一條消息，讓沈向洋在八個月后再次 “刷屏”。

微軟今日宣布，將人工智能小冰業(yè)務分拆為獨立公司運營，并委任沈向洋為新公司董事長，李笛為首席執(zhí)行官。

大佬 + 明星產(chǎn)品，會帶來什么新變化？

沈向洋重新 “加速”的 200 多天

沈向洋離開微軟已有一段時間。

2019 年 11 月，時任微軟全球執(zhí)行副總裁的沈向洋宣布將離開微軟，作出了他 “一生中最艱難的決定。”

其在微軟的 23 年輝煌經(jīng)歷，于此結(jié)束。

沈向洋于 1996 年加入微軟，擔任微軟總部的研究員。兩年之后，回到北京協(xié)助創(chuàng)辦微軟亞洲研究院。從 2007 年到 2013 年，他領(lǐng)導了 Bing 的開發(fā)。

（左一沈向洋，圖為 1998 年微軟中國研究院成立現(xiàn)場）

2016 年 9 月微軟成立了人工智能研究小組，至此成為微軟 AI 第一人。

他的離開，一石激起千層浪，所有人都在矚目這位計算機視覺和圖形學頂級專家的去向。

動作不可謂不快，媒體多次把 “沈向洋的下一個去向”作為標題，但他開啟的人生 “加速度”一直在對外披露更多 “下一個”動作。

第一個去向是成為清華大學的雙聘教授，2020 年 3 月 5 日，清華大學通過視頻連線的方式為沈向洋頒發(fā)了雙聘教授聘書。

（清華大學 3 月 5 日為沈向洋頒發(fā)聘書）

作為美國硅谷圈最有權(quán)勢的中國人，完成了從工業(yè)界到學術(shù)界的跨越。

短短兩個月之后的 5 月 27 日，華人創(chuàng)立的美國新聞 App 就宣布了沈向洋的又一新動向：沈向洋作為全球領(lǐng)域毋庸置疑的人工智能頂級專家將以個人名義投資 News Break 并擔任其董事長一職。

News Break 在國內(nèi)知名度不高，但在美國卻是明星創(chuàng)業(yè)公司，由鄭朝暉和任旭陽于 2015 年在硅谷成立，雅虎楊致遠（Jerry Yang）擔綱首席顧問。

一邊教書一邊做攜手企業(yè)，當大部分人都以為沈向洋已經(jīng)開啟人生新模式的時候。今天，他的 “第三個新去向”被宣布，微軟將人工智能小冰業(yè)務分拆為獨立公司運營，并委任沈向洋成為微軟分拆業(yè)務小冰的獨立公司董事長，所有相關(guān)工作將在接下來幾個月內(nèi)完成。

而他最近的公開亮相是四天前，在世界人工智能大會和張文宏醫(yī)生們展開的 “跨界討論”。

這就像沈向洋開啟的新征程一樣，我們無法預料，頂級科學家的邊界在哪里，離任微軟的 200 多天里，三個嶄新的人生姿態(tài)——沈向洋在教授、投資人、董事長等多重角色 “跨界”里找到了 “新生”。

大佬加持下，獨立的小冰能彎道超車嗎？

業(yè)務獨立，對小冰而言意味著在商業(yè)化上將有更大靈活性；而沈向洋的繼續(xù)加持下，作為商業(yè)化的后起之秀，小冰或許迎來彎道超車的機會？

在 2011 年，蘋果正式推出第三方聊天服務應用 Siri，這拉開了語音助手的序幕，亞馬遜、谷歌、微軟等公司紛紛入局：2014 年 5 月 29 日，微軟正式推出了語音助手微軟小冰。

但與其他語音助手不同的是，微軟小冰一直走的是情感計算路線，也是做起來難度較大的事情。

“在研發(fā)時，一開始最專注、最重要的是強調(diào)小冰要有 EQ，小冰和大家的交互當中，要讓大家覺得交互的很愉快。隨著小冰的 EQ 越來越好，我們也開始把 EQ 和 IQ 共同融入小冰的生活當中。小冰就可以幫助人類一起完成一些工作了?！鼻拔④浫驁?zhí)行副總裁，微軟人工智能負責人沈向洋曾經(jīng)對媒體表示。

