美國有九家公司以及三所大學(xué)連手展開一個研發(fā)計劃，想看看機器學(xué)習(xí)是否能夠解決電子設(shè)計領(lǐng)域的一些最棘手的問題；新成立的CAEML （Center for Advanced Electronics through Machine Learning）研究中心是跨產(chǎn)業(yè)界眾多嘗試利用新興人工智能技術(shù)的努力之一。

CAEML總監(jiān)Elyse Rosenbaum在近日于美國舉行的DesignCon大會上的座談會中表示，這個計劃就像很多科技領(lǐng)域的點子，是：「發(fā)生在某個下午的一間咖啡店里；我們正面臨共同的問題，需要介接電子遷移（electro-migraTIon）與電路領(lǐng)域的行為模式，但不知道該如何取得，因為同業(yè)們對不同的應(yīng)用感興趣。」

Rosenbaum表示：「我們知道我們無法針對某個特定問題取得資金，所以我們決定需要解決所有問題，并與其他大學(xué)連手，一起針對適合運用于電子設(shè)計領(lǐng)域的各種的機器學(xué)習(xí)技術(shù)與算法進行調(diào)查?！?/p>

這項計劃獲得了美國國家科學(xué)基金會（NSF）與9家企業(yè)的支持，包括：ADI、Cadence、Cisco、HPE （Hewlett-Packard Enterprise）、IBM、Nvidia、Qualcomm、Samsung與Xilinx；三所合作的大學(xué)則是伊利諾大學(xué)香檳分校（University of Illinois Urbana-Champaign）、北卡羅萊納州立大學(xué)（NCSU），以及喬治亞理工學(xué)院（Georgia Tech）。

到目前為止，該計劃的參與成員已經(jīng)確定了包括高速互連、電力傳輸、系統(tǒng)級靜電放電（ESD）、IP核心重復(fù)使用、設(shè)計規(guī)則檢查（design rule checking）等興趣領(lǐng)域，Rosenbaum的研究團隊將探索利用遞歸神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)（recurrent neural nets）來為電路的ESD特性建立模型，因此能讓系統(tǒng)第一次就通過質(zhì)量測試。

Rosenbaum表示：「我們想為無法利用現(xiàn)有技術(shù)來建立模型的現(xiàn)象建模…例如是依據(jù)電力傳輸網(wǎng)絡(luò)，以及處理器中多核心互動等應(yīng)用而有所不同的ESD特性。」

需要克服的障礙之一，是找到將神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)預(yù)測界定為實體有效輸出的方法；Rosenbaum指出，整體來看，研究人員需要謹慎建構(gòu)機器學(xué)習(xí)程序的每個步驟，從取得良好的訓(xùn)練數(shù)據(jù)到選擇候選模型、訓(xùn)練它們，并驗證其結(jié)果。

她補充指出：「我們平常建立的大多數(shù)是包括預(yù)期輸出的判別模型（discriminaTIve model），不過機器學(xué)習(xí)建立的生成模型（generaTIve model），會提供輸入與輸出之間的可能性，這對于像是芯片的制造差異等統(tǒng)計性問題非常有用。」

HPE儲存部門的杰出技術(shù)人員Chris Cheng舉出他想應(yīng)用機器學(xué)習(xí)的數(shù)個案例，例如他預(yù)見未來芯片供貨商能隨著神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)工程師可以測試并透過云端服務(wù)訓(xùn)練，而提供互動的零組件模型；他也預(yù)測，通道分析能利用機器學(xué)習(xí)，以云端服務(wù)的形式來處理。此外，他還描繪了一個在示波器中嵌入神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，使其能動態(tài)學(xué)習(xí)等化（equalizaTIon）技術(shù)的構(gòu)想。

EDA供貨商Cadence的模擬設(shè)計工具Virtuoso部門資深研發(fā)總監(jiān)David White表示，該公司已經(jīng)嘗試利用機器學(xué)習(xí)來解決芯片設(shè)計的棘手問題；機器學(xué)習(xí)能提供處理設(shè)計規(guī)則增加以及先進制程節(jié)點大型芯片設(shè)計等問題的方式。

White形容，未來將會有設(shè)計工具能夠在芯片設(shè)計流程中，針對例如電子遷移、寄生參數(shù)萃?。╬arasitic extraction）等問題提供回饋，這種能力將可減少芯片設(shè)計人員在今日經(jīng)歷的多次設(shè)計反復(fù)。NCSU教授Paul Franson 則指出，已經(jīng)有學(xué)生利用機器學(xué)習(xí)，將芯片繞線的反復(fù)設(shè)計由20次減少到4次。

編譯：Judith Cheng

（參考原文： AI Tapped to Improve Design，by Rick Merritt）