>

董事會提出的解決方案是 “改善對商業(yè)產(chǎn)品的支持”。于是今年 5 月初，Vignoli 負責(zé)起草了這份營銷計劃。Vignoli 的想法是通過 “在免費產(chǎn)品和企業(yè)支持的產(chǎn)品之間找到適當(dāng)?shù)钠胶?” 來改善 LibreOffice 的融資模式。參考已經(jīng)可以得到商業(yè)支持的 LibreOffice 版本，例如前面提到的 Collabora 公司基于 LibreOffice 推出的 CollaboraOffice，該軟件的用戶每年需支付 17 歐元或 18 美元。

該想法的第一步是將用一個稱為 “ LibreOffice Engine ” 的新概念來描述個人和商業(yè)版本的核心項目。其概念類似于 “ Linux Kernel ” ，即內(nèi)核始終保持自由開源，而 RetHat 等商業(yè)公司可在其基礎(chǔ)上推出功能擴展的商業(yè)發(fā)行版 Linux。目的是在用戶認(rèn)知層面將 LibreOffice Personal 與 LibreOffice Enterprise 區(qū)分開來。

Vignoli 還提到了 LibreOffice Online（基于瀏覽器的辦公套件的云版本）存在的問題。他說，社區(qū)成員希望這是一個 “功能完整的產(chǎn)品，每個人都可以輕松部署”，而生態(tài)合作伙伴則希望可以從 LibreOffice Online 中獲得大部分收益。 Vignoli 建議，區(qū)分免費版和商業(yè)版，以及延遲免費版的發(fā)布，這樣可以使雙方都滿意。

TDF 和 LibreOffice 團隊在此事件上的溝通本來可以做得更好，但當(dāng)他們面對開源社區(qū)里來自全球各地的開源愛好者時，仍然在聲明中 “下意識” 地掩蓋或淡化了關(guān)于項目商業(yè)化的一些信息，盡管這些信息稍微用點心的人都能很容易地查到。這其實也是很多大型開源項目管理者在面對理想與現(xiàn)實交織時的尷尬處境 —— 既要照顧社區(qū)成員對于自由與開源理念的熱忱，又要為項目的生存與經(jīng)營絞盡腦汁地尋求資金。保持一個開源項目的生存能力和成長性，同時又要滿足無休止的道德述求，平衡兩者來把握一個大型開源項目的發(fā)展方向，無疑是一項艱巨的任務(wù)。

也有理性的用戶在 TDF 的聲明下留言表達了支持，“ 將 ‘個人版’ 更改為 ‘社區(qū)版’ 或許會更好，我敢肯定，由于 LO 是免費和開源的，因此很多用戶將繼續(xù)使用 LO。多年來，我一直以每月幾歐元的價格為 TDF 提供支持（捐贈），我很樂意成為 LO 商業(yè)化的支持者。但是千萬不要發(fā)生 「社區(qū)版」落后于「企業(yè)版」這樣的變化，我想這樣的話大部分人都無法接受。”

該用戶認(rèn)為，LibreOffice 團隊可以學(xué)習(xí) RedHat 的商業(yè)模式。作為一家全球最成功的開源商業(yè)公司，RedHat 在推出面向企業(yè)用戶的 Linux 發(fā)行版 RHEL 的同時，還支持了社區(qū)版的 Fedora Linux 的建設(shè) ，并在 Fedora 中率先試驗最新的功能，供用戶免費使用，借助開源社區(qū)的力量使新功能穩(wěn)定后再更新至 RHEL 中提供給付費企業(yè)客戶。隨后 RedHat 又收購了 CentOS 團隊，推出更加穩(wěn)定的社區(qū)版 CentOS。最終形成社區(qū)版產(chǎn)品與企業(yè)版產(chǎn)品的良性發(fā)展閉環(huán)，擴大市場的同時又收獲了良好的口碑。

事實上，“開源軟件” 從來都不等于 “免費軟件” ，開源項目商業(yè)化并不是一件可恥的事情。在自由軟件運動之父 RMS 參與起草的 GPL 2.0 協(xié)議中，就有提到 “如果你能為軟件用戶提供維保服務(wù)，是可以收維保費的 ”。而 RedHat 等圍繞開源項目進行商業(yè)活動的公司，正是通過為開源項目用戶提供額外的增值服務(wù)賺取合理的利潤。

當(dāng)然，無論最終 LibreOffice 團隊使用哪種方式將項目商業(yè)化，TDF 董事會發(fā)言人 Mike Saunders 堅定地表示，“ LibreOffice 將永遠是自由與開源軟件 ”。