沈向洋表示，對小冰 EQ 之路充滿信心。

在 2017 年第五代小冰中，微軟升級了基于 EQ 的核心對話引擎，率先升級到高級感官，其能夠大幅度地提升交互體驗，更加貼近于人類的自然交互行為。

此時，其他語音助手已經(jīng)開啟了商業(yè)化的道路，微軟小冰卻一直拒絕商業(yè)化。小冰產(chǎn)品總監(jiān)彭爽曾在接受媒體采訪是表示，可能大家不知道的是，從兩年前開始很多廠商都來找過我們，希望和小冰在 IoT 上有所整合，不僅在中國，包括日本也是。但是我們一直都保持克制，幾乎全都婉言謝絕了。

而微軟全球資深副總裁、微軟（亞洲）互聯(lián)網(wǎng)工程院院長王永東也曾透露，不愿意做殺雞取卵的事情，不愿意為了短期的利益影響產(chǎn)品的健康發(fā)展。

2018 年，微軟召開了第六代小冰發(fā)布會，第六代小冰是微軟小冰最大規(guī)模升級，升級內(nèi)容涉及到微軟小冰情感計算框架的所有組成部分。同時，微軟宣布正式將小冰的外形替換為這一全新 3D 模型。

此時，小冰在全球已擁有 6.6 億規(guī)模用戶。微軟稱，小冰已成為以情感計算為核心的完整智能框架，并圍繞小冰建立了 Dual AI 生態(tài)環(huán)境。

也就是在這一年，小冰正式開啟了商業(yè)化之路。

小冰出版過詩集，設(shè)計過面料、服裝，微軟讓小冰走上藝術(shù)創(chuàng)作之路，不是為了讓 AI 挑戰(zhàn)人類的創(chuàng)造能力，而是要借助人工智能快速學習、高并發(fā)與穩(wěn)定性等特點，解決未來社會中高度定制化內(nèi)容的供需矛盾。

無論是唱歌、寫詩、繪畫、作曲，小冰每一種藝術(shù)創(chuàng)作能力的背后，都對應著一條生產(chǎn)線，可以在不需要人力參與的情況下，用穩(wěn)定的質(zhì)量，極低的成本，高并發(fā)地生產(chǎn)內(nèi)容并交付出去。

去年（2019 年）微軟小冰第七代正式對外推出了 Avatar Framework 的第一個工具包版本。這個工具包與微軟小冰框架同源，包含對話、聲音、視覺、觀點、技能、知識及創(chuàng)造力等工具，可以驅(qū)動兼容的 3D 人物模型進行實時交互。

Avatar Framework 支持多種工具生成的 3D 模型，可以打造專屬于自己 “小冰”也就是說，我們每個人都可以擁有專屬于自己的、獨一無二的小冰，這是一個與其他單一語音助手非常不同的點。

在商業(yè)化方面，微軟小冰也已經(jīng)明確了以整體賦能、聯(lián)合擁有、跨界生態(tài)等三種方式逐步推進，去解決行業(yè)所面臨的問題。

今年 6 月份，小冰宣布與 OPPO Breeno 團隊加速合作，不斷打造和更新更符合 OPPO 生態(tài)的 AI 技能，提升微軟小冰在 Breeno 語音中的產(chǎn)品體驗。

除此之外，在 2020 世界人工智能大會云端峰會上，微軟小冰還宣布了與華人運通達成戰(zhàn)略合作，將在華人運通旗下智能純電品牌高合汽車 HiPhi 上落地全球首個主動式人工智能伙伴 HiPhiGo。

根據(jù)微軟公布的數(shù)據(jù)顯示，小冰單一品牌已覆蓋 6.6 億在線用戶、4.5 億臺第三方智能設(shè)備和 9 億內(nèi)容觀眾，已落地的商業(yè)客戶覆蓋金融、零售、汽車、地產(chǎn)、紡織等數(shù)個領(lǐng)域。

雖然微軟小冰語音助手在商業(yè)化起步較晚，但發(fā)展迅速，成為后起之秀。此次小冰獨立，大佬加持，或?qū)⒓铀倨渖虡I(yè)化進程，實現(xiàn)彎道超車。