據(jù)美國外交學者網站報道，在2015年前中國被稱作“正在崛起的無人機強國”，在2015年被譽為無人機戰(zhàn)的“新興力量”。在短短幾年里，中國在無人機領域多個前沿的地位已經從“新”發(fā)展為“領先”。

美媒稱，這些前沿之一是無人機技術在海上作戰(zhàn)中的應用。在十多年里，美國在無人裝備研發(fā)和在東亞部署方面是無可爭議的領導者，從部署在韓國的“灰鷹”無人機到從日本起飛的“全球鷹”無人機，還有最近試飛的X-47B無人機、“海上獵手”號無人駕駛軍艦（USV）和正在研發(fā)的一代無人潛航器（UUV）。UUV將幫助美國攻擊潛艇比之前更快地發(fā)現(xiàn)其他潛在的水下敵人。

報道稱，然而，美國在無人裝備領域的統(tǒng)治地位受到中國的挑戰(zhàn)，因為中國雄心勃勃地想要成為無人裝備研發(fā)和配置領域的主導力量。根據(jù)此前報道，中國正在研發(fā)新一代UUV，目的是精確定位在太平洋深處的美國潛艇。

中國的另一個進步是，兩個月前爆出中國計劃研發(fā)一種掠海無人機的消息，這種掠海無人機是能夠在距水面僅半米的高度上飛掠的無人轟炸機——大大低于雷達探測范圍。除夢幻的外形，這種先進的概念機可攜帶1000公斤負載，即具有足以顯著損毀整艘美國航母的爆炸威力，這將是中國繼“東風”-21導彈之后的又一個航母殺手嗎？

報道稱，但這條消息最引人注目之處在于中國正從研發(fā)用于空中任務的無人機向以海上任務為目標的無人機轉變。隨著中國人民解放軍海軍和空軍日益成為主要軍事力量，中國看起來準備好把新型（無人）軍事系統(tǒng)的研發(fā)轉向有利于海上作戰(zhàn)的系統(tǒng)。

第二個引人注目的特征是無人系統(tǒng)的研發(fā)正緩慢向研發(fā)下一代武裝無人系統(tǒng)前進。無人系統(tǒng)可用于海上領域，但鑒于其缺乏防御能力，無人系統(tǒng)在任何可能沖突中的生存能力將受到限制，甚至不能生存。掠海無人機的研發(fā)彰顯了中國渴望武裝其準備用于東亞海域和太平洋的當代、尤其是下一代無人系統(tǒng)的愿望。不僅如此，此類系統(tǒng)還將補充中國更大的反介入和區(qū)域拒止海軍戰(zhàn)略，以阻止美國海軍及其盟國的海軍在第一島鏈內安全行動。